O suspeito de estupro Nicholas Rossi – que lutou contra a extradição da Escócia para a América depois de alegar ter sido vítima de um erro de identidade – admitiu pela primeira vez no tribunal que ele e o pseudônimo Arthur Knight são a mesma pessoa.
Rossi fez a admissão enquanto prestava depoimento em uma audiência de fiança em um dos dois casos de estupro que enfrenta em Utá.
Ele nega ter fugido dos EUA para o Reino Unido em 2017 e fingido sua morte na tentativa de escapar da prisão.
Rossi falou com sotaque americano e disse na audiência em Provo que depois de se mudar para a Europa em 2017, soube de ameaças credíveis contra a sua vida em 2020, por isso mudou o seu nome como forma de permanecer seguro.
Rossi – também conhecido como Nicholas Alahverdian e Nicholas Brown – foi extraditado para os EUA no início do ano após uma longa batalha legal na qual ele alegou ser o órfão irlandês Arthur Knight, que nunca havia posto os pés na América.
Rossi, que foi preso enquanto era tratado de COVID em um Glasgow hospital em dezembro de 2021, argumentou repetidamente que foi vítima de erro de identidade.
Em novembro de 2022, o Tribunal do Xerife de Edimburgo decidiu que o seu tatuagens e impressões digitais correspondiam às de Rossi.
Rossi já havia argumentado que as tatuagens deveriam ter sido aplicadas em seu corpo enquanto ele estava inconsciente no hospital.
Rossi enfrenta acusações de estuprar uma mulher de 21 anos em Orem em 2008 e de estuprar uma mulher de 26 anos no condado de Salt Lake no mesmo ano.
Durante esta última audiência sobre a alegada violação do jovem de 21 anos, ele mais uma vez se declarou inocente e afirmou que soube em 2020, através de contactos que fez enquanto trabalhava na política em Rhode Island, que havia ameaças credíveis contra a sua vida.
Rossi foi um crítico ferrenho do Departamento de Crianças, Jovens e Famílias de Rhode Island, testemunhando perante políticos estaduais sobre ter sido abusado sexualmente e torturado enquanto estava em um orfanato quando criança.
Ele deu a entender que as ameaças estavam relacionadas com o seu trabalho para reformar o sistema de acolhimento, mas opôs-se a revelar quem o estava a ameaçar.
“Não quero dar queijo a um rato”, disse ele.
O juiz do Quarto Distrito, Derek Pullan, fechou temporariamente o tribunal ao público para que Rossi pudesse identificar a origem das ameaças.
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Os comentários de Rossi foram feitos no momento em que seus advogados tentavam, sem sucesso, convencer o juiz Pullan de que ele não corria risco de fuga e que sua fiança deveria ser reduzida para que ele pudesse ser libertado da prisão enquanto enfrentava processo.
O investigador Derek Coates testemunhou que Rossi deixou os EUA e foi para a Irlanda em 2017, enquanto uma fundação que ele lançou para ajudar crianças vítimas de abuso estava sendo investigada pelo FBI por suspeita de fraude em Ohio.
Rossi tinha carteira de motorista irlandesa com o nome Nicholas Brown, mas a polícia confirmou que se tratava de uma identificação falsa usando um documento roubado, disse Coates.
Rossi depende de oxigênio para respirar e usa uma cadeira de rodas porque seus músculos ficaram enfraquecidos pelo COVID. A equipe de defesa argumentou que ele deveria ser libertado parcialmente da prisão para que pudesse fazer fisioterapia e voltar a andar.
O juiz Pullan disse que o histórico de Rossi e o fato de sua esposa no Reino Unido lhe enviar dinheiro periodicamente o fazem acreditar que ele pode representar um risco de fuga, apesar de seus problemas de saúde.
O juiz ordenou que Rossi fosse mantido na prisão sem poder pagar fiança.
