NOAté recentemente, o plano da Nissan, assolada pela crise, presumia que de alguma forma fracassaria. Cerca de 9.000 empregos foram perdidos foram anunciados no mês passado de 130.000 funcionários em todo o mundo. A capacidade de produção foi reduzida em 20%. Houve alguns rumores sobre a procura de um novo investidor principal, à medida que a turbulenta aliança de 25 anos com a francesa Renault caminhava para um beco sem saída. Nada disso parecia uma resposta radical o suficiente à autoproclamada “situação séria” da Nissan e ao seu valor no mercado de ações despencando para altíssimos US$ 8 bilhões (£ 6,3 bilhões).

A administração agora parece concordar. O novo jogo está aqui conversa com a Honda sobre uma fusão completao que provavelmente deveria ser considerado uma aquisição, visto que o potencial parceiro vale quatro vezes esse valor. De qualquer forma, o potencial acordo parece mais um plano credível: a consolidação total abre a possibilidade de cortes de custos muito mais profundos numa empresa que seria a terceira maior empresa automóvel do mundo, produzindo 8 milhões de veículos por ano, se a Mitsubishi (onde a Nissan é um grande acionista) também foi incluído no mix.

A necessidade do radicalismo pode ser explicada numa palavra: China. O constante desenvolvimento dos fabricantes chineses de automóveis elétricos, liderados pela BYD, rompeu a indústria automobilística global, como até mesmo marcas alemãs outrora poderosas podem atestar. Nissan não foi completamente deixado no bloco de veículos elétricos porque tinha o pioneiro Leaf, mas não conseguiu acompanhar esse sucesso inicial ou antecipar a popularidade dos híbridos. Como resultado, a empresa está a perder vendas nos seus principais mercados, os EUA, a China e o Japão, e está no bom caminho para ver os lucros caírem este ano.

O Japão pode consolar-se com o facto de ainda ter a Toyota, líder mundial na produção de automóveis e beneficiária da tendência híbrida nos EUA. Mas uma fusão Honda-Nissan seria uma demonstração clara de como a indústria automóvel chinesa foi derrotada pelos subsídios estatais chineses na era dos veículos eléctricos. A China domina as cadeias de fornecimento de baterias – mesmo aquelas que levam à fábrica de bom desempenho da Nissan em Sunderland, Reino Unido são produzidos pela empresa chinesa AESC. A redução de custos é um substituto fraco para a inovação, mas em teoria ganha algum tempo para voltar à corrida dos veículos eléctricos.

Não está claro como os acordos com a Renault poderiam ser completamente encerrados – há uma propriedade cruzada de 15% na Nissan, além de uma concessão de capital francês na Nissan através de um trust. No entanto, o apetite por uma aliança diminuiu em ambos os lados desde que Carlos Ghosn, CEO de ambas as empresas, fugiu para Beirute em 2018. A Honda e a Nissan já se aproximaram, por exemplo, ao assinarem uma parceria de componentes e software no início deste ano. Uma fusão seria um impulso maior na mesma direção.

Também se ajustaria à forma como outros procuram abrigo contra a tempestade de veículos eléctricos inspirada na China, bem como à complexa ameaça de tarifas sob a administração Trump nos EUA. “Este é outro sinal do que acreditamos ser a tão necessária consolidação da indústria e/ou eficiência de capital para permanecermos competitivos numa indústria em rápida mudança”, disseram os analistas do UBS. A maioria dos casos restantes envolveu conexões, por exemplo Investimento da Volkswagen em Rivian vale até US$ 5 bilhõesFabricante de carros elétricos apoiado pela Amazon, mas a direção está definida. Todos estão procurando respostas para a ameaça dos automóveis chineses.

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