A divisão de caminhões da Toyota Motors concordou em se declarar culpada de acusações criminais e pagar US$ 1,6 bilhão em penalidades civis e criminais por ocultar fraudulentamente o excesso de emissões de motores diesel vendidos nos Estados Unidos, informou a Agência de Proteção Ambiental na quarta-feira.
Durante mais de uma década, a Hino Motors, uma subsidiária da Toyota, apresentou dados de testes falsos para cumprir os regulamentos de poluição e obter aprovação para instalar motores diesel em camiões pesados, de acordo com a EPA. A agência disse que os dados apresentados por Hino também exageraram a economia de combustível dos veículos.
A parte punitiva da multa, no valor de 522 milhões de dólares, é a maior num caso de emissões desde que a Volkswagen concordou em 2016 em pagar sanções civis e criminais totalizando 15 mil milhões de dólares por acusações de ocultar emissões excessivas dos seus carros Diesel vendidos nos Estados Unidos. O valor das penalidades no caso Hino reflete “uma atitude flagrante e um desrespeito flagrante pelo programa de certificação da EPA”, disse a agência.
A Califórnia, que tem requisitos de emissões mais rígidos do que o governo federal, receberá US$ 237 milhões no acordo.
A EPA não tem recursos para testar todos os veículos vendidos nos Estados Unidos e depende dos fabricantes para fornecer dados de emissões dos seus produtos. A agência disse que as violações de Hino foram descobertas depois que a agência conduziu suas próprias auditorias.
Em comunicado, a empresa disse: “Hino divulgou voluntariamente esses assuntos às autoridades dos EUA em 2019 e forneceu o que o Departamento de Justiça dos EUA descreveu como cooperação “exemplar” na investigação do Departamento de Justiça. Os acordos resolvem todas as questões legais pendentes da empresa nos Estados Unidos relacionadas aos seus problemas de emissões existentes.”
Os motores diesel produzem grandes quantidades de óxidos de azoto, que têm sido associados à asma, problemas cardiovasculares e outras doenças graves e contribuem para as alterações climáticas. As montadoras usam a tecnologia para controlar a poluição, mas adicioná-la aos motores torna os veículos mais caros e pode afetar o desempenho. Vários fabricantes de automóveis foram pegos trapaceando.
A má conduta de Hino envolveu 110 mil motores que foram importados e instalados em caminhões que a empresa vendeu nos Estados Unidos entre 2010 e 2022, disse a EPA. Como parte do acordo, que deve ser aprovado por um juiz federal, a Hino será proibida de importar motores diesel para os Estados Unidos por cinco anos. Também fará recall de motores de caminhões dos anos modelo 2017-2019 e os modificará para cumprir os regulamentos de emissões.
A Hino também concordou em melhorar seus controles internos para evitar má conduta futura. A empresa financiará programas para compensar o excesso de poluição dos seus motores, que irão, por exemplo, substituir motores diesel mais antigos em 35 navios e operar locomotivas com motores mais limpos.
A redução da poluição resultante seria equivalente a retirar 110 mil caminhões das estradas, disse a EPA.
