Os juízes da Suprema Corte fizeram perguntas difíceis na sexta-feira a um advogado que representa a TikTok e sua controladora chinesa ByteDance sobre uma lei que forçaria o aplicativo de vídeos curtos amplamente usado a ser vendido ou banido até 19 de janeiro nos Estados Unidos em um caso que coloca o direito à liberdade de expressão contra preocupações relacionadas com a segurança nacional.
TikTok e ByteDance, bem como alguns usuários que postam conteúdo no aplicativo, estão contestando o projeto de lei, que foi aprovado no Congresso com forte apoio bipartidário no ano passado e foi assinado pelo presidente democrata cessante, Joe Biden, cuja administração o defende.
Durante as discussões no caso, os nove juízes examinaram a natureza dos direitos de expressão do TikTok e as preocupações de segurança nacional do governo – se o aplicativo permitiria ao governo chinês espionar os americanos e conduzir operações secretas de influência.
TikTok, ByteDance e os usuários do aplicativo apelaram de uma decisão de um tribunal inferior que manteve a lei e rejeitou seu argumento de que ela violava a proteção da Primeira Emenda da Constituição dos EUA contra a supressão da liberdade de expressão pelo governo.
A apreciação do caso pelo Supremo Tribunal ocorre num momento de crescentes tensões comerciais entre as duas maiores economias do mundo. O republicano Donald Trump, que iniciará seu segundo mandato como presidente em 20 de janeiro, se opõe à proibição, embora nem sempre tenha sido assim durante os primeiros quatro anos da sua presidência.
O TikTok é realmente uma ameaça à segurança nacional ou os Estados Unidos estão atacando injustamente uma empresa chinesa? Ian Hanomansing, do National, pede aos observadores de segurança digital Christian Leuprecht e Julia Angwin que pesem os prós e os contras de uma possível proibição.
Noel Francisco, advogado do TikTok e ByteDance, disse aos juízes que o aplicativo é uma das plataformas de fala mais populares entre os americanos e que será essencialmente encerrado em 19 de janeiro.
Francisco disse ao juiz conservador Brett Kavanaugh que naquele dia, “pelo menos pelo que entendi, nós (TikTok) desapareceremos. Essencialmente, a plataforma será encerrada, a menos que ocorra um desinvestimento, a menos que o Presidente Trump exerça a sua autoridade para estendê-la.” Mas Trump não tomará posse antes de 20 de janeiro, disse Francisco.
“É possível que nos dias 20, 21 ou 22 de janeiro estejamos num mundo diferente”, disse Francisco, que considerou uma das razões pelas quais os juízes deveriam suspender temporariamente a aplicação da lei para “dar a todos um pouco de fôlego”. espaço.”
Em resposta à juíza Amy Coney Barrett, Francisco disse que o desinvestimento do TikTok pela ByteDance pode levar “muitos anos”.
Francisco, que já foi conselheiro geral da administração Trump, citou a posição do presidente eleito sobre o assunto.
Ele pediu aos juízes que suspendessem, pelo menos temporariamente, a aplicação da lei “para permitir uma consideração cuidadosa desta importante questão e, pelas razões explicadas pelo presidente eleito, potencialmente trazer o assunto para discussão”.
O juiz conservador Samuel Alito também levantou a questão da possibilidade de o tribunal emitir a chamada uma suspensão administrativa que interromperia temporariamente os trabalhos de implementação da lei até que os juízes decidissem como proceder.
Em 27 de dezembro, Trump apelou ao Supremo Tribunal para adiar o prazo de desinvestimento da empresa, de 19 de janeiro, para dar à sua nova administração “a oportunidade de resolver politicamente as questões em questão neste caso”.
Este não é um “fardo direto” para a liberdade de expressão: Chefe de Justiça
O Supremo Tribunal avaliou preocupações contraditórias – sobre os direitos de liberdade de expressão e as implicações para a segurança nacional de uma plataforma de redes sociais de propriedade estrangeira que recolhe dados de uma base de utilizadores domésticos de 170 milhões de americanos, cerca de metade da população dos EUA.
Francisco disse que o verdadeiro alvo do projeto de lei “é o próprio discurso – o medo de que os americanos, mesmo que estejam totalmente informados, possam ser influenciados pela desinformação chinesa. “Mas essa é uma decisão que a Primeira Emenda deixa ao povo.”
Referindo-se ao ByteDance, a juíza liberal Elena Kagan disse a Francisco que o projeto de lei “é dirigido exclusivamente contra esta empresa estrangeira que não tem direitos da Primeira Emenda”.
O presidente do tribunal conservador, John Roberts, pressionou Francisco sobre a propriedade chinesa do TikTok e as conclusões do Congresso.
“Deveríamos ignorar o fato de que o pai final realmente faz trabalho de inteligência para o governo chinês?” Roberts perguntou. “Parece-me que você está ignorando a principal preocupação do Congresso, que é a manipulação de conteúdo chinês e a obtenção e coleta de conteúdo.”
Roberts caracterizou isso como “não sendo um fardo direto” para a liberdade de expressão.
O governo expressa preocupação com atividades de espionagem
A procuradora-geral dos EUA, Elizabeth Prelogar, falando em apoio ao governo Biden, disse que o controle do governo chinês sobre o TikTok representa uma séria ameaça à segurança nacional dos EUA. Prelogar disse que o vasto conjunto de dados do TikTok sobre usuários dos EUA e seus contatos não-usuários dá à China uma ferramenta poderosa para assédio, recrutamento e espionagem, e o governo chinês “poderia transformar o TikTok em uma arma a qualquer momento para prejudicar os Estados Unidos”.
Prelogar disse que a Primeira Emenda não proíbe o Congresso de tomar medidas para proteger os americanos e seus dados.
“O dano à segurança nacional decorre do próprio facto de um adversário estrangeiro poder manipular secretamente a plataforma para atingir os seus objectivos geopolíticos, independentemente da forma que esse tipo de operação secreta possa assumir”, disse ela.
O poderoso algoritmo da plataforma fornece aos usuários individuais vídeos curtos adaptados às suas preferências. A TikTok disse que a proibição afetaria sua base de usuários, anunciantes, criadores de conteúdo e funcionários talentosos. A TikTok tem 7.000 funcionários nos EUA.
Francisco disse ao juiz conservador Barrett que o algoritmo TikTok representa liberdade editorial.
O chefe da agência de inteligência CSIS do Canadá diz que os canadenses deveriam ficar longe do TikTok porque representa um risco à segurança dos dados. Ele diz que fica claro pelo design do aplicativo que os dados canadenses estão disponíveis para o governo chinês.
No entanto, o juiz Clarence Thomas contestou o argumento de Francisco de que as operações da TikTok nos EUA garantiam o direito à liberdade de expressão.
“Você está transformando a restrição de algoritmo e propriedade da empresa da ByteDance em uma restrição ao discurso do TikTok. Então, por que não podemos simplesmente encarar isso como uma limitação do ByteDance?” – perguntou Tomasz.
O Departamento de Justiça disse que a lei cobre o controle do aplicativo por um adversário estrangeiro, não o discurso protegido, e que o TikTok poderia continuar a operar como está se for libertado do controle da China.
Francisco enfatizou o impacto de permitir que o Congresso proibisse o TikTok, “o que significa que o governo poderia realmente entrar e dizer: ‘Vou encerrar o TikTok porque é muito pró-republicano ou muito pró-democrata ou não vai espalhar o informação’, o discurso que eu quero, e isso não será aprovado.” qualquer pessoa considerada sob a Primeira Emenda. Isso não pode estar acontecendo.”
