A província paquistanesa de Punjab proibiu a maioria das atividades ao ar livre e ordenou que lojas, mercados e shoppings em algumas áreas fechassem mais cedo a partir de segunda-feira para conter doenças causadas pela intensa poluição do ar.
A província fechou instituições educacionais e espaços públicos como parques e zoológicos até 17 de novembro em lugares como Lahore, a cidade mais poluída do mundo em termos de qualidade do ar, de acordo com as avaliações ao vivo do grupo suíço IQAir.
Os distritos de Lahore, Multan, Faisalabad e Gujranwala registaram um aumento sem precedentes no número de pacientes com doenças respiratórias, irritação nos olhos e garganta e doença do olho rosa, disse o governo de Punjab numa ordem emitida na noite de domingo.
As novas restrições também permanecerão em vigor até 17 de novembro.
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“A propagação da conjuntivite/doença do olho rosa devido a infecção bacteriana ou viral, fumaça, poeira ou exposição a produtos químicos representa uma ameaça séria e iminente à saúde pública”, disse o governo de Punjab.
Embora as atividades ao ar livre, incluindo eventos esportivos, exposições e festivais, e jantares em restaurantes tenham sido proibidas, os “ritos religiosos inevitáveis” estão isentos desta orientação, disse a ordem.
Pontos de venda como farmácias, depósitos de petróleo, laticínios e lojas de frutas e vegetais também foram isentos das instruções para fechar às 20h, horário local.
A qualidade do ar de Lahore permaneceu perigosa na segunda-feira, com uma pontuação de índice superior a 600, de acordo com o IQAir, mas foi significativamente inferior aos 1.900 que atingiu em alguns locais no início deste mês.
Uma pontuação de 0 a 50 é considerada boa.
A UNICEF também apelou na segunda-feira a maiores esforços para reduzir a poluição e proteger a saúde das crianças no Punjab, afirmando que mais de 11 milhões de crianças com menos de cinco anos de idade estão em perigo porque respiram o ar tóxico.
“Além disso, as escolas nas zonas afectadas pela poluição atmosférica foram fechadas… a aprendizagem de quase 16 milhões de crianças no Punjab foi perturbada”, disse Abdullah Fadil, representante da UNICEF no país.
“O Paquistão, já enfrentando uma emergência educacional… não pode permitir mais perdas de aprendizagem”, disse ele.
Várias partes do Sul da Ásia são engolfadas por uma névoa tóxica a cada inverno, à medida que o ar frio retém poeira, emissões e fumaça dos incêndios agrícolas.
Punjab atribuiu este ano o seu ar tóxico à poluição vinda da Índia, onde as partes do norte também têm lutado contra o ar perigoso, e disse que abordará a questão com o país vizinho através do seu Ministério dos Negócios Estrangeiros.
A Suprema Corte da Índia instruiu na segunda-feira o governo de Delhi a decidir até 25 de novembro sobre a imposição de uma proibição perpétua de fogos de artifício, informou o portal de notícias jurídicas Bar and Bench.
Os fogos de artifício lançados pelos foliões no Diwali, o festival hindu de luzes celebrado em 31 de outubro deste ano, apesar da proibição, agravaram o problema de poluição da região.
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