Cédric Coderre foi um dos dezenas de viajantes que ficaram presos por 10 horas em um trem da Via Rail no início deste ano.
Os passageiros a bordo estavam lidando com uma falha mecânica do serviço ferroviário de passageiros de propriedade do governo Trem 622 em 31 de agosto eles ficaram com fome e sede e foram forçados a lidar com banheiros que às vezes não funcionavam e emitiam um odor desagradável.
Coderre disse recentemente a um comitê da Câmara dos Comuns que investigava o incidente que alguns passageiros irados – frustrados por horas de espera e por não terem nada para comer, exceto pretzels ensacados – discutiram com funcionários da Via durante a viagem Montreal-Quebec City.
“Parecia que a equipe estava tendo dificuldades com alguns passageiros dos outros carros”, disse Coderre.
Coderre, que viaja frequentemente nacional e internacionalmente, disse aos deputados que tem visto mais atrasos em aviões e comboios no Canadá do que em qualquer outro lugar.
“Pelo que tenho visto, não há atrasos em todo o mundo em comparação com o que estamos acostumados”, disse ele.
Alguns passageiros da Via Rail estão exigindo respostas e responsabilização depois de terem ficado presos em um trem de Montreal para Quebec por 10 horas no sábado devido à falta de comida, água e acesso a banheiros.
O atraso de 31 de agosto foi um incidente particularmente flagrante, e o CEO da empresa disse que isso não acontecia com frequência – embora os passageiros de um trem da Via tivessem que Atraso de 18 horas em dezembro de 2022
No entanto, os dados mostram que os trens da Via costumam atrasar e o problema piorou muito.
No ano passado, apenas 59% dos trens da Via chegaram no horário, segundo dados publicados no relatório anual da empresa.
Este número é inferior ao desempenho pontual da empresa antes da pandemia de Covid-19 – em 2019, aproximadamente 68% dos trens da Via chegaram nos horários programados.
O desempenho pontual da Via também foi excelente no ano passado, 23 pontos percentuais inferior ao de 2013, quando foi de 82%.
Os frequentes atrasos da Via custam aos passageiros tempo, dinheiro e perda de tempo com amigos, familiares e colegas.
Os atrasos também custaram à ferrovia milhões de dólares em receitas, já que a Via compensa os passageiros empréstimos para viagens por alguns atrasos de uma hora ou mais.
A ferrovia pagou US$ 1,7 milhão em créditos de viagem no ano passado, segundo dados fornecidos pela empresa à CBC News. Isso representa um aumento em relação aos US$ 1,13 milhão em 2022.
De acordo com a Cirium, uma empresa de análise de aviação, o desempenho pontual da Via em 2023 é ainda pior do que o desempenho pontual da Air Canada de 63 por cento, o que rendeu à companhia aérea a duvidosa distinção de terminar em último lugar entre as 10 maiores companhias aéreas do continente no ano passado.
Contudo, os passageiros dos transportes ferroviários – ao contrário dos passageiros dos transportes aéreos que recebem um serviço de má qualidade ou sofrem atrasos injustificados – não têm acesso a “projeto de lei dos direitos dos passageiros” quando algo dá errado.
CN Rail: Via é responsável pela maior parte dos atrasos
Um porta-voz da Via culpou as principais ferrovias do Canadá pelo fraco desempenho no prazo.
Um porta-voz disse que a Via possui muito pouco de sua própria infraestrutura ferroviária – apenas 3%.
A grande maioria dos trilhos do corredor Quebec City-Windsor é propriedade da CN Rail, que está comprometida em levar a carga ao mercado o mais rápido possível.
Os comboios da Via que circulam ao longo deste corredor central canadiano – que gera a maior parte das receitas e do número de passageiros da Via – são frequentemente deixados de lado enquanto a CN transporta a sua própria carga, muitas das quais são críticas para a economia.
Um porta-voz da Via disse que no pequeno trecho de linha que a Via realmente possui entre Ottawa e Montreal, o desempenho no prazo esteve próximo de 90% no ano passado.
