Pais e mães querem o melhor para seus bebês, por isso algumas empresas apresentam adjetivos como “orgânico” ou “natural” em anúncios de equipamentos infantis. Esses estão entre os termos que a Moonlight Slumber, com sede em Illinois, usou para vender seus colchões para bebês on-line e em alguns dos maiores varejistas do país. Mas de acordo com uma reclamação da FTCquando se tratava de respaldar suas reivindicações de colchão com o suporte adequado, a empresa estava dormindo na hora.
Em anúncios de seus colchões Starlight Simplicity e Little Star, Moonlight Slumber descreveu os produtos como “orgânicos” e “uma alternativa orgânica e segura aos colchões de berço tradicionais” com “Núcleo de Látex Natural”. A empresa disse que outros colchões vendidos eram feitos de “materiais naturais BabySafe”, incluindo “espuma ecológica à base de plantas”. A empresa também afirmou que os testes provaram que “não existem VOCs (compostos orgânicos voláteis, comumente conhecidos como ‘Off Gassing’)”.
E Moonlight Slumber sugeriu que os pais não precisavam apenas acreditar na palavra deles. De acordo com um logotipo que a empresa exibiu com destaque, seus produtos tinham o “Escudo de Segurança Verde”.
Orgânico e natural? Não emitirá VOCs? Comprovado por testes? Portando o Escudo de Segurança Verde? Na lista de compras dos pais, isso é cheque, cheque, cheque e cheque. Mas, de acordo com a FTC, essas alegações eram enganosas, enganosas, enganosas e enganosas.
O reclamação alega que uma maioria substancial do conteúdo dos colchões Starlight Simplicity e Little Star não era orgânico. Os núcleos e as barreiras contra fogo não continham nenhum conteúdo orgânico e a cobertura de algodão era 70% não orgânica. Na verdade, segundo a FTC, o único conteúdo puramente orgânico era a fita do colchão, um componente decorativo secundário.
Além do mais, a maioria dos núcleos dos colchões da empresa eram feitos total ou principalmente de poliuretano, um material não natural feito de isocianatos e polióis derivados de produtos petroquímicos. Apesar das afirmações publicitárias do Moonlight Slumber, o núcleo de látex do colchão Little Star era sintético, não natural – e seis outros estilos de colchão continham pouco ou nenhum material vegetal. A FTC também alega que a empresa não tinha dados científicos sólidos para apoiar a alegação de que os seus produtos não emitiam substâncias como VOCs. E quanto à declaração do Moonlight Slumber de que houve testes para respaldar essa promessa? Falso, diz a FTC.
E quem concedeu o “Escudo de Segurança Verde” ao Moonlight Slumber? A empresa concedeu o selo a si mesma.
O ordem proposta proíbe uma série de declarações falsas sobre se um produto é orgânico, natural, à base de plantas, livre de emissões ou livre de COV. Também exige provas adequadas para testar alegações e para representações sobre outros benefícios ambientais e de saúde. Além disso, o pedido proíbe certificações enganosas e exige que a empresa divulgue claramente quando tiver uma ligação material com um endossante. A FTC aceita comentários públicos sobre o acordo proposto até 30 de outubro de 2017.
Para as empresas que querem ficar tranquilas quanto às suas obrigações de fundamentação, o caso oferece duas conclusões.
Os consumidores não aceitarão alegações enganosas sobre produtos orgânicos. Os anunciantes devem fundamentar suas afirmações orgânicas. O Programa Orgânico Nacional do Departamento de Agricultura dos EUA desenvolve padrões para produtos agrícolas produzidos organicamente. Para outras categorias de produtos não abrangidas pelo Programa Orgânico Nacional, aplicam-se os princípios de fundamentação de longa data da FTC. Os anunciantes devem ter uma base razoável para afirmar que os seus produtos não agrícolas – por exemplo, colchões – são “orgânicos”. Os funcionários da FTC e do USDA, juntamente com várias partes interessadas, discutiram estas questões numa mesa redonda em Outubro de 2016 sobre a percepção dos consumidores relativamente às alegações orgânicas.
É arriscado assinar, selar e entregar seus próprios selos. Fotos de espelho com lábios de pato costumavam ser nossa forma menos favorita de selfie, mas temos um novo morador de adega: selos ou certificações que as empresas concedem a si mesmas sem explicar isso claramente aos consumidores. Como a FTC Guias Verdes e dezenas de ações de aplicação da lei estabelecem, certificações enganosas levantam preocupações específicas quando parecem dar um A-OK independente e autorizado para alegações de saúde, segurança ou ambientais que os consumidores não podem avaliar por si próprios. Se o seu anúncio apresenta selos ou certificações de sua própria designação, deixe isso bem claro para os consumidores.
