Ex-czar da segurança do México enfrenta prisão perpétua por subornos de cartel

Na história da narcocorrupção no México, nenhum funcionário de alto escalão como Genaro García Luna enfrentou alguma vez a justiça nos Estados Unidos.

Ele não é tão famoso quanto Joaquín “El Chapo” Guzmán, o ex-líder do cartel de Sinaloa que agora cumpre prisão perpétua. Ele não tem apelido nem série Netflix. Mas, segundo os procuradores federais, García Luna, antigo secretário da Segurança Pública do México, permitiu que El Chapo e outros operassem impunemente.

García Luna, 56 anos, já foi o equivalente em seu país a J. Edgar Hoover, o rosto de queixo quadrado da aplicação da lei federal por quase uma década. Ele era um funcionário de nível ministerial encarregado de combater os cartéis. E ele foi um parceiro próximo da Administração Antidrogas dos EUA, que lhe concedeu vários prêmios ao longo dos anos para homenagear seu trabalho no combate ao crime.

Ao mesmo tempo que recebia elogios da DEA, também vazava segredos ao cartel de Sinaloa, que lhe pagou milhões de dólares em subornos para garantir protecção, de acordo com depoimentos no seu julgamento no ano passado. Ele foi condenado por conspirar para contrabandear cocaína e por fazer declarações falsas às autoridades de imigração dos EUA; ele enfrenta um mínimo obrigatório de 20 anos de prisão federal em uma audiência de sentença na quarta-feira no Brooklyn. Os promotores pediram ao juiz que o condenasse à prisão perpétua.

“Embora ele tenha jurado proteger o povo mexicano do flagelo do vício e da violência causados ​​pelos cartéis de drogas, ele era, em vez disso, um agente duplo agindo secretamente para promover os interesses do Cartel”, disseram os promotores do Distrito Leste de Nova York no relatório de García Luna. memorando de sentença.

Mas embora o Departamento de Justiça dos EUA tenha elogiado a condenação de García Luna e o seu caso tenha sido acompanhado de perto no México, permanece uma sensação persistente de assuntos inacabados.

A chefe da DEA, Anne Milgram, disse no ano passado que a condenação de García Luna “deveria enviar uma mensagem clara – a todos os líderes políticos em todo o mundo”.

García Luna serviu de 2006 a 2012 no governo do ex-presidente mexicano Felipe Calderón, que lançou uma sangrenta campanha militar acusada de fragmentar alguns grupos criminosos, deixando a organização de El Chapo suspeitamente intacta. Calderón negou repetidamente qualquer conhecimento de corrupção na sua administração e não surgiram quaisquer provas durante o julgamento de García Luna que implicassem o seu ex-chefe.

A recente detenção de Ismael “El Mayo” Zambada, um parceiro de longa data de El Chapo conhecido pelas suas ligações políticas de alto nível, alimentou especulações no México de que as autoridades dos EUA poderiam estar a construir processos contra outros altos funcionários ou políticos.

Durante o depoimento de 2019 no julgamento de El Chapo, uma testemunha afirmou que o cartel de Sinaloa entregou um suborno de US$ 100 milhões a Enrique Peña Nieto, o presidente depois de Calderón. Peña Nieto negou as acusações, com seu chefe de gabinete denunciando a reclamação na época “falso, difamatório e absurdo.” Nenhuma arma fumegante apareceu para provar que o suposto suborno realmente ocorreu.

E há também o ex-presidente Andrés Manuel López Obrador, que deixou o cargo no início deste mês. As alegações de que o dinheiro do cartel ajudou a financiar a sua fracassada campanha presidencial em 2006 surgiram inicialmente durante o julgamento de El Chapo e foram levantadas novamente durante o processo contra García Luna.

Durante o interrogatório da defesa, a testemunha Jesus “El Rey” Zambada, irmão de El Mayo, negou ter feito quaisquer pagamentos diretamente a López Obrador, mas reconheceu ter dito anteriormente às autoridades dos EUA que deu dinheiro a um advogado para ajudar a financiar a campanha presidencial de 2006. O depoimento foi interrompido em meio a objeções da promotoria.

