Tafseer Ali não sentiu necessidade de levantar a voz quando dois escavadores passaram por ele, com passos pesados nas pedras e no asfalto.
Essas máquinas elétricas silenciosas facilitam o trabalho no centro da cidade, disse o gerente de construção, e deixam os vizinhos felizes. “Se houver menos ruído, receberemos menos reclamações.”
As ruas tranquilas de Oslo tornam-se ainda mais silenciosas à medida que a cidade expulsa máquinas barulhentas dos locais de construção da cidade. Para os residentes e os construtores, a queda nos níveis de decibéis é um efeito colateral bem-vindo do objectivo de proteger os projectos de construção geridos pela cidade das emissões tóxicas. O mandato, o primeiro deste tipo no mundo, entrou em vigor em 1º de janeiro.
“Não creio que possamos atingir 100% porque nem todas as máquinas (elétricas) estão disponíveis no mercado”, disse Ingrid Kiær Salmi, engenheira da agência municipal de proteção ambiental de Oslo, falando ao Guardian num edifício no ano passado no centro da cidade. “Mas acho que estaremos bem perto.”
A construção é uma das maiores fontes de poluição atmosférica nas cidades, mas mesmo cidades com visão de futuro como Oslo lutam para limpá-la. A capital da Noruega está a liderar o caminho na substituição da gasolina e do gasóleo utilizados em equipamentos de construção por biocombustíveis, que pouco contribuem para aquecer o planeta, mas ainda assim poluem o ar local. Agora está mudando para máquinas movidas a bateria.
Os dados mais recentes mostram que os canteiros de obras urbanas de Oslo eram 98% livres de combustíveis fósseis em 2023; três quartos eram alimentados por biocombustíveis e menos de um quarto eram alimentados por electricidade. Para projetos executados pela Agência de Ambiente Urbano, que dispõe de dados mais recentes até outubro de 2024, dois terços das horas-máquina foram alimentadas por eletricidade e um terço por biodiesel.
Nos últimos dois anos, a percentagem de projectos movidos a electricidade mais do que duplicou à medida que novas máquinas entraram no mercado.
O sinal enviado por Oslo ajudou a indústria a desenvolver máquinas eléctricas das quais outras cidades também podem beneficiar, disse Salmi. “Usamos muitas demonstrações e máquinas personalizadas, então a tecnologia está evoluindo e se tornando mais relevante para esse tipo de projeto.”
Os veículos elétricos não são novidade para os noruegueses que estão ele dirige um carro com bateria grande com mais frequência do que com motor de combustãomas o mercado limpo de escavadeiras e carregadeiras de rodas ainda tem um longo caminho a percorrer. A indústria da construção rejeitou os planos pioneiros de Oslo de avançar demasiado rapidamente e apelou a uma abordagem mais flexível que tivesse em conta as emissões totais de um projecto de construção em vez de regular o seu equipamento.
A exigência de que todas as máquinas nos estaleiros de construção sejam isentas de emissões “não é eficaz nem rentável neste momento”, disse Stine Marie Haugen, da Associação Norueguesa de Empreiteiros de Construção e Engenharia Civil.
“Atualmente, muito poucos países em Europa eles colocam uma forte ênfase em máquinas com emissão zero, o que significa que o acesso a tais equipamentos é um tanto limitado”, disse ela. “Apenas alguns países suportam os custos de desenvolvimento para colocar estas máquinas no mercado.”
Mas assumindo esses custos, Noruega e vários outros países estão a tornar a maquinaria limpa mais barata e mais atrativa para cidades de todo o mundo. Os fabricantes dizem que a procura inicial de políticas de contratação pública, como a de Oslo, os encorajou a desenvolver novas máquinas eléctricas e a melhorar as existentes.
À medida que o número de veículos aumenta, os custos cairão, mas “tal como acontece com todas as novas tecnologias, há um prémio ambiental”, disse Tora Leifland, diretora de assuntos públicos da Volvo Construction Equipment. Uma máquina movida a bateria pode custar o dobro de uma máquina a diesel, acrescentou ela, embora economize dinheiro em combustível e não aumente o custo geral de um projeto de construção.
Existem também benefícios que são mais difíceis de captar, como condições de trabalho mais silenciosas no local e menos perturbações para as comunidades e empresas locais.
“Se houver uma escola, ela pode funcionar como se não houvesse construção”, disse Lars Olav, gestor do projecto, falando num cruzamento movimentado onde trabalhadores com escavadoras eléctricas construíam uma paragem de autocarro e uma ciclovia. “A vida normal pode continuar.”
A pegada de carbono do setor da construção é dominada pela produção de cimento e aço e pelos combustíveis fósseis utilizados para aquecê-los. No entanto, na cidade, os canteiros de obras e as máquinas que neles trabalham são uma fonte significativa de gases tóxicos e partículas nocivas.
Oslo não é a única cidade onde as autoridades incentivam a mudança para máquinas de construção mais limpas. Em Estocolmo, as autoridades que estão a reconstruir um antigo distrito frigorífico aumentaram os requisitos mínimos para maquinaria eléctrica de 10% para 50% e estão a abastecer o resto com biocombustíveis.
Nos Países Baixos, um projeto do conselho de água para reforçar um dique utiliza mais de 40 máquinas elétricas pesadas e levou à construção da primeira estação de carregamento rápido do mundo para veículos e maquinaria de grande porte.
Leifland disse que a procura por modelos elétricos é muito inferior ao esperado, mas as cidades podem acelerar a mudança estabelecendo requisitos para equipamentos com emissão zero em concursos públicos. Poderiam também incluir a construção em zonas de tráfego de baixas emissões e a fixação de preços do carbono para reduzir a competitividade dos combustíveis fósseis, acrescentou.
“Precisamos de mais Oslo e de mais frigoríficos como o de Estocolmo”, disse Leifland. “Ainda não há um número suficiente deles.”
