A prática é chamada de pegar carona, mas não é brincadeira de criança. É onde uma pessoa com crédito duvidoso paga a uma empresa de reparo de crédito para ser listada como usuário autorizado na conta de alguém com bom crédito – mesmo que na verdade não tenha acesso. A ideia é que a pessoa com crédito ruim possa inflar sua própria pontuação de crédito e obter os benefícios de um crédito melhor para economizar dinheiro, “pegando carona” no crédito de um estranho. Foi assim que uma empresa sediada em Denver apresentou seus serviços a consumidores com dificuldades financeiras. Mas a FTC diz que os réus não conseguiram respaldar suas alegações de melhoria de pontuação e se envolveu em uma série de práticas ilegais que violaram a Lei FTC, a Lei das Organizações de Reparação de Crédito (CROA) e a Regra de Vendas de Telemarketing.
BoostMyScore e o CEO William O. Airy afirmaram oferecer aos consumidores “o incrível benefício” de ter o crédito de outra pessoa “’copiado e colado’ em seu relatório de crédito”, dando ao comprador “o maior aumento possível na pontuação FICO® em menos de 60 dias ; e é garantido!” Veja como os réus descreveram seus serviços, pelos quais cobravam do consumidor entre US$ 325 e US$ 4.000 – ou até mais:
COMO HACKEAR SUA PONTUAÇÃO DE CRÉDITO. O que é uma linha comercial? Esteróides diretamente no coração da sua pontuação de crédito… Adicionar uma “linha comercial” de alta qualidade é a maneira mais eficaz de aumentar rapidamente sua pontuação de crédito. Por meio de um processo chamado “aluguel de linha comercial” ou “piggybacking de crédito”, você pode superar seus problemas de crédito.
Em anúncios online e na rádio, os arguidos prometeram benefícios concretos aos consumidores – por exemplo, qualificarem-se para uma hipoteca. De acordo com uma peça promocional, “. . . muitos de nossos clientes percebem um salto de cerca de 120 pontos em apenas duas semanas. O que um aumento de pontuação de crédito desse tamanho significaria para você? Se você for como a maioria das pessoas, essa pode ser a diferença entre ter seu pedido de hipoteca aprovado ou não.”
O reclamação alega que os réus também aconselharam esses estranhos com bom crédito sobre como esconder o que estava acontecendo:
Ao falar com funcionários do call center. . . (i) se alguém estiver sendo. . . excessivamente curioso e você acha que eles podem estar tentando descobrir seu motivo para obter renda alugando as vagas AU (Usuário Autorizado) em seus cartões, você pode simplesmente dizer a eles que precisa correr e ligará de volta mais tarde para completar seu tarefas. Em seguida, desligue imediatamente, sem esperar por uma resposta, porque isso geralmente fecha sua conta na tela do computador, reduzindo qualquer chance de transferi-lo para outro departamento ou gerente encarregado de fechar contas de cartão de crédito que eles presumem estar sendo utilizadas neste caminho.
Você vai querer ler o reclamação para obter detalhes das alegações, mas a FTC afirma que os réus violaram a Lei da FTC ao alegar enganosamente que os seus serviços melhorariam significativamente a pontuação de crédito dos consumidores e os ajudariam a obter hipotecas. A ação também alega que os réus violaram a Lei das Organizações de Reparação de Crédito pelo uso enganoso de linhas comerciais e pelo envolvimento em um curso de negócios que resulta em fraude ou engano. A FTC afirma que eles também violaram o CROA e o Regra de vendas de telemarketing fazendo declarações falsas sobre o serviço de reparação de crédito e cobrando taxas antecipadas ilegais.
O acordo proíbe os réus de comercializar serviços de reparação de crédito que tentem adicionar um usuário autorizado ao crédito de qualquer pessoa, a menos que essa pessoa tenha acesso real. Além de outras disposições destinadas a proteger os consumidores no futuro, o ordem proposta proíbe declarações falsas sobre a legalidade do piggybacking de crédito. A maior parte do julgamento proposto de US$ 6,6 milhões seria suspensa devido à situação financeira dos réus.
Qual é a mensagem para outros profissionais de marketing? Pegar carona pode ser uma graça para as crianças, mas quando se trata de crédito, é uma tática cínica que provavelmente chamará a atenção dos aplicadores da lei. Além disso, ao oferecer serviços de reparo de crédito, pedir pelo menos um centavo adiantado o levará a uma situação legal.
