ESou jornalista de críquete baseado em Sydney e em 2019 estive em Manchester para cobrir o Ashes. Depois do almoço parei para tomar uma cerveja no Malmaison Hotel. Sou bastante exigente quando se trata de cerveja e adoro bitters ingleses. Perguntei ao barman se ele tinha alguma cerveja. Ela me ofereceu uma pilsner europeia, mas acabou me comprando uma Deuchars IPA.
Havia alguns jogadores de críquete no bar, então conversei com eles enquanto distraidamente batia meu cartão no leitor para pagar minha cerveja. O barman disse que não estava funcionando e me pediu para fazer de novo e colocar o alfinete. Eu fiz isso e ela perguntou se eu queria um recibo. Eu nunca recebo contas. Sou descuidado com dinheiro e não sou muito cuidadoso. Eu também não tinha óculos.
No começo eu disse que não, mas quando ela saiu achei que havia algo estranho na interação e pedi um recibo. Ela imprimiu e levou a mão à boca. Perguntei o que aconteceu e ela continuou dizendo: “Ah, não!” Fiquei preocupado. Ela me mostrou e a taxa foi de pouco mais de £ 55.000. Eu disse: “Oh Deus, você vai consertar isso, não é?”
Seis meses antes, alguém havia examinado meu cartão e meu banco ligou e disse que alguém estava tentando comprar um pacote de seis cervejas nos subúrbios a oeste de Sydney. Não é aqui que costumo comprar cerveja, então eles não repassaram a taxa. Naquele dia pensei: não tem como o banco cobrar £55 mil por uma cerveja. Falei com o gerente do bar que me garantiu que o erro foi deles e que eu não ficaria sem dinheiro.
Na manhã seguinte, minha esposa me ligou e perguntou o que eu havia feito na noite anterior. Ela sabe que adoro Manchester e pensei em fazer um depósito para comprar uma casa na cidade. Ela me contou que cerca de A$ 102.500 haviam desaparecido de nossa conta bancária – quase A$ 100.000 em cerveja e US$ 2.500 em taxas bancárias. Na noite seguinte voltei ao bar para discutir o assunto e a pessoa que cometeu o erro me viu e fugiu.
Acho que o que aconteceu foi que ao inserir o PIN alguns números foram adicionados ao final do preço. Foi um erro de bar, mas provavelmente deveria ter usado óculos.
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Na época, eu era o principal correspondente de críquete do jornal australiano. Liguei para eles e expliquei o que aconteceu, pensando que poderia ser uma história engraçada. Eles não estavam muito interessados, então eu twitei sobre isso. Nunca vi uma reação como essa. Recebi ligações de todos os jornais do Reino Unidoe todas as estações de rádio e jornais da Austrália. Um amigo de Los Angeles me ligou porque estava na CNN. Sou um jornalista da velha escola e fui levado a acreditar que “você não é a história”, então o comentário foi um pouco estranho para mim.
Muitas pessoas ficaram surpresas que um humilde jornalista tivesse tanto dinheiro em sua conta bancária, mas era uma conta devedora vinculada à minha hipoteca. Paguei metade da minha casa conjugal por esta cerveja.
Finalmente recuperamos todo o dinheiro, mas demorou cerca de duas ou três semanas e nem tudo foi resolvido de uma só vez.
Agora apresento o podcast Cricket et Al com o colega jornalista Gideon Haigh. No ano passado, durante Ashes, voltamos a este hotel para revisitar a cena do crime e gravar um episódio de lá. Foi estranho voltar. Pedi a mesma cerveja, mas agora tenho mais cuidado com as taxas.
Essa história me acompanhará por toda a minha vida. Nunca posso mencionar o preço de nada sem que alguém diga: “Pelo menos não é uma cerveja de US$ 100 mil”. Tudo que eu queria era uma bebida tranquila antes de dormir.
De certa forma, estou feliz que tenha acontecido. Você deseja alcançar algo na vida que o destaque. Escrevi meia dúzia de livros, escrevi sobre críquete, criei filhos e tentei ser legal, mas na minha lápide está escrito: “Aqui jaz o homem que pagou US$ 100 mil por uma cerveja”. Essa é a coisa mais importante que aconteceu na minha vida. Provavelmente seria melhor eu ser o cara que inventou a penicilina, ou o cara que escreveu Ulisses, ou até mesmo um bom escritor de críquete, mas não – eu sou. o cara da cerveja mais caro do mundo.
Como dito a Isabelle Aron
