Você não poderia perder a placa de quase dois metros de altura que o ex-presidente da FTC, Michael Pertschuk, tinha na parede de seu escritório: “Sede de Washington para piadas sobre truques de mágica – Fogos de artifício”. Ele alegou tê-lo salvo quando uma loja de novidades em DC fechou, mas parecia ter sido construído especificamente para descrever seu mandato de sete anos na Comissão Federal de Comércio.
Truques de mágica? Ele tinha alguns deles na manga. Defensor incansável dos consumidores norte-americanos, o seu objetivo era transformar uma pequena agência federal naquilo que descreveu como “o maior escritório de advocacia de interesse público do país”. Com um criativo “Por que não?” atitude, um ousado senso de missão que atraiu advogados e economistas enérgicos para a agência, e mais do que uma pequena prestidigitação, o presidente Pertschuk reimaginou a estratégia da FTC para desafiar práticas enganosas e injustas em marketing de alimentos, publicidade de tabaco, promoções direcionadas a crianças e tudo mais entre.
Piadas? A piada era sobre qualquer infrator da lei que subestimasse a coragem e a determinação do presidente Pertschuk. Nunca recuando na luta para proteger os consumidores, a sua abordagem agressiva e impetuosa da lei conquistou-lhe muitos admiradores – e também alguns adversários poderosos.
Fogos de artifício? Um dia típico no escritório do presidente Pertschuk poderia gerar mais pirotecnia do que 4 de julho no National Mall. No entanto, muitas das posições controversas que assumiu durante o seu mandato provaram ser prescientemente verdadeiras. Sempre de olho no futuro, em 1980 previu a introdução de “terminais de rede de dados” nas residências, esperando que cumprissem a sua “grande promessa para os consumidores”, mas alertando para os riscos dos “perigos ocultos”.
Michael Pertschuk – defensor do consumidor, servidor público e lutador até o fim – morreu em 16 de novembro de 2022, aos 89 anos.
