Gigante dos supermercados Aldi foi considerado responsável por violação de direitos autorais em embalagens de lanches infantis que utilizavam uma marca concorrente como modelo de design.
A Aldi – que já usou o slogan “Gosto de marcas, só que mais baratas” – lançou em agosto de 2021 a reformulação de uma linha de salgadinhos infantis, incluindo folhados de milho com sabor de frutas, sob a marca Mamia.
A embalagem apresentava uma coruja sorridente de desenho animado acima das fotos da comida. Em outubro, a Hampden Holdings, proprietária da marca rival Baby Bellies, enviou ao supermercado uma carta alegando violação de direitos autorais, o que levou a Hampden Holdings a processar a Aldi por causa de 11 designs de produtos.
O juiz do Tribunal Federal Mark Moshinsky concluiu na terça-feira que a Aldi era responsável pela violação de direitos autorais de seus produtos de creme – três dos 11 produtos contra os quais Hampden buscou uma liminar – chamando a conduta de “flagrante”.
“A Aldi procurou explorar, para sua própria vantagem comercial, projetos desenvolvidos por um rival varejista”, disse ele. “Embora a Aldi possa ter pretendido evitar infrações e responsabilidades legais sempre que possível, correu o risco de que o uso dos designs de Bellies excedesse o que a lei permite. Acho o comportamento de Aldi terrível.”
As provas apresentadas ao tribunal mostraram e-mails trocados entre a Aldi e uma empresa de design que a Aldi recrutou em 2018 para redesenhar as embalagens dos produtos Mamia, e que o diretor de compras do produto considerou a embalagem redesenhada da Bellies uma “referência” para o design no líder de mercado .
“Por favor, siga a arquitetura da Baby Bellies e use as fotos”, escreveu o diretor de compras em um e-mail para a empresa de design em 2019. Em 2021, após mais iterações, o e-mail dizia que o design “está muito próximo do nosso ponto de referência”. ”E outras alterações foram feitas.
“Aldi os levou de volta ao tribunal e disse que este design estava muito próximo do modelo – sem coragem!” declarado em um e-mail da empresa de design.
“Agora que a coruja não tem texto na barriga, acho que isso deveria afastá-la o suficiente do ponto de referência”, dizia um e-mail posterior.
Os produtos folhados foram colocados à venda em agosto de 2021, levando a uma carta de violação de direitos autorais em outubro do mesmo ano.
Em dezembro de 2021, a Aldi fez alterações em sua marca, que incluíram a mudança da coruja para um macaco e a mudança da fonte. Outras mudanças foram introduzidas em agosto de 2022 na tentativa de resolver o problema, incluindo a mudança do personagem de desenho animado para ter uma barriga menor e a forma como os alimentos são apresentados nas embalagens.
A empresa não comercializa mais produtos nesta embalagem, que agora traz o desenho de um pintinho.
Aldi argumentou que a Hampden Holdings estava tentando argumentar que a proteção dos direitos autorais era para “a aparência” e não para a forma de expressão. Isto não foi aceito por Moshinsky.
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“É verdade que a identificação destes elementos envolve um certo grau de abstracção, mas estes elementos não são identificados a um nível de abstracção tão elevado que se atreva a proteger as ideias em vez de as expressar”, afirmou.
Verificou-se que o supermercado não se responsabiliza pela marca de outros produtos, incluindo bolinhos de arroz e barras de frutas.
Moshinsky considerou a Aldi responsável por danos e danos colaterais, visto que a empresa continuou a vender produtos após receber cartas de uma marca concorrente. Outra audiência para determinar o valor da indenização será marcada posteriormente.
Aldi e Hampden Holdings foram contatadas para comentar.
Durante muitos anos, a Aldi enfrentou ações judiciais devido ao design do seu produto. A especialista em direitos autorais Fiona Phillips disse ao Guardian Australia que o caso era “muito controverso”, mas é improvável que os fatos do caso estabeleçam um precedente.
“A decisão dependeu muito dos fatos. “Sua honra constatou infração em relação aos produtos ‘puff’, mas não em relação à Aldi (outros produtos).”
“Crucial para o caso foi o facto de haver provas de que a Aldi tinha pedido aos seus designers que utilizassem os produtos Bellies como ‘ponto de referência’.
Em 2018 Aldi ganhou um recurso completo no tribunal federal contra processos enganosos e enganosos de produtos capilares movidos contra a empresa pela Moroccanoil Israel.
