Rachel Reeves quer uma “relação mais profunda e madura” entre o Reino Unido e a UE: essa foi a sua principal mensagem aos ministros das finanças do bloco em Bruxelas, há duas semanas.
Nela discurso curto numa reunião dos seus homólogos europeus – a primeira com a presença de um chanceler do Reino Unido desde o Brexit – Reeves mencionou nove vezes as “relações” do Reino Unido com a UE.
Ele quer que seja não apenas mais profundo e maduro, mas também mais próximo, mais forte, “maduro (novamente) e substantivo” e “construído sobre confiança, respeito mútuo e pragmatismo”.
Alguns detalhes específicos surgiram da viagem de Reeves a Bruxelas; porém, vale prestar atenção quando o chanceler repete nove vezes a mesma mensagem.
Fontes trabalhistas dizem que, face à estagnação económica, Reeves está cada vez mais a liderar esforços para reduzir as barreiras comerciais com a UE – formalmente liderados por Nick Thomas-Symonds no Gabinete do Governo.
Mujtaba Rahman, da empresa de consultoria Eurasia Group, um analista atento às oscilações das ações do governo Brexit política monetária, afirma: “Penso que há uma consciência crescente, tanto dentro como fora do Tesouro, de que um comércio mais suave com a UE é uma das poucas alavancas que podem utilizar para melhorar o crescimento económico a médio prazo.”
Além de encontrar formas de melhorar o desempenho económico, a Chanceler também espera aplacar os líderes empresariais que continuam mal-humorados com ela. ataque fiscal orçamentário.
E nosso novo homem em Washington, Lord Mandelsoncomo antigo comissário do comércio da UE, ele provavelmente está bem ciente dos possíveis conflitos entre tudo o que o Reino Unido pode oferecer a Donald Trump e as perspectivas de uma redefinição da UE.
Mas é muito mais difícil determinar o que exactamente o governo do Reino Unido quer da UE – para grande aborrecimento de Bruxelas e dos deputados trabalhistas pró-UE. “Existe um risco real de perdermos oportunidades porque não temos certeza do que queremos”, alerta Stella Creasy, presidente do Movimento Trabalhista para Europagrupo de pressão interno do partido.
Os ministros destacaram repetidamente as “linhas vermelhas” do Reino Unido, que incluem a proibição de regressar ao mercado único ou à união aduaneira. Reiteraram também as políticas do manifesto trabalhista sobre o Brexit, como a negociação de um contrato veterinário e a garantia do reconhecimento mútuo das qualificações profissionais.
Mas mesmo aqui, os interlocutores britânicos parecem não saber ao certo o que estará exactamente em cima da mesa – e só agora é que o governo nomeia um intermediário com Bruxelas. (Ex-funcionário do Tesouro Michael Ellam, agora banqueiro sênior dica para esse trabalho pelo Financial Times – uma escolha que provavelmente agradará ao seu antigo departamento.)
Existem alguns indícios de que o governo poderá estar disposto a ir além das exigências do manifesto, podendo fazê-lo sem violar os limites.
No entanto, se o Partido Trabalhista quiser fazer progressos na cimeira UE-Reino Unido marcada para Fevereiro e depois, a UE deixou claro que quer discutir um programa de mobilidade juvenil. Os ministros rejeitaram repetidamente a ideia, sugerindo por vezes que equivaleria à livre circulação.
Apesar de uma certa afirmação ele queria o retorno da livre circulação da UE, Keir Starmer tinha razões legítimas para excluí-la como política laboral e, portanto, como membro do mercado único.
As preocupações com a migração descontrolada e o seu impacto nos empregos e nas comunidades foram claramente uma das motivações por detrás da votação do Brexit, e a importância da questão continua a ser elevada entre os eleitores. No entanto – e nem é preciso dizer – um programa de mobilidade recíproca e limitado no tempo para os jovens não é o mesmo que livre circulação irrestrita.
A proposta inicial da UE era que um número ilimitado de jovens entre os 18 e os 30 anos pudessem vir até quatro anos, mas este é um ponto de partida: o governo poderia certamente optar por algo mais bem definido.
Não deveria estar fora do alcance dos políticos desenvolver um esquema que ajudasse os jovens no Reino Unido a obter estágios de aprendizagem, formação e estágios de experiência profissional na UE, e permitisse os anos sabáticos estereotipados para crianças ricas.
No entanto, Starmer questionou a sua capacidade de apoiar tal agenda com as suas recentes declarações sobre a migração, que o envolveram fortemente. acusam conservadores de ‘experiência de fronteiras abertas’.
O resultado líquido do actual sistema ao longo dos últimos anos – incluindo a decisão de criar vistos de saúde e de segurança social para fazer face à escassez de mão-de-obra – foi uma migração líquida recorde, que atingiu um recorde de 906.000 no ano passado.
Mas a fronteira certamente não está “aberta”. Você só pode vir legalmente para o Reino Unido para trabalhar se tiver um empregador patrocinador e um emprego para onde ir; pagar altas taxas de visto e Taxa anual do SNS £ 1.035 por ano; e atender a uma série de outros critérios.
Os regulamentos podem ter sido demasiado frouxos e, sem dúvida, muito pouco foi feito para desenvolver talentos locais, o que não é uma política de fronteiras abertas – agrupando todos os migrantes, incluindo aqueles recrutados para preencher lacunas em difíceis pressões sobre o NHS e os sectores de cuidados como parte de um “experiência”, Starmer está prestando um péssimo serviço a eles.
Foi o medo devastador do Partido Trabalhista em relação a Nigel Farage e à Reform que moldou a retórica do governo aqui; no entanto, poderá tornar a sua vida mais difícil se mais tarde tiver de defender algumas concessões à UE em matéria de mobilidade juvenil.
Os discursos de Reeves sobre a Europa nas últimas semanas podem ser interpretados como o início de um esforço determinado para defender uma relação mais próxima com o público, mesmo que isso signifique perturbar os conservadores do Brex. Parece, como ela diz, “maduro”.
Mas para sustentar este argumento, o Partido Trabalhista também terá de contar com a sua relação controversa com a migração.
