Sidney:
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, defendeu na terça-feira os upgrades de voo gratuitos que recebeu da Qantas após alegações de que ele havia entrado em contato diretamente com o ex-CEO da companhia aérea nacional para transferi-lo para a classe executiva.
Albanese fez vários telefonemas diretos para o ex-CEO da Qantas, Alan Joyce, antes de se tornar primeiro-ministro, e conseguiu upgrade de suas passagens em 22 voos entre 2009 e 2019, informou a mídia australiana, citando trechos de um novo livro do jornalista Joe Aston.
Albanese, que foi ministro federal dos transportes de 2007 a 2013, minimizou as alegações, dizendo que havia declarado todos os upgrades de voo que recebeu.
“Fui completamente transparente sobre isso. Todos os meus voos foram declarados de forma apropriada”, disse Albanese aos repórteres.
“No meu tempo na vida pública, agi com integridade, agi de uma forma totalmente adequada e declarei de acordo com as regras.”
Albanese disse que manteve apenas conversações oficiais com Joyce, acrescentando que algumas melhorias que recebeu foram pagas pelo Partido Trabalhista.
Políticos australianos que recebem upgrades gratuitos em voos não são raros, embora sejam obrigados a declarar tais presentes e muitos recebam a oferta de adesão a salões luxuosos.
O líder da oposição, Peter Dutton, disse na segunda-feira que seria “um acordo estranho” se Albanese, enquanto administra o Ministério dos Transportes, pudesse entrar em contato diretamente com a Qantas em busca de upgrades de passagens.
“Não tenho conhecimento de mais ninguém que tenha feito isso”, disse Dutton durante uma coletiva de imprensa.
A Qantas não respondeu imediatamente a um pedido da Reuters solicitando comentários.
No ano passado, o governo trabalhista de centro-esquerda liderado pelos albaneses enfrentou acusações de favorecer a Qantas ao bloquear pedidos da Qatar Airways para aumentar os seus voos para a Austrália.
O governo disse que revistas corporais invasivas de passageiros do sexo feminino, incluindo cinco mulheres australianas, no aeroporto do Catar em 2020 foram um fator, e Albanese disse ao parlamento que não recebeu lobby da Qantas.
As alegações surgem num momento em que Albanese luta contra os baixos índices de aprovação dos eleitores em meio a custos de vida e taxas de hipoteca mais elevados.
Uma pesquisa Newspoll realizada para o jornal The Australian este mês mostrou que a coalizão de oposição Liberal-Nacional da Austrália está à frente do governo trabalhista pela primeira vez desde as eleições de maio de 2022, enquanto as classificações de Albanese caíram para os níveis mais baixos.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
