Dois anos de pandemia e você pensou que já tinha visto de tudo? Que tal um chá de ervas que afirma curar COVID em 24 a 48 horas? É uma representação que a FTC diz estar impregnada de engano. Por isso, unimos forças com a FDA e o Departamento de Justiça para abrir uma ação no tribunal federal para contestar – entre outras coisas – alegações supostamente falsas e enganosas de que o Earth Tea cura a COVID-19 e que os réus têm provas clínicas para respaldar suas promessas.
O reclamação nomeia B4B Earth Tea LLC, com sede em Nova York, B4B Corporation e proprietário Andrew Martin Sinclair (também conhecido como “Busta” Sinclair). De acordo com o processo, Sinclair e suas empresas vendem uma garrafa de 16 onças de Earth Tea por US$ 60. Os réus promovem seus produtos em seu site e por meio de postagens e vídeos nas redes sociais no Facebook, Instagram, Twitter, TikTok e YouTube. Foi aí que os consumidores encontraram afirmações surpreendentes como esta:
- “B4B Corp está compartilhando uma atualização COVID-19… Earth Tea funciona!! Os ensaios clínicos de reforço imunológico instantâneo totalmente natural provam sua (sic) eficácia contra Covid19”
- “Nosso ensaio clínico foi bem-sucedido. Com tanto sucesso, estamos oferecendo uma garantia de devolução do dinheiro contra o covid-19. Se 2 frascos não derem resultado negativo, você receberá seu dinheiro de volta”
- “Nossa meta é Zero Morte, Zero Ventilador, Zero Sofrimento, Zero Hospitalização, Zero Long Haulers. Isso é possível? Nosso primeiro Relatório de Ensaio Clínico mostrará que a Natureza Reina! Veja-nos liderar a luta contra o #Covid19 com o suplemento natural mais poderoso do mundo!”
Isso é só o começo. Além disso, os réus promoveram o seu produto com declarações que:
- “O ensaio de vacinas mostra que a prevenção da hospitalização é de 85% a 96%, enquanto até agora a força extra do Earth Tea é de 100%, ajudamos as pessoas que foram vacinadas”
- “Ninguém que deu positivo e usou Earth Tea foi para o hospital”
- Acompanhando uma imagem comparando um frasco de vacina com um frasco de Chá da Terra, “Qual deles é 100% eficaz com 0 efeitos colaterais… O relatório do ensaio #COVID19 é a resposta, não o que os líderes desejam… Compare os dois.”
A FTC está buscando reembolsos para consumidores e penalidades civis sob a Lei de Proteção ao Consumidor COVID-19. Mesmo nesta fase inicial do litígio, as empresas podem retirar duas mensagens importantes do processo.
A batalha sobre as alegações falsas do COVID continua. Enquanto as empresas venderem “curas” infundadas que colocam a saúde pública em risco, a FTC continuará a monitorizar o mercado e a tomar as medidas legais adequadas ao abrigo da Lei de Protecção do Consumidor COVID-19. Além do mais, é lei – e tem sido lei há décadas – que as empresas que afirmam que os seus produtos podem curar ou prevenir uma doença grave precisam de ciência sólida para apoiar as suas representações. “Um estudo” não é suficiente. Espere que a FTC faça algumas perguntas importantes – por exemplo, o tamanho da amostra foi suficiente para produzir resultados estatisticamente significativos e houve um grupo de controlo?
As declarações promocionais nas plataformas de redes sociais são afirmações que necessitam do apoio de provas científicas competentes e fiáveis. Como observou a FTC, as empresas que vendem curas COVID não comprovadas encontraram um lar em algumas plataformas de mídia social. Mas o pessoal da FTC também está nessas plataformas, atento a alegações questionáveis sobre produtos relacionados com a saúde.
