O Departamento de Transportes anunciou na sexta-feira aprox. Multa de US$ 2 milhões para JetBlue Airways por operar vários voos da Costa Leste que chegaram regularmente no final de 2022 e 2023. Metade do dinheiro arrecadado irá para os passageiros afetados.
A penalidade marca a primeira vez que o Departamento de Transportes multou uma companhia aérea por atrasos crônicos, que a agência federal define como voos operando pelo menos 10 vezes por mês que chegam com mais de meia hora de atraso em mais de 50% das vezes.
“Atrasos ilegais e crônicos em voos tornam as viagens incertas para os viajantes. A ação de hoje alerta toda a indústria aérea de que esperamos que os horários dos voos reflitam a realidade”, disse o secretário de Transportes, Pete Buttigieg, em comunicado.
O Departamento de Transportes disse ter alertado a JetBlue sobre atrasos contínuos nos voos entre o Aeroporto Internacional Kennedy e o Aeroporto Internacional Raleigh-Durham, na Carolina do Norte. Ela acrescentou que as transportadoras tinham a “obrigação legal de evitar atrasos crónicos” e que estes voos tinham sido injustos e enganosos durante meses.
As quatro rotas analisadas voaram entre JFK e o aeroporto Raleigh-Durham; Aeroporto Internacional JFK e Fort Lauderdale-Hollywood, na Flórida; JFK e Aeroporto Internacional de Orlando; e Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood e Aeroporto Internacional de Bradley em Connecticut. Entre junho de 2022 e novembro de 2023, os voos sofreram atrasos crônicos durante cinco meses consecutivos. De acordo com estimativas do Bureau of Transportation Statistics, mais de 70% dessas interrupções de voos foram causadas por esta companhia aérea.
“O Departamento fará cumprir a lei contra as companhias aéreas que apresentem atrasos crónicos ou outras práticas irrealistas de programação de voos para proteger a concorrência saudável na aviação comercial e garantir um tratamento justo aos passageiros”, disse Buttigieg.
Derek Dombrowski, porta-voz da JetBlue, disse em comunicado que a companhia aérea investiu dezenas de milhões de dólares nos últimos dois anos para reduzir atrasos nos voos e viu “melhorias operacionais significativas”. Dombrowski também disse que os problemas operacionais das companhias aéreas contribuíram para problemas operacionais no Nordeste e na Flórida.
A JetBlue ganhou as manchetes na semana passada quando um voo das Ilhas Turks e Caicos O voo com destino a Boston atrasou mais de 24 horas, deixando os passageiros sem acomodação.
De janeiro a setembro do ano passado, cerca de 71% dos voos da JetBlue foram pontuais, segundo dados dados do Departamento de Transportese a transportadora ficou em penúltimo lugar em termos de pontualidade entre as 10 maiores companhias aéreas nacionais (a Frontier Airlines ficou em último lugar). Durante o mesmo período, mais de 9% dos voos da JetBlue foram atrasados por culpa da companhia aérea, segundo a companhia aérea. Departamento de Estatísticas de Transporte.