Numa carta manuscrita enviada no mês passado através do seu advogado ao The Times e outros meios de comunicação, García Luna disse que “é do conhecimento público” que López Obrador tem ligações com “os líderes do tráfico de drogas e suas famílias”. Mas não apresentou provas que apoiassem as suas alegações, como López Obrador rapidamente salientou na sua resposta pública, negando as acusações.

“Ele escreve que há provas, há vídeos, há ligações, há áudios”, disse o presidente sobre a carta de García Luna durante entrevista coletiva em setembro. “É muito simples, ele deveria compartilhá-los com o público.”

No início deste ano, a ProPublica relatado que a DEA investigou López Obrador sobre as alegações de campanha, contando com um advogado mexicano que se tornou informante que disse ter participado de uma reunião na qual os supostos pagamentos foram negociados pela primeira vez. Os agentes norte-americanos, no entanto, não conseguiram reunir provas suficientes para convencer os procuradores a apresentar queixa. Funcionários do Departamento de Justiça disseram expressar preocupações “que mesmo um processo bem-sucedido seria visto pelos mexicanos como uma flagrante intromissão americana em sua política”.

O embaixador dos EUA no México durante o fim da era Calderón, Earl Anthony Wayne, que testemunhou contra García Luna no ano passado, disse ao The Times na quarta-feira que acredita que os EUA se tornaram mais cautelosos na colaboração com autoridades de alto nível e estão tomando medidas “ para ter certeza de que estão dispostos a ser participantes ativos conosco nesta batalha contra os grupos criminosos.”

Quanto a processar um antigo presidente mexicano, Wayne disse: “Seria uma tarefa muito difícil de assumir”, acrescentando: “Não vi nada que sugira que houvesse suspeita de que pessoas do mais alto nível estivessem envolvidas nisto. Pode ser que a conexão estivesse no nível Garcia Luna.”

García Luna começou sua carreira na versão mexicana da CIA antes de subir na hierarquia para supervisionar toda a aplicação da lei federal. Ele manteve firmemente a sua inocência, observando na sua carta à imprensa que os investigadores norte-americanos não conseguiram encontrar “um único peso-dólar” em dinheiro de suborno nas suas contas bancárias. Os promotores, no entanto, mostraram ao júri evidências de sua afinidade com motocicletas Harley Davidson e outros luxos, deixando sem resposta a questão de como ele foi capaz de comprá-los.

García Luna também referiu as suas reuniões com altos funcionários dos EUA durante a era Calderón, incluindo o então presidente Barack Obama, argumentando que não teria tido esse acesso se estivesse sob suspeita de corrupção na altura.

Antes da sentença de quarta-feira, o advogado de defesa de García Luna procurou evitar a pena de prisão perpétua comparando o seu caso com o de outros importantes funcionários estrangeiros condenados por narcocorrupção. A lista inclui Manuel Noriega, o ex-chefe de Estado de facto no Panamá, que foi condenado a 40 anos por conluio com o cartel de Medellín de Pablo Escobar na década de 1980, e Juan Orlando Hernandez, o ex-presidente de Honduras que em junho foi condenado a 45 anos de prisão. para o tráfico de cocaína sancionado pelo Estado.

Embora não admita a culpa, o advogado de García Luna, Cesár de Castro, argumentou que o caso do seu cliente estava mais alinhado com o de um alto funcionário da polícia hondurenha sob o comando de Hernández e com outros casos em que os réus receberam ordens de presidentes corruptos.

“Criticamente, a maioria dos altos funcionários responsáveis ​​pela aplicação da lei condenados por facilitar o tráfico de drogas em grande escala também foram responsáveis ​​por uma conduta muito mais flagrante do que a conduta pela qual o Sr. Garcia Luna está sendo responsabilizado, mas todos eles receberam sentenças de menos de 22 anos, “, escreveu a defesa em um memorando de sentença.

