O relatório Nixing the Fix ao Congresso, a declaração de política da Comissão sobre restrições de reparo impostas por fabricantes e vendedores e as ações de aplicação da lei contra empresas acusadas de restringir ilegalmente o direito dos clientes ao reparo devem deixar clara a posição da FTC sobre o assunto: os consumidores merecem escolhas quando se trata de reparar os seus produtos, e os revendedores independentes e as oficinas de reparação devem ter uma oportunidade justa de competir pelos seus negócios. Os funcionários da FTC acabaram de enviar cartas de advertência a oito empresas, levantando preocupações sobre se as suas práticas estão a prejudicar o direito dos consumidores de reparar os seus produtos e lembrando-os das suas obrigações ao abrigo da Lei de Garantia Magnuson-Moss e da Lei da FTC. Chegou a hora de uma verificação de conformidade Magnuson-Moss na sua empresa?
De acordo com a Lei de Garantia Magnuson-Moss, as empresas que oferecem garantias para produtos de consumo que custam mais de US$ 5 não podem condicionar suas garantias ao uso pelo consumidor de qualquer artigo ou serviço – por exemplo, um serviço de reparo – identificado por marca, comércio ou nome corporativo, a menos que: 1) a garantia declare que o artigo ou serviço será fornecido ao consumidor gratuitamente, ou 2) o fiador tenha recebido uma renúncia da FTC. Além disso, é uma prática enganosa, de acordo com a Lei FTC, uma empresa criar a impressão enganosa de que um consumidor anulará sua garantia ao usar peças ou serviços não autorizados.
Cartas aos vendedores de purificadores de ar aeris Health, Blueair, Medify Air e Oransi e à empresa de esteiras InMovement levantam preocupações da equipe sobre as declarações das empresas de que os consumidores devem usar peças ou prestadores de serviços específicos para manter suas garantias válidas.
Cartas à ASRock, Zotac e GBT – empresas que vendem PCs para jogos, chips gráficos, placas-mãe e outros acessórios – alertam sobre o uso de adesivos que dizem “garantia anulada se removida” em locais que dificultam a capacidade dos consumidores de realizar manutenção de rotina e reparos em seus produtos.
Nas cartas, o pessoal da FTC insta as empresas a reverem as suas garantias à luz da Lei Magnuson-Moss e da Lei da FTC e, se necessário, a reverem as suas práticas em conformidade. A equipe analisará novamente a garantia por escrito e os materiais promocionais em 30 dias.
O que outras empresas devem tirar desta ação?
Faça uma avaliação de garantia em sua empresa. Se já faz algum tempo que você não revisa suas garantias, agora seria um bom momento para ter certeza de que está cumprindo a lei. Lembre-se de que a FTC avalia suas declarações da perspectiva de consumidores razoáveis. Como resultado, considere o que você transmite aos consumidores de forma expressa e implícita.
Se você puder estabelecer que determinado artigo ou serviço é necessário para que o produto funcione corretamente, siga o procedimento previsto na lei. A Lei Magnuson-Moss dá às empresas o direito de solicitar uma isenção da FTC. Aqui está o que diz a Seção 2302 (c) da lei: “(A) a proibição desta subseção pode ser dispensada pela Comissão se: (1) o fiador convencer a Comissão de que o produto garantido funcionará corretamente apenas se o artigo ou serviço assim identificado é usado em conexão com o produto garantido, e (2) a Comissão considera que tal renúncia é do interesse público.” É claro que empresas experientes buscam uma isenção antes a FTC levanta preocupações sobre suas práticas de garantia.
