Preocupado Água do Tâmisa será capaz de aumentar as contas dos clientes em pouco mais de um terço até 2030, após uma decisão do regulador da indústria, apurou o Guardian.
A Ofwat deve anunciar na quinta-feira que a empresa altamente endividada, que atende 16 milhões de consumidores em… Londres e a área do Tâmisa, poderão aumentar as contas em pouco mais da metade do nível que a empresa exigia.
O Ofwat permitirá que a Thames aumente as contas em mais de 33% nos próximos cinco anos, significativamente menos do que os 59% que a empresa pedia, disseram fontes.
No entanto, a decisão marca um abrandamento da posição do Ofwat, que em Julho disse que a sua visão inicial permitiria ao Tâmisa aumentar as suas contas em 22%, o que equivale a um aumento nas contas de £ 99 para £ 535 até 2030.
Thames disse mais tarde que se as contas não pudessem aumentar 59% – £ 228 por ano até 2030 – então “Também impossibilitaria a reparação da situação e a revitalização da empresa” à medida que as relações entre o Tâmisa e Ofwat pareciam cada vez mais tensas.
A empresa também pode ser multada pelo Ofwat por dois pagamentos que fez: um dividendo de £ 37,5 milhões em outubro de 2023 e outro pagamento em março de £ 150 milhões. Espera-se que isto seja muito menor do que, por exemplo, Em agosto, Ofwat foi multado em £ 104 milhões após uma investigação sobre descargas de esgoto e provavelmente chegará a dezenas de milhões, disseram fontes.
A Thames disse que precisava aumentar as contas para manter seus ativos envelhecidos, evitar vazamentos e combater a poluição, provocando indignação pública generalizada.
A decisão sobre o projeto de lei, a tão esperada decisão final do Ofwat, chega em um momento delicado para o fornecedor de serviços de água e esgoto em dificuldades. No início desta semana recebeu aprovação judicial em um passo para garantir £ 3 bilhões em financiamento de emergência dos credores enquanto procura uma reestruturação dolorosa para evitar a nacionalização temporária.
A Thames já violou a sua licença de serviços de água quando a sua dívida se tornou lixo. Ele também está sujeito a “medidas especiais”, uma medida especial sem precedentes que permite um escrutínio adicional enquanto tenta evitar cair nas mãos do governo.
Sem um acordo “urgente” de 3 bilhões de libras por parte de alguns detentores de dívidas, a empresa disse que ficaria sem dinheiro até 24 de março.
A decisão do Ofwat levanta questões sobre se a Thames, que tem uma dívida de aproximadamente £ 19 mil milhões, será capaz de garantir novos fundos dos seus credores ou se enfrentarão anulações significativas de empréstimos.
Em Março, os investidores retiraram 500 milhões de libras de financiamento, argumentando que o regulador tinha tornado o Tâmisa “ininvestível” para os accionistas.
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Os investidores aguardavam o resultado da decisão final da Ofwat antes de decidirem se forneceriam 3,25 mil milhões de libras de capital próprio, além dos 3 mil milhões de libras dos credores que a empresa diz serem necessários para financiar despesas com infra-estruturas.
No seu projecto de decisão de Julho, o Ofwat disse que permitiria que as empresas de água entrassem Inglaterra e o País de Gales aumentará as contas em média 21% nos próximos cinco anos. As decisões sobre os planos de negócios e contas das restantes empresas serão anunciadas formalmente, tal como a decisão sobre o Tâmisa, na quinta-feira.
Um porta-voz do Ofwat se recusou a comentar sobre o aumento da conta antes de seu anúncio formal na quinta-feira.
Referindo-se ao processo de tomada de decisão, afirmaram: “Nossa intenção é estabelecer um pacote equilibrado para todas as empresas que atenda aos clientes e ao meio ambiente e garanta que o setor continue atraente para os investidores”.
Tâmisa Água se recusou a comentar.
Os desafios políticos e financeiros de lidar com as deficientes infra-estruturas do Tâmisa foram descritos em Whitehall como um dos problemas mais prementes que o governo enfrenta.
Os seus planos para lidar com um potencial colapso rumo à nacionalização provisória, codinome Project Timber, eram os seguintes: revelado pelo Guardian em abril deste ano. Sugeriram que a Thames poderia ser transformada numa empresa pública independente, o que implicaria perdas significativas para os seus credores. Se se concretizasse, seria uma das maiores nacionalizações em mais de uma década.
Um porta-voz do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra), responsável pela água, disse no início deste ano: “Como um governo responsável, estamos nos preparando para uma série de cenários em nossas indústrias regulamentadas – incluindo a água – como a sociedade esperaria”.
