Vire na Bull Street, no bairro histórico de Savannah, Geórgia, e você pode, se não estiver ciente do contexto, pensar que está entrando em um parque padrão do centro americano.
Só quando você olha mais de perto é que você percebe que isso é nenhuma parte comum da cidade – embora, ultimamente, as pistas tenham sido óbvias.
O Restaurante Debi’s, a cinco minutos a pé ao norte, tem uma placa oferecendo aos transeuntes: ‘Jante onde Jenny trabalhou’.
Outra revelação é a dupla de turistas tirando selfies do lado de fora da Igreja Presbiteriana, segurando seus telefones para tirar fotos de uma pena branca pré-lançada flutuando suavemente para baixo.
Parece familiar?
Para alguns, o distrito será imediatamente reconhecível. Esta é a Chippewa Square, o mesmo lugar onde as cenas de bilheteria chegaram Forrest Gump foram baleados, e onde o adorável protagonista distribuía sabedoria a perfeitos estranhos em um banco de parque – tudo, desde ‘Estúpido é tão estúpido’ até o eminentemente citável ‘A vida é como uma caixa de chocolates’. Você nunca sabe o que vai conseguir’.
Este ano, no 30º aniversário do seu lançamento, Chippewa tem atraído fãs de Forrest, ansiosos por homenagear Gump, que vemos ensinar Elvis a dançar, apertar a mão de JFK e Nixon e trabalhar no circuito noturno de TV ao lado de John Lennon. .
Com uma narrativa que derrete os corações mais duros, tornou-se um sucesso imediato, ganhando seis Oscars – incluindo Melhor Filme e Melhor Ator para Tom Hanks.
Filmado principalmente em Savannah e na Carolina do Sul, estou seguindo a trilha de Forrest e explorando as paisagens e cidades muitas vezes esquecidas, imortalizadas no clássico de Robert Zemeckis.
Converso com os tiradores de selfies, que estão ansiosos para compartilhar seu conhecimento sobre Forrest: “Não espere encontrar o banco aqui”, diz um deles. “O verdadeiro banco foi transferido para o Savannah History Museum após as filmagens”, explica o outro.
Savannah é um lugar lindo. A pé, atravesso as ruas arborizadas da cidade, passando por mais praças (são 22 no total, cada uma delas um oásis de arbustos verdes e floridos) para encontrar o museu instalado em uma antiga estação ferroviária de passageiros.
Aprendo a história da primeira cidade da Geórgia e observo o Oscar de Johnny Mercer – mas é o banco de Forrest, completo com mala vintage, que atrai multidões.
Você deve se lembrar que ele foi criado em Greenbow, Alabama. No entanto, muitas cenas foram filmadas em Lowcountry, na Carolina do Sul; um emaranhado de pequenas cidades e ilhas isoladas do continente por pântanos e enseadas de maré. Depois de uma noite experimentando camarão e grãos, um clássico do sul, estou ansioso para explorar.
Na manhã seguinte, pego a Rota 17 em busca da Ilha da Caça. Um dos parques estaduais mais populares da Carolina do Sul, impressiona pela densa floresta em forma de selva, uma lagoa de água salgada e o único farol do estado acessível ao público.
Com pelicanos voando acima, vagueio por uma praia cinza-ostra, pontilhada por formas misteriosas de árvores arrancadas deixadas pelo mar revolto.
É fácil acreditar que você está em algum lugar do Sudeste Asiático – talvez na Malásia, nas Filipinas ou, digamos, no Vietnã?
No filme, vemos Forrest destacado para o serviço no Vietnã. Na verdade, a tripulação não saiu dos EUA. Em vez disso, Hunting Island e a vizinha Fripp foram usadas como substitutos para aquelas cenas de guerra violentas – incluindo onde Gump salva seu pelotão ferido do Viet Cong (recebendo a Medalha de Honra), e quando seu ‘melhor amigo’ Bubba morre em seu braços.
Depois de passear por um calçadão pantanoso, subo ao farol do século XIX – uma torre listrada de branco e preto que vigia o Atlântico – e aprecio a vista panorâmica da floresta marítima circundante. Está chovendo, mas o cenário subtropical a 40 metros de altura me mantém entretido.
