O líder do Hamas, Yahya Sinwar, continua impenitente em relação aos ataques de 7 de Outubro há um ano, disseram pessoas em contacto com ele, apesar de ter desencadeado uma invasão israelita que matou dezenas de milhares de palestinianos, devastou a sua terra natal, Gaza, e causou destruição no aliado Hezbollah.
Na quinta-feira, Israel disse ter matado Sinwar, 62 anos, o arquiteto dos ataques transfronteiriços do Hamas que se tornaram o dia mais mortal da história de Israel.
Para Sinwar, a luta armada continuou a ser a única forma de forçar a criação de uma nação palestiniana, disseram quatro responsáveis palestinianos e duas fontes de governos do Médio Oriente, falando nas semanas que antecederam o aniversário de 7 de Outubro.
Os ataques de 7 de Outubro mataram 1.200 pessoas, principalmente civis, e capturaram 250 reféns, segundo os cálculos israelitas, no dia mais mortal para os judeus desde o Holocausto.
Israel respondeu lançando uma ofensiva massiva, matando 42.400 pessoas e deslocando 1,9 milhões, segundo as autoridades de saúde palestinas e dados da ONU.
Agora, o conflito alastrou-se para o Líbano, com Israel a degradar fortemente o grupo operador Hezbollah, apoiado pelo Irão, incluindo a morte da maior parte da sua liderança. O patrono do Hamas, Teerã, corre o risco de ser arrastado para uma guerra aberta com Israel.
Sinwar atraiu o Irão e todo o seu “Eixo de Resistência” – incluindo o Hezbollah, os Houthis do Iémen e as milícias iraquianas – para o conflito com Israel, disse Hassan Hassan, autor e investigador sobre grupos islâmicos.
“Estamos a ver agora os efeitos de 7 de Outubro. A aposta de Sinwar não funcionou”, disse Hassan, sugerindo que o Eixo da Resistência poderá nunca recuperar.
“O que Israel fez ao Hezbollah em duas semanas é quase igual a um ano inteiro de degradação do Hamas em Gaza. Com o Hezbollah, três camadas de liderança foram eliminadas, o seu comando militar foi dizimado e o seu importante líder Hassan Nasrallah foi assassinado, “, acrescentou Hassan.
Contudo, o controlo de Sinwar sobre o Hamas permanece inabalável, apesar de alguns sinais de dissidência entre os habitantes de Gaza.
Ele foi escolhido como líder geral do movimento islâmico depois que seu antecessor, Ismail Haniyeh, foi morto em julho por um suposto ataque israelense durante uma visita a Teerã. Israel não confirmou o seu envolvimento no ataque.
Operando nas sombras de uma rede de túneis labirínticos sob Gaza, duas fontes israelenses disseram que Sinwar e seu irmão, também um alto comandante, pareciam ter sobrevivido aos ataques aéreos israelenses, que teriam matado seu vice, Mohammed Deif, e outros líderes importantes.
Apelidado de “A Face do Mal” por Israel, Sinwar opera em segredo, movendo-se constantemente e usando mensageiros confiáveis para comunicação não digital, de acordo com três autoridades do Hamas e uma autoridade regional. Ele não é visto em público desde 7 de outubro de 2023.
Ao longo de meses de negociações fracassadas de cessar-fogo, lideradas pelo Catar e pelo Egito, que se concentraram na troca de prisioneiros por reféns, Sinwar foi o único tomador de decisões, disseram três fontes do Hamas. Os negociadores esperariam dias por respostas filtradas através de uma cadeia secreta de mensageiros.
O Hamas e Israel não responderam aos pedidos de comentários.
A elevada tolerância de Sinwar ao sofrimento, tanto para si como para o povo palestiniano, em nome de uma causa, ficou evidente quando ajudou a negociar a troca de 1.027 prisioneiros, em 2011, incluindo ele próprio, por um soldado israelita raptado e detido em Gaza. O sequestro pelo Hamas levou a um ataque israelense ao enclave costeiro e a milhares de mortes de palestinos.
Meia dúzia de pessoas que conhecem Sinwar disseram à Reuters que sua determinação foi moldada por uma infância empobrecida nos campos de refugiados de Gaza e por 22 anos brutais sob custódia israelense, incluindo um período em Ashkelon, a cidade onde seus pais chamavam de lar antes de fugirem após a guerra árabe-israelense de 1948. guerra.
A questão dos reféns e da troca de prisioneiros é profundamente pessoal para Sinwar, disseram todas as fontes, que pediram anonimato para falar livremente sobre assuntos delicados. Ele prometeu libertar todos os prisioneiros palestinos detidos em Israel.
Sinwar tornou-se membro do Hamas logo após a sua fundação na década de 1980, adoptando a ideologia islâmica radical do grupo, que procura estabelecer um Estado islâmico na Palestina histórica e se opõe à existência de Israel.
A ideologia vê Israel não apenas como um rival político, mas também como uma força de ocupação em terras muçulmanas. Visto sob esta luz, as dificuldades e o sofrimento são frequentemente interpretados por ele e pelos seus seguidores como parte de uma crença islâmica mais ampla de sacrifício, dizem especialistas em movimentos islâmicos.
