Washington:
Um dia antes do dia da eleição, a jovem Carmen Hernandez, de 17 anos, segurava uma placa de papelão com a bandeira porto-riquenha do lado de fora do comício de Trump em Reading, Pensilvânia, uma cidade que é dois terços hispânica.
“O que vocês chamam de lixo é o nosso tesouro”, dizia a placa.
Embora a campanha de Trump tenha rapidamente se distanciado da crítica dos quadrinhos a Porto Rico como uma “ilha flutuante de lixo”, a campanha de Kamala Harris e outros democratas passaram as últimas horas da campanha de 2024 no maior estado de batalha do país, ligando-o à piada.
Harris dedicou grande parte de seu último dia de campanha para alcançar os eleitores latinos na Pensilvânia, um estado indeciso que os democratas consideram parte de sua “parede azul” no Colégio Eleitoral. Ela fez várias paradas no que é conhecido como Corredor 222, em homenagem à rodovia que liga pequenas cidades a oeste e norte da Filadélfia.
Mais de 315.000 pessoas com 18 anos ou mais se identificam como porto-riquenhos na Pensilvânia. E num estado onde pequenas margens poderiam decidir quem obtém 19 votos no Colégio Eleitoral, essa comunidade poderia ser crucial tanto para os Democratas, que procuram manter os eleitores que há muito favorecem o seu partido, como para os Republicanos, que estão a tentar fazer mais incursões entre esse grupo demográfico.
A piada de Tony Hinchcliffe no comício no Madison Square Garden custou a Trump o endosso do popular artista porto-riquenho Nicky Jam e rendeu a Harris o apoio da superestrela Bad Bunny, também de Porto Rico.
O prefeito de Reading, Eddie Moran, o primeiro latino a ocupar o cargo nos 276 anos de história de sua cidade, disse achar irônico que o próximo presidente “seja potencialmente decidido pela Pensilvânia, mas ainda mais pelos latinos”, em comunidades como Leitura, por “alguns dos indivíduos que no passado foram menos respeitados para tomar essa decisão”.
“Ele continua a nos insultar por bater à nossa porta aqui em Reading, uma comunidade que é 70% latina. E desses, cerca de 30 mil são porto-riquenhos”, disse Moran sobre Trump. “E ainda assim, aqui está ele em um comício hoje. Quão insultuoso é isso?”
Carmen Hernandez, a adolescente que segura a placa do lado de fora do comício de Trump, disse que, embora não possa votar na terça-feira, toda a sua família porto-riquenha votaria em Harris.
“Estou aqui porque quero sentir orgulho por proteger e defender minha ilha”, disse o aluno do último ano do ensino médio.
Em Allentown, Harris elogiou seu “compromisso de longa data” com a ilha, cujos residentes são cidadãos americanos, mas que não têm voz no Colégio Eleitoral. Fat Joe, um rapper de ascendência porto-riquenha, falou pouco antes de Harris e pediu aos eleitores que apoiassem o democrata.
“Outro dia, no Madison Square Garden, isso não foi brincadeira, senhoras e senhores. Isso não foi brincadeira”, disse Fat Joe. “Chamando Porto Rico de ilha do lixo, meus latinos, onde está o seu orgulho?”
Em Reading, uma multidão se reuniu em frente a um restaurante porto-riquenho chamado Old San Juan Cafe para dar uma olhada no vice-presidente. Ladeada pelo governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, e pela deputada de Nova York Alexandria Ocasio-Cortez, Harris perguntou aos clientes sobre o restaurante e que tipo de comida ela deveria pedir, optando por um saco de banana, mandioca e arroz.
“Estou muito animada”, disse Claudia Guzman, 52 anos, que não votou. “Nunca pensei que o vice-presidente viria aqui. Amanhã votarei em Kamala. As mulheres estão chegando ao poder.”
O senador norte-americano Marco Rubio, um cubano-americano, falou aos apoiadores de Trump em espanhol em um comício em Reading na segunda-feira, dizendo-lhes que o espanhol “soa mais apaixonado” e pedindo compreensão enquanto dizia, brincando, que falava cubano.
“Mas os Boricuas compreenderão”, disse ele, referindo-se a um termo usado para designar os porto-riquenhos, “e os dominicanos também”.
Trump, disse ele em espanhol, é “o único candidato que a partir de agora diz que será uma prioridade, não enviando empregos para o estrangeiro, não enviando fábricas para outros países, não se preocupando com as necessidades das pessoas de outros países”, disse ele.
Rubio não abordou diretamente a piada do comediante e Trump também não. Em vez disso, o ex-presidente elogiou a sua relação com a ilha, dizendo “ajudamos Porto Rico mais do que ninguém”.
Em Setembro de 2020, após críticas pela resposta lenta ao furacão Maria em 2017, Trump libertou 13 mil milhões de dólares em assistência para reparar os danos causados pelo furacão que já durava há anos. Demorou duas semanas para Trump visitar a ilha após a tempestade. Ele foi criticado por uma aparição em que jogou rolos de papel toalha na multidão.
Emilio Feliciano, 43 anos, desconsiderou a piada. Embora sua família seja porto-riquenha, ele disse que se preocupa mais com a economia e ainda planeja votar em Trump na terça-feira.
“Boo hoo. Temos peixes maiores para fritar. Nunca chorarei por Porto Rico ser chamado de lixo”, disse ele no evento de Reading. “A fronteira será segura? Vocês vão manter o crime baixo? É com isso que me importo.”
Mas Luis Colon, 45 anos, um porto-riquenho que mora em Reading, participou do mesmo comício mesmo planejando votar em Harris. Ele disse que os comentários no comício de Trump foram uma “vergonha”.
“Só vou entrar para ver a estupidez, o absurdo. Eu não voto em Trump; não torço por Trump. Trump não está indo para os latinos; ele está contra nós. Trump vai nos derrubar. o ônibus”, disse Colon.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