Tive mais sorte com o tempo mais tarde, quando dirigi pela Rota 21 – parando em Port Royal, onde foram filmadas as cenas tempestuosas dos barcos de camarão com o Tenente Dan (usando mangueiras de incêndio e motores a jato para recriar o furacão Carmen de 1974) – antes de chegar uma cidade colonial frequentemente apelidada de “a melhor cidade pequena da América”.
Repleto de lindas casas pré-Guerra Civil e cafés à beira-rio que valem a pena permanecer, não surpreende que Beaufort (pronuncia-se byoo-furt) seja popular entre os cineastas; Deliverance, The Prince of Tides e Die Hard: With a Vengeance também foram filmados aqui.
Durante a jornada épica de Forrest pelos Estados Unidos (quando ele “sentiu vontade de correr”), nosso protagonista foi entrevistado por uma equipe de televisão enquanto cruzava o rio Mississippi. Na verdade, ele estava atravessando a Ponte Memorial Richard V. Woods: uma ponte giratória móvel que ligava as ilhas marítimas ao centro de Beaufort.
No verdadeiro estilo Forrest, corro; a ponte é uma delícia ao anoitecer, oferecendo vistas para Lady’s Island – o lugar onde Forrest grita: ‘Tenente Daaannn!’ antes de pular de seu barco de camarão.
No dia seguinte, depois de admirar as mansões em estilo E o Vento Levou, envoltas em varandas de Beaufort, visito um local popular entre o elenco durante as filmagens. Estou na Chocolate Tree – que forneceu a famosa caixa que Forrest oferece a Jenny.
Depois de conversar com Tom Hanks e comprar uma maçã caramelada, a equipe me convidou para ‘Voltar para a Run Forrest Run 5K’ – uma corrida anual com tema de Forrest Gump, que acontece no Beaufort Shrimp Festival. Está claro que a cidade está orgulhosa de seu filho famoso.
Varnville é o próximo na minha lista; um substituto do Greenbow fictício e um bom lugar para localizar o jovem Gump. Objetivamente, Varnville não é ótimo. É basicamente uma faixa de lojas e restaurantes quase vazios – embora algumas lojas vestidas para o filme tenham optado por manter a aparência dos anos 1950, dando à Main Street uma sensação tranquila. Assim que apareço, um morador local olha para mim e diz: ‘Aqui para aquela coisa de Forrest Gump, não é?’
Ela me aponta para o bueiro onde Forrest prende sua cinta de perna, e para a Avenida Palmetto, onde Gump e sua devotada mãe (interpretada por Sally Field) podem ser vistos andando de mãos dadas. Outras cenas foram filmadas na falsa barbearia e nos trilhos da ferrovia.
O que eu realmente queria ver, porém, era Bluff Plantation.
Algumas das estruturas do filme, como a pensão da família de Forrest e a casa de fazenda de Jenny, ficavam nesta propriedade de 1.200 acres, situada em um penhasco solitário com vista para o rio Combahee (que serviu de cenário para o casamento de Forrest e Jenny). Eles foram construídos especificamente para o filme, por isso estou desapontado ao saber que foram demolidos após a produção – considerado “não para codificação”.
Mas nem tudo está perdido, porque a localização da cena mais amada do filme ainda pode ser vista. Depois de quebrar aquelas braçadeiras de perna em forma de gaiola ao fugir de um grupo de valentões, Gump involuntariamente descobre que foi abençoado com um talento: ele pode correr como o vento. Com seus músculos subitamente fortes, Jenny grita uma das frases mais memoráveis do filme de todos os tempos, ‘Corra, Forrest, corra!’
Hoje, o caminho aparentemente inconsequente é uma imagem do esplendor do sul: grandes carvalhos gotejam musgo espanhol e gramados bem cuidados levam a uma propriedade privada em estilo pré-guerra – então decido que provavelmente é melhor não recriar a cena da corrida.
Em vez disso, absorvo o local do ato final do filme; onde Forrest e Forrest Junior estão sentados esperando o ônibus escolar. As imagens de uma pena flutuando suavemente na brisa simbolizavam a visão do diretor Robert Zemeckis: ‘Era uma metáfora para a aleatoriedade da vida e o destino da vida, que ela pousasse aos pés de Forrest, que pudesse pousar em qualquer lugar.’
Foi um final apropriado para minhas viagens aleatórias seguindo os passos de Forrest Gump.
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