“Existem muitas causas para atrasos nos trens (incidentes mecânicos, intrusos, etc.), mas a grande maioria dos atrasos da Via Rail são causados por problemas na ferrovia anfitriã, principalmente congestionamento de trens ou restrições de manutenção de infraestrutura, o que faz com que nossos trens diminuam a velocidade. ”, disse o porta-voz.
No entanto, a Amtrak, uma empresa ferroviária de passageiros estatal dos EUA, também opera a maior parte dos seus comboios em vias pertencentes a empresas de transporte de mercadorias e continua a obter um desempenho de pontualidade significativamente melhor.
De acordo com o Bureau of Transportation Statistics dos EUA, cerca de 75 por cento dos trens Amtrak chegaram na hora certa em 2023 – pelo menos a ferrovia próprias figuras mostram que algumas rotas têm pior desempenho.
“É vergonhoso”
Peter Miasek é presidente do capítulo de Ontário da Transport Action Canada, um grupo que defende serviços ferroviários e de ônibus.
Miasek disse que há uma razão pela qual a contraparte da Via nos EUA está se saindo melhor: o governo dos EUA, décadas atrás, aprovou regulamentações que exigem que as ferrovias priorizem os passageiros da Amtrak em detrimento do frete. Não existe tal lei no Canadá.
No início da década de 1970, o governo dos Estados Unidos nacionalizou essencialmente os serviços ferroviários de passageiros não lucrativos fornecidos pelas ferrovias privadas. Em troca desta ajuda, o governo forçou as companhias marítimas a serem mais respeitosas com os viajantes.
Isso nem sempre funciona conforme o esperado. A Amtrak esteve envolvida em disputas com empresas como Norfolk Southern e Union Pacific, mas o desempenho pontual da empresa ainda é geralmente muito melhor do que o do Canadá.
Miasek disse que é uma “grave preocupação” que a Via esteja tendo um desempenho tão fraco e que o governo precise fazer progressos na legislação ou regulamentação para priorizar o transporte ferroviário de passageiros.
Uma petição recente apresentada no Parlamento apelando a essa mudança coletou aproximadamente 10.000 assinaturas.
“Precisamos melhorar a pontualidade. Recentemente viajei de trem de Toronto para Ottawa. A maldita coisa parou atrás dos trens de carga. É vergonhoso que uma viagem de quatro horas chegue duas horas atrasada”, disse Miasek à CBC News.
“Quando ele chega na hora certa de vez em quando, você quase se sente abençoado. Minha pontuação pessoal é inferior a 59% de pontualidade, isso é certo.”
Questionado sobre o papel da Via nos atrasos, um porta-voz da CN disse que a empresa “entende que as nossas ações podem impactar os tempos de trânsito para os nossos parceiros e seus clientes, e nos esforçamos para mitigar quaisquer atrasos potenciais”.
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Acolhendo com satisfação a notícia de que o governo federal está aparentemente continua a construir ferrovias de alta velocidadeMiasek disse que não basta prometer um novo corredor que provavelmente levará décadas para ser concluído.
Ele disse que o transporte ferroviário de alta velocidade é “sexy”, mas existem outras soluções que poderiam tornar o transporte ferroviário de passageiros mais habitável agora.
Além de priorizar o transporte ferroviário de passageiros, Miasek disse que o governo também poderia ajudar a pagar a passagem de trilhos e desvios mais longos para que os trens da Via possam contornar os trens de carga.
Em troca deste investimento, acrescentou, Ottawa poderia exigir uma cláusula “seja gentil com a Via” da CN e de outras ferrovias de carga.
“Os canadenses esperam partidas e chegadas pontuais e um bom padrão de serviço quando viajam”, disse uma porta-voz da ministra dos Transportes, Anita Anand.
“Nosso governo liberal está comprometido em manter o transporte ferroviário de passageiros moderno, seguro e confiável”, acrescentou o porta-voz, apontando para um investimento recente para modernizar o material circulante da Via com carros novos.
O porta-voz não abordou a questão de dar prioridade aos passageiros ferroviários sobre o frete para ajudar a Via a retornar a uma pontualidade mais aceitável.
