Gradey Dick está disposto a fazer tudo o que o Toronto Raptors precisar dele.
Dick teve grandes momentos para um novato na temporada passada, quando os Raptors foram dizimados por lesões em março e abril. Entrando em sua segunda campanha na NBA, Dick não pretende pressionar o técnico Darko Rajakovic ou qualquer outra pessoa para ser titular – ele quer conquistar seu lugar.
“Vou tentar o meu melhor para estar na posição que a equipe precisa”, disse Dick antes do início do campo de treinamento do Raptors. “Não sou eu empurrando minha agenda. É realmente o papel que preciso preencher e se isso exige a posição inicial, então vou dar tudo de mim nisso.
“Realmente, o principal objetivo desta temporada toda é apenas vencer. Ganhar resolve muita coisa. Jogamos bem ou mal, se você vencer, muita coisa será esquecida.”
Toronto selecionou Dick em 13º lugar geral no Draft da NBA de 2023, após um ano com o Kansas Jayhawks. O swingman ficou atrás de Gary Trent Jr. na tabela de profundidade do Raptors como armador para iniciar a temporada 2023-24.
Rajakovic usou Dick com moderação durante outubro, novembro e dezembro. Ele também passou períodos com o Raptors 905, time da G-League de Toronto, enquanto se acostumava com os rigores do calendário da NBA.
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Os Raptors não assinaram novamente com Trent quando seu contrato expirou fora da temporada, abrindo a porta para Dick ser titular. Dick disse que há muito menos estresse agora que ele passou uma temporada como jogador profissional de basquete.
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“É uma sensação diferente ter uma temporada sob controle, não ter que se preocupar em ir a lugares diferentes quando chegamos ao acampamento, e estar atrasado e todo aquele tipo de estresse de ser um novato”, disse ele.
A temporada de Dick foi dividida em duas por um período de condicionamento no final de dezembro e início de janeiro, onde ele adicionou alguns músculos e melhorou seu cardio. O jovem de 20 anos continuou esse programa de condicionamento físico durante o período de entressafra.
“Sempre quero me esforçar e melhorar”, disse Dick. “Foi apenas ser consistente, não só na quadra, mas na sala de musculação, nutrição, todas essas coisas que realmente me permitem estar onde quero estar e onde quero estar quando eu acertar nesta temporada.”
Rajakovic observou no campo de treinamento do Raptors em Montreal na semana passada que Dick havia engordado 15 libras em seu corpo de 1,80 metro fora da temporada. O treinador, também entrando no segundo ano, disse que espera que Dick defenda múltiplas posições e seja mais físico.
“No ano passado, quando ele entrou, ele mal conseguia enterrar a bola e agora está jogando acima da borda com um pouco mais de facilidade, ele não está evitando o contato ofensivo e defensivo”, disse Rajakovic a repórteres na quinta-feira. “Acho que isso vai ajudar seu jogo em geral, sentir-se mais confiante em seu corpo de que é capaz de fazer as coisas.”
Os minutos jogados por Dick aumentaram acentuadamente na primavera, quando o atacante Scottie Barnes (dedo quebrado) e o pivô Jakob Poeltl (ligamento rompido no dedo) sofreram lesões no final da temporada. O colega swingman RJ Barrett, de Mississauga, Ontário, também perdeu tempo em março para lamentar a morte de seu irmão mais novo e o armador Immanuel Quickley tirou uma folga após o falecimento de seu tio.
No final das contas, Dick teve média de 8,5 pontos, 2,2 rebotes e 1,1 em 21,1 minutos por jogo na última temporada. Esses números foram impulsionados por seu desempenho a partir de 1º de março, quando ele teve média de 30,9 minutos por jogo, 12,5 pontos, 2,8 rebotes e 1,2 assistências em 22 jogos nesse período.
Entrando na temporada 2024-25, parecia que Dick poderia ter que dividir o tempo com o escolhido do primeiro turno do draft de 2024, Ja’Kobe Walter, o veterano Bruce Brown ou até mesmo Barrett se ele passasse do atacante para jogar como dois guardas.
Todos os três, no entanto, estão feridos.
Walter perdeu o campo de treinamento com uma torção no ombro direito, Brown passou por uma cirurgia artroscópica no joelho direito antes do início do campo de treinamento e Barrett deixou a vitória de pré-temporada de domingo por 125-98 sobre o Washington Wizards no segundo quarto com um ombro machucado.
“O maior conselho que o (veterano Garrett) Temple me disse foi que em uma temporada de 82 jogos, a preparação é fundamental”, disse Dick antes do início do campo de treinamento. “Você nunca sabe o que vai acontecer, especialmente na nossa temporada, muitas coisas aconteceram durante a (última) temporada.”
Os Raptors visitam Washington, DC, para seu segundo jogo de pré-temporada na sexta-feira.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 7 de outubro de 2024.
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