Quando a tela fica azul
E o carro quebra
E o smartphone continua reiniciando eternamente
Os consumidores venceram‘não tenha medo
Não, eles ganharam‘não tenha medo
Contanto que você cumpra sua garantia.
Pedindo desculpas à lenda do R&B Ben E. King, quando os consumidores compram um produto com garantia, é com a expectativa de que as empresas cumpram o que vendem. Mas manter sua garantia não fará muito bem aos clientes se você desconsiderar a Lei de Garantia Magnuson-Moss. A equipe da FTC acaba de enviar cartas de advertência a seis empresaslevantando questões sobre declarações que as empresas estão fazendo que parecem vincular a cobertura da garantia ao uso de peças ou serviços autorizados pelos consumidores, uma prática que pode violar tanto a Lei de Garantia quanto a Lei da FTC.
De acordo com a Lei de Garantia Mag-Moss:
Nenhum garante de um produto de consumo pode condicionar sua garantia escrita ou implícita de tal produto ao uso pelo consumidor, em conexão com tal produto, de qualquer artigo ou serviço (exceto artigo ou serviço fornecido gratuitamente sob os termos da garantia) que seja identificado por marca, nome comercial ou nome corporativo.
Em outras palavras, as empresas não podem anular a garantia do consumidor ou negar a cobertura da garantia apenas porque o consumidor usa uma peça feita por outra pessoa ou contrata alguém não autorizado pela empresa para realizar serviços no produto.
Existem apenas duas exceções: 1) se a empresa fornecer gratuitamente o artigo ou serviço aos consumidores; ou 2) se a empresa obtiver isenção da FTC. De acordo com 15 USC § 2302(c), a FTC poderá conceder uma isenção somente se a empresa provar que “o produto garantido funcionará corretamente somente se o artigo ou serviço assim identificado for usado em conexão com o produto garantido, e a isenção estiver em o interesse público”. As empresas podem, no entanto, isentar-se da cobertura da garantia por defeitos ou danos causados pelo uso de peças ou serviços não autorizados.
A equipe da FTC examinou recentemente as garantias e materiais promocionais das empresas e viu linguagem que levantou preocupações de que algumas empresas estavam dizendo aos consumidores que sua garantia seria anulada se usassem peças ou serviços não autorizados. As empresas usaram uma linguagem diferente, mas aqui estão exemplos de disposições questionáveis.
- O uso de (peças da empresa) é necessário para manter seu arquivo . . . garantias do fabricante e quaisquer garantias estendidas intactas.
- Esta garantia não se aplica se este produto. . . é usado com produtos não vendidos ou licenciados pela (nome da empresa).
- Esta garantia não se aplica se este produto. . . teve o selo de garantia do (produto) alterado, desfigurado ou removido.
O pessoal da FTC sugeriu que as empresas revisem a Lei de Garantia Mag-Moss e, se necessário, revisem as suas práticas em conformidade. As cartas também alertam as empresas de que analisaremos novamente suas garantias por escrito e materiais promocionais após 30 dias.
O que outras empresas podem extrair das cartas de advertência?
Desamarre o NÃO. Dê uma nova olhada em suas próprias garantias. A menos que você encontre uma das estreitas exceções de Mag-Moss, faça não condicionar a cobertura da garantia ao uso, pelos consumidores, de peças ou serviços seus ou de alguém que você autorizar.
Leia sua garantia através dos olhos dos consumidores. Considere o texto literal de suas garantias, é claro. Mas, como qualquer outra representação publicitária, as empresas podem comunicar reivindicações aos consumidores expressamente e implicitamente. Sujeito a essas duas exceções Mag-Moss, se a linguagem que você escolher transmitir aos consumidores razoáveis que a cobertura de sua garantia exige que eles usem um artigo ou serviço identificado por marca, comércio ou nome corporativo, revise suas práticas para evitar gritos de garantia.
A proibição de fraude da Seção 5 aplica-se a reclamações de garantia enganosas. Uma violação da Lei de Garantia Magnuson-Moss é uma violação da Seção 5 da Lei FTC. Mas, separada da Mag-Moss, uma alegação que crie uma falsa impressão de que uma garantia seria anulada devido ao uso de peças ou serviços não autorizados pode ser uma prática enganosa autônoma sob a Lei FTC. Ao avaliar o que dizem e fazem em relação às garantias, as empresas experientes abordam a tarefa colocando as mesmas questões que se fazem quando olham para as suas afirmações publicitárias: 1) O que os consumidores entenderão que queremos dizer? e 2) Estamos dizendo a verdade?
O alcance da lei pode ser global. Se você representa empresas estrangeiras, aconselhe-as sobre a conformidade com a Lei de Garantia Mag-Moss e a Lei FTC. Essas leis se aplicam quando as práticas comerciais de empresas fora dos EUA constituem atos ou práticas injustas ou enganosas que envolvem conduta material nos Estados Unidos ou são suscetíveis de causar danos razoavelmente previsíveis nos EUA.
