As pessoas geralmente pensam nos faróis como luzes radiantes que atraem a atenção. Mas a FTC acusou duas concessionárias de automóveis de Ohio (entre outras coisas) de usar a palavra de uma forma que manteve os consumidores no escuro.
Anúncios da Progressive Chevrolet Company e da Progressive Motors afirmavam com destaque “Sign & Drive Leases ZERO DOWN!!!!!!” e “TODAS AS LOCAÇÕES SÃO Zip, Zero, Zilch – Nothing Down!” Pelas nossas contas, as empresas apresentaram uma dessas palavras “z” um total de 31 vezes no anúncio. Além disso, cada foto de um veículo vinha acompanhada de um atraente custo por mês.
Agora, vamos lançar alguma luz sobre a preocupação “farol” do processo. Em letras pequenas, na parte inferior do anúncio, estava escrito “Sujeito a pontuação de 800 beacon ou superior”. Nesse contexto, o “beacon” em questão era, na verdade, “BEACON”, um tipo de pontuação de crédito específica da indústria na qual os financiadores de automóveis confiam.
Mas será que os consumidores conhecem a sua pontuação BEACON? Eles sabem o que é uma pontuação BEACON? Podemos dizer isso a você. Menos de 20% dos consumidores têm uma pontuação BEACON de 800 ou superior, o mínimo exigido para se qualificarem para os pagamentos anunciados e negócios “zero”.
A denúncia alega que a Progressive Chevrolet e a Progressive Motors violaram a Lei FTC ao representar expressamente ou implicitamente que os consumidores poderiam alugar os automóveis anunciados pelo pagamento inicial e mensal destacados no anúncio. Segundo a FTC, as empresas não divulgaram adequadamente que poucas pessoas se qualificariam.
A FTC também acusou os revendedores de violarem a Lei de Leasing do Consumidor e o Reg M ao declarar um valor de pagamento mensal – um termo que desencadeia certas divulgações – sem fornecer as informações adicionais exigidas por lei.
Para resolver o caso, as empresas concordaram em não deturpar o custo do arrendamento ou do financiamento. Além de exigir o cumprimento da Lei de Leasing do Consumidor e do Reg M, a ordem proposta proíbe qualquer deturpação material sobre o preço, venda, financiamento ou leasing de um veículo. As empresas também estão proibidas de anunciar o valor do pagamento, ou que qualquer ou nenhum pagamento inicial é exigido, sem divulgar claramente que a transação é um arrendamento, o valor total devido na consumação ou entrega, o número de pagamentos e seus valores e prazos, se é exigida uma caução e que pode haver um encargo extra no final do aluguer quando a responsabilidade do consumidor (se existir) se baseia na diferença entre o valor residual do veículo e o seu valor no final do aluguer.
E aqueles bons negócios que apenas alguns poucos conseguem realmente conseguir? No futuro, se as empresas optarem por anunciar um pagamento mensal, pagamento periódico, entrada ou duração de qualquer prazo de pagamento, elas também deverão divulgar claramente todas as restrições ou qualificações sobre a capacidade de uma pessoa de obter o negócio anunciado. Se o anúncio afirma que os consumidores devem atingir uma determinada pontuação de crédito para se qualificarem para a oferta e a maioria dos consumidores provavelmente não atingirá essa pontuação, o anúncio deverá divulgar esse fato de forma clara e visível.
Qual é a conclusão para outros revendedores? Divulgue de forma clara e visível as qualificações ou limitações materiais de um negócio anunciado. (As notas de rodapé do Fineprint provavelmente não atenderão a esse padrão.) Além disso, você provavelmente está seguro com “zebra” e “zumbi”, mas tenha cuidado antes de usar “zero” ou uma dessas outras palavras “z” sem explicar claramente frente as cordas que podem ser anexadas. Consulte o Página de Automóveis do Business Center para recursos de conformidade.
