Um homem de 36 anos, que anteriormente trabalhou como programador para a Nvidia, passou cerca de um ano de sua vida e investiu uma quantia considerável de dinheiro para descobrir o maior número primo conhecido do mundo.
Oficialmente chamada de ‘M136279841’, a descoberta de Luke Durant consiste em 41.024.320 dígitos, marcando a primeira descoberta em quase seis anos, informou a CNN.
Um número primo é um número inteiro que só pode ser dividido por 1 ou por ele mesmo, como 2, 3, 5, 7 e assim por diante.
Baseado em San Jose, Califórnia, a descoberta histórica de Luke Durant foi classificada como Mersenne prime, em homenagem ao monge francês Marin Mersenne. Ele estudou esses números há mais de 350 anos.
De acordo com o relatório, os primos de Mersenne são raros, tornando a descoberta de Durant ainda mais impressionante. Em termos simples, para considerar um número como primo de Mersenne, ele precisa ser escrito na forma ‘2ᵖ-1’.
Embora outros grandes números primos sejam usados em algumas aplicações para proteger a segurança da Internet, os números primos de Mersenne continuam cruciais por outras razões importantes.
“O registo histórico do maior primo do mundo diz-nos algo sobre a capacidade histórica dos computadores e, em particular, diz-nos algo sobre o progresso da humanidade nesta área”. CNN citou o Dr. Kevin Buzzard, professor de matemática pura no Imperial College, em Londres, dizendo.
A pesquisa de Durant foi anunciada em 21 de outubro pelo Great Internet Mersenne Prime Search (GIMPS), um projeto comunitário.
Um exemplo de ciência cidadã, o GIMPS permite que não especialistas descubram os maiores números primos conhecidos, de acordo com Buzzard. “Reconheci que a comunidade GIMPS montou um sistema incrível com tecnologia incrível para a busca de enormes números primos”, disse Durant.
Para este projeto, Luke Durant primeiro se familiarizou com seu software e aprendeu a usar computadores em nuvem. Mais tarde, ele combinou esses elementos que lhe permitiram executar sistemas mundiais suficientes para criar um supercomputador incrivelmente rápido.
Pessoas de diferentes cidades ao redor do mundo são voluntárias na comunidade GIMPS enquanto executam o software do projeto em seus sistemas de computadores pessoais para procurar novos números primos.
Luke Durant foi inspirado a caçar os maiores números primos do mundo devido ao seu interesse em desenvolver grandes sistemas de computação, bem como em explorar as limitações das leis da física. Através de seu esforço, ele “queria ultrapassar os limites do universo conhecido da maneira que fosse capaz”.
“Esses enormes números primos são, em certo sentido, as maiores ‘peças únicas de informação’ no universo conhecido”, disse ele.
