O UnitedHealth Group disse na quinta-feira que ganhou menos do que o esperado no último trimestre, citando custos médicos mais elevados e pressão sobre sua divisão de seguros em um momento em que a empresa ainda se recupera do chocante assassinato de um alto executivo no mês passado.
A receita do UnitedHealth Group no quarto trimestre foi de US$ 100,8 bilhões, menos do que os analistas esperavam, mas ainda assim um aumento de 6,8% em relação ao mesmo trimestre do ano anterior. A receita anual da empresa em 2024 aumentou para US$ 400,3 bilhões. Para a UnitedHealthcare, sua divisão de seguros, a receita anual aumentou para US$ 298,2 bilhões, um aumento de 6% em relação a 2023.
Estes foram os primeiros resultados da empresa desde que Brian Thompson, presidente-executivo da UnitedHealthcare, foi morto a tiros em frente a um hotel no centro de Manhattan.
O assassinato provocou indignação pública contra as grandes seguradoras de saúde pela falta de acesso aos cuidados de saúde e recusas de cobertura e reclamações de seguros.
Alguns acionistas instaram a UnitedHealth a divulgar um relatório sobre as suas práticas que “limitam ou atrasam o acesso aos cuidados de saúde”.
Andrew Witty, executivo-chefe do UnitedHealth Group, disse em uma teleconferência com analistas na quinta-feira que as frustrações, incluindo atrasos no recebimento de cuidados e seguros, são “áreas-chave que devemos trabalhar duro para melhorar”.
Sucessor Sr. ainda não foi nomeado. Witty não compartilhou detalhes sobre como preencher o cargo nem abordou a recente agitação dos acionistas.
Os resultados da UnitedHealth, que decepcionaram Wall Street, reflectiram em muitos aspectos tendências mais amplas e problemas contínuos da indústria. Durante vários trimestres, as seguradoras de saúde dos EUA têm registado um declínio nos seus rendimentos devido às elevadas despesas médicas e ao endurecimento das políticas de pagamento governamentais.
John Rex, diretor financeiro da empresa, destacou os cortes nas taxas do governo no sistema de pagamento do programa Medicare Advantage, seguro federal privado para pessoas com 65 anos ou mais. A UnitedHealth realiza negócios significativos em planos privados do Medicare.
O desempenho do Medicare Advantage diminuiu recentemente em toda a indústria, em parte devido a mudanças regulamentares destinadas a evitar cobranças excessivas e devido ao aumento dos gastos com cuidados de saúde entre algumas populações mais idosas.
Witty também disse que há custos para mudanças no Medicaid, o programa federal de seguro para os pobres.
O índice de despesas médicas da empresa, uma medida de quanto custa prestar cuidados de saúde, foi superior ao esperado no último trimestre, o que poderá aumentar as preocupações dos investidores de que o aumento dos custos de prestação de cuidados possa continuar, disse John Boylan, analista da Edward Jones, uma empresa empresa de investimento.
A UnitedHealth, no entanto, manteve intactas as suas perspectivas para o ano de 2025, inalteradas pelas pressões recentes. Os analistas do Morgan Stanley escreveram em uma nota de pesquisa que a empresa estabeleceu “metas razoavelmente conservadoras” para este ano.
“No geral, acreditamos que a United está bem posicionada para navegar no cenário em mudança da saúde devido ao seu modelo de negócios diferenciado”, disse Boylan.
As ações da UnitedHealth caíram mais de 4 por cento nas negociações da manhã de quinta-feira, enquanto os investidores digeriam resultados mais fracos do que o esperado. O desempenho da UnitedHealth, muitas vezes vista como líder em desempenho da indústria, derrubou as ações dos seus rivais, incluindo a CVS Health, controladora da seguradora Aetna.
O UnitedHealth Group também possui a Optum Rx, uma das maiores gestoras de benefícios farmacêuticos do país, contratada por empregadores e programas governamentais para supervisionar os benefícios de medicamentos prescritos. A Optum Rx tem enfrentado o escrutínio dos reguladores devido às preocupações de que tenha aumentado os preços dos medicamentos ao colocar os seus próprios interesses à frente dos dos pacientes, empregadores e contribuintes. Ainda esta semana, a Comissão Federal de Comércio divulgou um relatório relatório detalhando como os PBMs podem inflacionar os preços dos medicamentos.
Witty, CEO do UnitedHealth Group, defendeu as práticas da Optum, enfatizando que 98% dos descontos foram repassados aos clientes. Ele acrescentou que até 2028 todos os descontos serão repassados.
“O PBM opera em nome do pagador final – o empregador, o sindicato e o Estado”, disse Witty aos analistas.
O Sr. Witty não comentou as investigações conduzidas pelo Departamento de Justiça ou ações judiciais num esforço para bloquear a sua proposta de aquisição da Amedsys, uma grande empresa de cuidados domiciliários e cuidados paliativos.
Além do aumento dos custos médicos e do uso crescente de serviços de saúde, os executivos da UnitedHealth apontaram para um ataque generalizado de ransomware em 2024 que pesou sobre os lucros anuais da empresa. Ataque cibernético desligamento forçado Mude o extenso sistema de cobrança e pagamento da Healthcare. A empresa estimou que a violação de dados de saúde e privacidade afetou mais de 100 milhões de pessoas disse esta semana que a revisão os dados pessoais relacionados ao incidente estavam “substancialmente completos”.
Luigi Mangione, 26 anos, foi acusado de vários assassinatos estaduais e federais, bem como de armas e crimes de perseguição. Ele se declarou inocente.
UnitedHealth e a polícia disse que nem ele nem seus pais tinham seguro médico da UnitedHealth.