“O que está por trás da sua determinação é a tenacidade da ideologia, a tenacidade do objectivo. Ele é ascético e satisfeito com pouco”, disse um alto funcionário do Hamas que pediu anonimato.
DE SACO A LÍDER
Antes da guerra, Sinwar contava por vezes sobre a sua infância em Gaza durante décadas de ocupação israelita, dizendo certa vez que a sua mãe fazia roupas com sacos vazios de ajuda alimentar da ONU, segundo Wissam Ibrahim, residente em Gaza, que o conheceu.
Num romance semi-autobiográfico escrito na prisão, Sinwar descreveu cenas de tropas a demolir casas palestinianas, “como um monstro esmagando os ossos da sua presa”, antes de Israel se retirar de Gaza em 2005.
Um executor implacável encarregado de punir palestinos suspeitos de fornecer informações para Israel, Sinwar fez então seu nome como líder penitenciário, emergindo como um herói de rua após uma sentença israelense de 22 anos por ser o mentor do sequestro e assassinato de dois soldados israelenses e quatro palestinos. Ele então subiu rapidamente ao topo das fileiras do Hamas.
A sua compreensão das dificuldades quotidianas e das realidades brutais em Gaza foi bem recebida pelos habitantes de Gaza e fez com que as pessoas se sentissem à vontade, disseram quatro jornalistas e três responsáveis do Hamas, apesar da sua reputação temível e da sua raiva explosiva.
Sinwar é considerado pelas autoridades árabes e palestinianas como o arquitecto da estratégia e das capacidades militares do Hamas, reforçadas pelos seus fortes laços com o Irão, que visitou em 2012.
Antes de orquestrar os ataques de 7 de outubro, Sinwar não escondeu seu desejo de atacar duramente o inimigo.
Num discurso no ano anterior, ele prometeu enviar uma enxurrada de combatentes e foguetes para Israel, insinuando uma guerra que uniria o mundo para estabelecer um Estado palestino nas terras ocupadas por Israel em 1967, ou deixaria a nação judaica isolada no cenário mundial.
No momento do discurso, Sinwar e Deif já haviam traçado planos secretos para o ataque. Eles estavam até realizando exercícios de treinamento em público que simulavam tal ataque.
Seus objetivos não foram cumpridos. Embora a questão esteja mais uma vez no topo da agenda global, a perspectiva de uma nação palestiniana está mais distante do que nunca.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, rejeitou categoricamente um plano pós-guerra para Gaza que incluiria um cronograma firme para o estabelecimento de um Estado palestiniano.
‘CABEÇA MAIS DURA QUE UMA ROCHA’
Sinwar foi preso em 1988 e condenado a quatro penas de prisão perpétua, acusado de orquestrar o sequestro e assassinato de dois soldados israelenses e quatro supostos informantes palestinos.
Nabih Awadah, um ex-operador comunista libanês que foi preso com Sinwar em Ashkelon entre 1991-95, disse que o líder do Hamas considerou os acordos de paz de Oslo de 1993 entre Israel e a Autoridade Palestina como “desastrosos” e um ardil de Israel, que ele disse que iria apenas renunciar às terras palestinas “pela força, não por negociações”.
Chamando-o de “obstinado e dogmático”, Awadah disse que Sinwar se iluminaria de alegria sempre que ouvisse falar de ataques contra israelenses pelo Hamas ou pelo grupo libanês Hezbollah. Para ele, o confronto militar era o único caminho “para libertar a Palestina” da ocupação israelita.
Awadah disse que Sinwar era um “modelo influente para todos os prisioneiros, mesmo aqueles que não eram islâmicos ou religiosos”.
Michael Koubi, um ex-funcionário da agência de segurança israelense Shin Bet que interrogou Sinwar durante 180 horas na prisão, disse que Sinwar claramente se destacava por sua capacidade de intimidar e comandar.
Certa vez, Koubi perguntou à operadora, então com 28 ou 29 anos, por que ele ainda não era casado. “Ele me disse que o Hamas é minha esposa, o Hamas é meu filho. O Hamas para mim é tudo.” Sinwar se casou após ser libertado da prisão em 2011 e tem três filhos.
Na prisão, ele continuou a perseguir espiões palestinos, disse Awadah, ecoando relatos de interrogadores do Shin Bet.
Seus instintos aguçados e cautela permitiram-lhe identificar e expor informantes do Shin Bet infiltrados na prisão, disse Awadah.
Ele disse que a liderança de Sinwar foi fundamental durante uma greve de fome em 1992, na qual levou mais de 1.000 prisioneiros a sobreviver exclusivamente com água e sal. Sinwar negociou com as autoridades prisionais e recusou-se a aceitar concessões parciais.
Ele também aproveitou o tempo na prisão para aprender hebraico fluente.
Awadah disse que Sinwar frequentemente lembrava que Ashkelon, onde estavam presos juntos, era a cidade natal de sua família.
Ao jogar tênis de mesa no pátio da prisão de Ashkelon, no atual Israel, Sinwar costumava jogar descalço, dizendo que queria que seus pés tocassem a terra da Palestina.
“Sinwar sempre nos dizia: ‘Não estou na prisão; estou na minha terra. Estou livre aqui, no meu país'”.
