De acordo com os infomerciais onipresentes, para ganhar muito dinheiro com os programas de “construção de riqueza” de Russell Dalbey, tudo que você precisava fazer era “Encontre-os”, “Liste-os” e “Ganhe Dinheiro” – o “’Em ” sendo notas promissórias financiadas pelo vendedor. A proposta foi convincente para quase um milhão de pessoas que compraram os programas. Mas, de acordo com a FTC e a Colorado AG, as alegações dos réus de dinheiro rápido e fácil eram enganosas. O caso acabou de ser resolvido com uma ordem estipulada que impõe proibições de longo alcance que encerrarão para sempre os dias de infomercial, telemarketing e oportunidades de negócios de Dalbey.
As pessoas que assistiam muito (ou mesmo um pouco) à TV tarde da noite não podiam perder as afirmações exageradas de Dalbey. Em um infomercial – que foi veiculado dezenas de milhares de vezes – Dalbey disse: “A verdade é que qualquer um pode ganhar muito dinheiro ou até mesmo se tornar um milionário e você não precisa de dinheiro, faculdade ou mesmo talento para fazer isso”. Supostos usuários de seu “sistema” supostamente ganharam “US$ 1,2 milhão em 30 dias”, “US$ 79.000 em poucas horas” e “US$ 262.216 em meio período”. Mas, de acordo com a FTC e a AG, as afirmações transmitidas através de depoimentos eram, na melhor das hipóteses, atípicas e muitas vezes totalmente falsas.
O engano não terminou aí. Mesmo depois que as pessoas desembolsaram entre US$ 40 e US$ 160 no programa inicial, os operadores de telemarketing os perseguiram para pagar centenas ou até milhares a mais por coisas adicionais, como seminários, sessões de coaching e listas de leads. Mas não importa quão grande seja o investimento, a FTC afirma que muito poucas pessoas ganharam algum dinheiro, muito menos o tipo de dinheiro que Dalbey prometeu. Os infomerciais podem ter sido chamados de “Vencedores no Negócio de Fluxo de Caixa”, mas a grande maioria dos clientes da Dalbey perdeu.
Entre outras coisas, o acordo proíbe Russell Dalbey e Catherine Dalbey, que também atuou nas empresas, de telemarketing, de marketing ou venda de oportunidades de negócios e de produção ou distribuição de infomerciais.
Os Dalbeys também devem divulgar os seus activos em demonstrações financeiras juramentadas, repatriar todos os activos estrangeiros e cooperar plenamente enquanto a FTC e o escritório da Colorado AG determinam quanto da sentença de 330 milhões de dólares os Dalbeys podem pagar. Sob um pedido estipulado separado com as três empresas de Russell Dalbey – DEI, LLLP; Instituto de Educação Dalbey, LLC; e IPME, LLLP – as empresas serão responsáveis juntamente com os Dalbeys pelos US$ 330 milhões. As três empresas, que encerraram suas operações logo após a reclamação da FTC e da Colorado AG, entraram com pedidos de falência, Capítulo 7, em 2011.
Qual é o melhor conselho para pessoas que estão pensando em comprar uma oportunidade de negócio ou um “sistema” de ganhar dinheiro?
1. Siga o exemplo das empresas mais bem geridas e reúna o seu próprio “conselho de administração” pessoal. Empreendedores de sucesso não agem sem consultar consultores de confiança. Antes de investir em uma oportunidade de negócio ou pagar por um sistema ou seminário, apresente a proposta a pessoas de seu círculo íntimo com um histórico de conhecimento empresarial.
2. Considere dicas da FTC sobre como identificar uma oferta questionável de ganhar dinheiro. Fique longe de qualquer discurso que pareça, mesmo que vagamente, algo já desafiado pelos aplicadores da lei como enganoso.
