O presidente Trump perdoou na terça-feira Ross Ulbricht, o criador do mercado de drogas Silk Road e um herói de culto no mundo das criptomoedas e do libertarianismo.
Ao fazer isso, Trump cumpriu uma promessa que fez repetidamente durante a campanha, solicitando contribuições políticas da indústria criptográfica, que gastou mais de US$ 100 milhões influenciar o resultado eleitoral. O pioneiro do Bitcoin foi Ulbricht, de 40 anos condenado em 2015, à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional, depois de ter sido condenada por acusações que incluíam distribuição de drogas online.
“Acabei de ligar para a mãe de Ross William Ulbright para avisá-la”, escreveu Trump em um post no Truth Social, escrevendo incorretamente o nome de Ulbricht e referindo-se aos promotores federais no Distrito Sul de Nova York. “A escória que trabalhou para condená-lo eram os mesmos lunáticos que estiveram envolvidos no armamento moderno do governo contra mim.”
Nos seus quase três anos de existência, a Silk Road, operando num canto obscuro da Internet conhecido como dark web, tornou-se um mercado internacional de drogas, facilitando mais de 1,5 milhões de transações, incluindo a venda de heroína, cocaína e outras substâncias ilegais. . (Lado gerado sobre As autoridades estimam a receita em US$ 200 milhões.) No tribunal, os promotores argumentaram que Ulbricht também encorajou o assassinato de pessoas que considerava ameaças – mas encontrado não havia evidências de que os assassinatos tivessem ocorrido.
Apesar de seus crimes, Ulbricht permaneceu popular entre os entusiastas das criptomoedas porque o Silk Road foi um dos primeiros lugares onde as pessoas usaram o Bitcoin para comprar e vender mercadorias. Durante anos, os seus apoiantes argumentaram que a sua sentença era demasiado punitiva e adoptaram o slogan “Free Ross” na Internet e em reuniões da indústria.
“É difícil negar que Ross Ulbricht não foi o empresário mais bem-sucedido e influente do início da era Bitcoin”, disse Pete Rizzo, editor da revista Bitcoin Magazine. “É a indústria se unindo e dizendo: ‘Vamos recuperar o que temos’”.
Os entusiastas da criptomoeda aguardavam ansiosamente o perdão do Sr. Ulbrich. Segunda-feira depois do Sr. Trump Ele concedeu indultos a quase 1.600 pessoas acusado de conexão com os distúrbios do Capitólio em 6 de janeiro, Elon Musk, um dos maiores apoiadores do presidente, respondeu a uma postagem preocupada no X, escrita que “Ross também será libertado.”
Ulbricht, que cresceu em Austin, Texas, foi preso em 2013 depois que o FBI o localizou em uma biblioteca de São Francisco. Na sentença no Tribunal Distrital Federal de Manhattan, dois anos depois, o juiz chamado Ulbricht, “o chefe da empresa global de tráfico digital de drogas”, e disse que suas ações foram “terrivelmente destrutivas para o nosso tecido social”.
Os promotores dizem que pelo menos seis mortes podem ser atribuídas a drogas compradas na Rota da Seda. Dirigindo-se ao tribunal, o pai de uma das pessoas falecidas disse que “Ross Ulbricht só se importava com sua crescente pilha de Bitcoins”.
No entanto, muitos observadores consideraram a pena de prisão perpétua severa. Em 2017, o tribunal federal de apelações do Segundo Circuito, mantendo a condenação de Ulbricht, reconheceu a severidade da sentença.
“Embora nós próprios possamos não ter chegado à mesma sentença em primeira instância”, disse o tribunal, “com base nos factos deste caso, uma pena de prisão perpétua estava dentro do intervalo de penas admissíveis que poderiam ter sido impostas pelo tribunal distrital”.
Ulbricht está cumprindo pena em uma prisão federal em Tucson, Arizona. Apoiadores da indústria criptográfica, pedindo sua libertaçãoeles observaram que ele foi condenado por um crime não violento e nunca foi julgado devido à alegação mais drástica dos promotores de que pagou para matar pessoas. Na conferência Bitcoin de 2021 em Miami, os apoiadores de Ulbricht reproduziram uma gravação dele falando na prisão.
“Eu tinha tantos grandes sonhos para o Bitcoin”, disse ele.
No ano passado, Trump envolveu-se no caso Ulbricht durante a campanha eleitoral pela primeira vez em anos discurso em um evento libertário e mais tarde na conferência anual Bitcoin em Nashville. Ele dobrou sua atividade nas redes sociais, encontro hashtag #FreeRossDayOne no site Truth Social, de sua propriedade.
Após as eleições, uma mensagem do Sr. Ulbricht foi postada no site X ele disse expressou “extraordinária gratidão a todos que votaram no presidente Trump em meu nome”.
“Finalmente vejo a luz da liberdade no fim do túnel”, dizia o post.
Benjamim Weiss relatórios contribuíram.
