É uma combinação que deveria ter sido feita no Home Improvement Heaven: consumidores em busca de prestadores de serviços e prestadores de serviços em busca de novos clientes. Mas a FTC alegou em uma reclamação de 2022 que a HomeAdvisor, Inc., com sede em Denver – uma empresa afiliada à Angi, anteriormente conhecida como “Lista de Angie” – usou táticas enganosas para vender projetos de reforma residencial para muitas pequenas empresas que operam na economia gig. Um acordo proposto no caso inclui US$ 7,2 milhões para reembolsos.
A HomeAdvisor recruta prestadores de serviços – por exemplo, empreiteiros ou empresas de cuidados com gramados – para ingressar em sua rede por uma taxa anual típica de US$ 287,99. Depois de inscritos, o HomeAdvisor lhes vende – por uma taxa adicional – leads de pessoas que supostamente têm projetos de reparos ou manutenção residenciais. Como parte do pacote de adesão, muitos provedores de serviços pagaram US$ 59,99 adicionais por uma assinatura opcional de um mês de um serviço chamado mHelpDesk, software para agendamento de compromissos e processamento de pagamentos.
A FTC acusou a HomeAdvisor de fazer afirmações falsas ou enganosas sobre a qualidade e a origem de seus leads. Por exemplo, a HomeAdvisor afirmou que os prestadores de serviços obterão leads que correspondam às suas habilidades e no local de sua preferência, mas de acordo com a reclamação, muitos deles não o fizeram. Além disso, a FTC afirma que a HomeAdvisor disse frequentemente aos prestadores de serviços que as suas oportunidades resultam em empregos a taxas muito mais elevadas do que a empresa poderia comprovar. Outra prática supostamente enganosa: deturpar que a assinatura opcional de um mês do mHelpDesk era gratuita.
Além do julgamento financeiro de US$ 7,2 milhões, a ordem proposta proíbe a HomeAdvisor de fazer afirmações falsas ou enganosas sobre pistas e proíbe representações “gratuitas” enganosas.
Assim que o acordo proposto for publicado no Federal Register, a FTC aceitará comentários por 30 dias. As informações sobre reembolsos para prestadores de serviços não estarão disponíveis até que o acordo seja finalizado. Marque a página de reembolso da FTC e volte mais tarde para obter mais informações sobre elegibilidade.
O que as empresas podem extrair do anúncio? O acordo proposto reflete o compromisso da FTC em desafiar práticas injustas, enganosas ou anticompetitivas na economia gig, conforme articulado na sua Declaração de Política sobre Execução Relacionada ao Trabalho Gig, de setembro de 2022. Também se baseia em outros esforços para proteger os trabalhadores temporários e as pequenas empresas, incluindo o Aviso de Penalidades sobre Oportunidades de Marcação de Dinheiro e o Aviso Antecipado pendente de Proposta de Regulamentação sobre Reivindicações de Lucros.
