Magnatas do Vale do Silício se ajoelham diante de Trump | Tecnologia

Em 28 de janeiro de 2017, corri para o Aeroporto Internacional de São Francisco (SFO). Como em outros lugares dos Estados Unidos, as manifestações contra a proibição de viagens intensificaram-se naquela noite Donald Trump emitido contra visitantes de sete países de maioria muçulmana. A noite estava mais fria que o normal e eu não trouxera um casaco adequado. Felizmente, o trem para o aeroporto estava quente e cheio de manifestantes trêmulos e tagarelas. Houve um motim no próprio aeroporto: táxis e Ubers pararam enquanto manifestantes furiosos bloqueavam as estradas e os medidores continuavam funcionando; manifestantes usando hijab oravam em cartazes de protesto na esteira de bagagens, enquanto outros gritavam com qualquer passageiro que chegasse para recolher sua bagagem. Trump era o homem mais escandaloso da América na altura e a sua eleição foi um choque para grande parte do mundo.

Depois de algumas horas, rumores se espalharam pela multidão sobre o rosto de US$ 150 bilhões: Sergei Brin, fundador e cofundador do Google, estava lá. Na época, ele era o CEO da empresa-mãe do Google, a Alphabet, que também é dona do YouTube. O efeito foi fascinante: um dos homens mais ricos e poderosos do mundo expressou a sua insatisfação com Trump juntando-se fisicamente a um protesto contra ele. Brin, natural de Moscou que veio para os EUA aos seis anos de idade, disse que veio ao SFO naquela noite “porque sou um refugiado”. Foi uma repreensão pessoal a Trump, um nativista convicto.

Mais tarde, o Google seguiu o exemplo de Brin e condenou a proibição de viagens de Trump. Facebook, Apple, Microsoft, Uber e outros também fizeram isso – quase uma centena de empresas de tecnologia ao todo. Eles entraram com um amicus curie em apoio a uma ação que se opõe à medida.

Esta é uma demonstração de apoio inimaginável hoje. Os protestos contra a segunda vitória de Trump nas eleições presidenciais não geraram muita ressonância. Vale do Silício mudou de rumo e está recuando em deferência a Trump. Esta semana, em particular, a indústria tecnológica ajoelhou-se completamente perante o presidente eleito.

Mark Zuckerberg, CEO da Meta, anunciou o fim da operação de verificação de fatos da empresa nos EUA. Em 2022, a Meta vangloriou-se no seu blog de que construiria “a maior rede global de verificação de factos em qualquer plataforma” e gastaria 100 milhões de dólares nela.

Três dias depois Zuckerberg anunciou que a empresa está revertendo seus esforços para aumentar a diversidade, a equidade e a inclusão entre seus funcionários – programas coloquial e controversamente chamados de DEI. Estas iniciativas corporativas têm sido objeto de menosprezo por parte de Trump, bem como de duras críticas por parte do seu mais proeminente apoiante, Elon Musk. O próprio Zuckerberg parece ter poucas convicções políticas pessoais além da ambição, embora tenha começado a treinar artes marciais mistas nos últimos anos. Esta semana ele nomeou Dana White, CEO do Ultimate Fighting Championship, para o conselho do Meta, substituindo a franca feminista Sheryl Sandberg pela líder ultra-macho do esporte de fato do movimento Maga. Zuckerberg já jantou em Mar-a-Lago há algumas semanas e presenteou Trump com um par meta Ray-Bans. Meta doou US$ 1 milhão ao comitê inaugural de Trump.

Zuckerberg mostrou lealdade depois que Trump o ameaçou com prisão perpétua se o presidente eleito acreditasse que ele interferiu nas eleições.

A meta também pode se beneficiar de uma administração amigável de Trump. No ano passado, o Departamento de Justiça dos EUA abriu um processo antitruste contra a Meta. Trump poderia fazer com que este caso fracassasse. O Instagram se beneficiará muito se a proibição do TikTok for implementada. Independentemente da política, garantir um ambiente regulatório favorável para o seu negócio é um bom negócio.

Outros CEOs de tecnologia também eram amigos de Trump. Cada executivo de tecnologia contribuiu com US$ 1 milhão para Trump à sua maneira – Tim Cook pessoalmente, não através dos cofres da Apple, como fez Sam Altman da OpenAI; Sundar Pichai ordenou que o Google entregasse o dinheiro, assim como o CEO da Microsoft, Satya Nadella; O CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, doou US$ 2 milhões a Trump, metade pessoalmente e metade profissionalmente. O Google, um novo alvo da campanha de Trump, fez uma doação de ações de mesa apenas na quinta-feira.

O presidente eleito também notou sua nova popularidade. Na sua primeira conferência de imprensa desde que venceu as eleições, ele disse: “Todos lutaram comigo no meu primeiro mandato. Neste contexto, todos querem ser meus amigos. Não sei – minha personalidade mudou ou algo assim.” Questionado mais tarde se Zuckerberg tinha feito alterações no Meta em resposta à ameaça de prisão de Trump, o presidente eleito respondeu: “Provavelmente”.

Curvando-se à ameaça de Elon Musk

De todos os líderes tecnológicos, Jeff Bezos pode ter tido o caminho mais difícil a percorrer. Ainda fortemente afiliado à Amazon, mas não mais CEO, ele atua tanto no Washington Post quanto na empresa de foguetes Blue Origin, cujo primeiro lançamento está agendado para este fim de semana. A Amazon está encerrando seus programas DEI como o Meta. A doação de Bezos a Trump devido à falta de apoio do Post levou a um desastre – um quarto de milhão de leitores cancelaram suas assinaturas e os principais talentos saíram em massa (a escolha de Bezos de um novo editor-chefe também pode ter algo a ver com as saídas ). Bloquear a publicação do Post sobre o seu endosso a Harris pode ter sido uma medida destinada a proteger a Blue Origin, que ainda está nas fases iniciais da sua tentativa de competir com a SpaceX e é vulnerável a qualquer intervenção governamental. Como CEO da SpaceX, Musk ainda tem a atenção de Trump e representa uma séria ameaça regulatória à empresa de exploração espacial de Bezos. Musk fez uma aparição surpresa durante o jantar de Bezos em Mar-a-Lago com Trump, demonstrando o domínio digno de um chefe da máfia.

Altman também enfrenta ameaças de Musk, que entrou com uma ação judicial sobre os planos do jovem CEO de transformar a OpenAI em uma empresa com fins lucrativos. Musk co-fundou o fabricante ChatGPT, mas desde então se separou amargamente de Altman.

A Nvidia, a rainha dos fabricantes de chips e recentemente uma das empresas mais valiosas do mundo, ainda não teve a chance de beijar o anel. O CEO Jensen Huang disse esta semana que não foi convidado para Mar-a-Lago, mas que adoraria ver e ser visto lá: “Ficaria muito feliz em me encontrar com Trump e parabenizá-lo”.