Os promotores, no entanto, lembraram ao tribunal, no seu próprio memorando de sentença, que um membro sênior do cartel testemunhou que García Luna permitiu que eles “andassem livremente… montassem e desmontassem postos de controle como quiséssemos, sempre que quiséssemos”. De acordo com o depoimento no julgamento, observaram os promotores, García Luna certa vez planejou devolver ao cartel mais de US$ 1 bilhão em cocaína apreendida.

“Ele fez tudo isso sabendo que milhares de americanos e mexicanos estavam morrendo de overdose de drogas e violência relacionada a cartéis, e ele é responsável por essas mortes”, disseram os promotores em seu memorando.

Ao pedir prisão perpétua, os promotores também observaram que, “ao contrário de alguns membros de conspirações de tráfico de drogas que são frequentemente recrutados no México em situações pessoais e financeiras difíceis”, García Luna teve “uma educação estável”, antes de obter um diploma universitário e “subir ao cargo”. topo da sociedade mexicana.”

“Simplificando, o réu escolheu a ganância e a corrupção em vez do bem-estar dos cidadãos do México e dos Estados Unidos”, disseram os promotores.

Os esforços anteriores dos EUA para levar as elites da sociedade mexicana à justiça nem sempre foram bem sucedidos. Em outubro de 2020, cerca de um ano depois de García Luna ter sido preso em Dallas, agentes da DEA detiveram o ex-ministro da Defesa do México, general Salvador Cienfuegos Zepeda, sob a acusação de aceitar subornos de traficantes de cartéis. Mas sob pressão do México e de López Obrador o caso do general foi arquivado e ele foi autorizado a retornar ao México

Este Verão, as autoridades dos EUA conseguiram uma das suas capturas mais valiosas: “El Mayo” Zambada, reputado líder de uma das facções mais poderosas do cartel de Sinaloa. Zambada, 76 anos, afirma que foi raptado por um dos filhos de El Chapo e transportado através da fronteira para um pequeno aeroporto perto de El Paso, onde os dois homens foram detidos no final de Julho.

As autoridades mexicanas acusaram o filho de El Chapo, Joaquín Guzmán López, de conspirar com o seu irmão, já sob custódia dos EUA, para entregar Zambada e cooperar num esforço para garantir clemência nos seus próprios casos. Um advogado dos irmãos negou que tenham feito qualquer acordo, mas disse ao Chicago Sun Times após uma audiência no tribunal no mês passado: “Não é fácil viver em Sinaloa como fugitivo. Então, às vezes é melhor resolver seus problemas jurídicos.”

Zambada declarou-se inocente de uma série de acusações de conspiração de drogas e lavagem de dinheiro. O seu caso continua numa fase inicial, mas já levou a revelações sobre as suas relações com autoridades mexicanas. Num comunicado da prisão enviado ao The Times e outros meios de comunicação, Zambada disse que foi emboscado em Sinaloa depois de chegar a uma reunião onde esperava encontrar o governador do estado, Ruben Rocha Moya, e outro político proeminente, Hector Melesio Cuén Ojeda, que apareceu morto a tiros naquele mesmo dia.

Rocha negou qualquer relação com Zambada e disse que viajou para Los Angeles no dia em questão, embora vários relatos recentes da comunicação social tenham levantado questões sobre se ele realmente fez a viagem.

Zambada disse que foi convocado para mediar uma disputa política entre Rocha e Cuén. O chefão do crime disse que viajou para a reunião com um comandante da Polícia Judiciária do Estado de Sinaloa, que serviu como seu guarda-costas e “de quem ninguém viu ou ouviu falar desde então”. As autoridades de Sinaloa confirmaram posteriormente que o policial, José Rosario Heras López, estava ativo na agência policial e continua desaparecido.

Zambada deve comparecer pela primeira vez perante o juiz distrital dos EUA Brian Cogan – que também presidiu os casos de García Luna e El Chapo – no Brooklyn na sexta-feira.