A era dos óculos inteligentes chegou – dei minha primeira olhada

É o segundo dia da CES e estou esperando na fila para ver meus décimos óculos inteligentes. Sinceramente, não sei o que esperar: já vi óculos de sol glorificados com clones duvidosos do ChatGPT. Inclinei-me em algumas cabines onde os copos eram quase clones dos pares acima da cabine. Vi todo tipo de “displays” grudados nas lentes, alguns desbotados, outros tão tediosos de calibrar que tive que sair.

Então, quando coloquei os óculos do Rokid, senti minhas sobrancelhas se erguerem. Eu vi o que parecia ser um mini desktop. Passei o braço e uma lista horizontal de aplicativos apareceu. A fonte verde apareceu na minha frente um pouco como um monitor Matriz. Um funcionário da Rokid começou a falar comigo em chinês e, apesar do barulho ao meu redor, pude ver uma tradução do que ele estava dizendo flutuando na minha frente. Depois de uma breve conversa – ela perguntou se eu almocei, ela não – ela me convidou para tentar tirar uma foto. A tela mudou para o que parecia ser um visor de câmera. Apertei o botão multifuncional. Uma animação brilhou. Eu vi uma foto que tirei no telefone dela.

“Droga”, pensei. ‘Então esse é o que Óculos inteligentes Ray-Ban Meta seria como uma exibição.” E então – “Se possível, por que Não alguém já tem?”

Parece que todo mundo ainda está tentando descobrir o que torna o par de óculos inteligentes perfeito. Eu experimentei 20 pares ao longo da semana passada, mas todos pareciam cair em um dos três grupos diferentes quando se tratava de equilibrar usabilidade e funcionalidade.

O primeiro balde são óculos simples e elegantes. Quanto mais elegantes e confortáveis ​​forem os óculos inteligentes, menos funções eles tendem a ter. Mas para este grupo, isso geralmente é uma coisa boa.

Pegue o pouco exigente Nuance de áudio. Esses óculos inteligentes – fabricados pela EssilorLuxxotica, parceira de óculos Ray-Ban Meta da Meta – funcionam discretamente como aparelhos auditivos de venda livre. Ao usá-los, você pode abafar parte do ruído ao seu redor e também amplificar a voz da pessoa com quem está falando. Soaria como ficção científica se eu não tivesse tentado.

Mas, à primeira vista, você nunca saberia que os óculos Nuance Audio poderiam mudar a maneira como você ouve o mundo – e eles mudam. Eles se parecem com todos os óculos elegantes e estão disponíveis em duas cores e três formatos. Ao “esconderem” suas habilidades em óculos de aparência normal, eles essencialmente ajudam a reduzir o desconforto que algumas pessoas sentem ao usar aparelhos auditivos visíveis. Não é chamativo, mas é um caso de uso preciso e claro.

O Óculos Chamelo adotar uma abordagem semelhante. Dependendo do modelo, a parte “inteligente” desses óculos de sol eletrocrômicos pode mudar de cor ou tonalidade com apenas um toque de dedo. Alguns modelos também possuem áudio Bluetooth. Os óculos Chamelo não são novos e não adicionaram repentinamente assistentes de IA, monitores ou qualquer coisa selvagem na CES. Atualização deste ano? Adicionando suporte para regulamentos para permitir que mais pessoas usem o dispositivo.

Nenhum desses óculos está tentando reinventar a roda. Eles viram um problema simples que valia a pena resolver e decidiram corrigi-lo. Nada mais, nada menos.

No outro extremo do espectro, você encontrará os veteranos de longa data da CES, Xreal e Vuzix.

Quando chego ao estande da Xreal, ele está lotado. Há uma estação onde as pessoas usam óculos Xreal enquanto “dirigem” um BMW. (O carro não se move, mas você pode fingir que está movendo o volante e inclinando a cabeça na pista.) Coloquei um par de óculos Xreal Air 2 Ultra do ano passado enquanto estava sentado na minha mesa apenas com o teclado dentro. na minha frente. Os Air 2 Ultra são um pouco como óculos de sol volumosos com telas em miniatura flutuando sob as lentes. Eles parecem bastante normais à distância. De perto, você pode sentir o volume deles – e eles se destacam mais no rosto do que parecem naturais.

Dentro dos óculos, vejo jogadores de futebol no campo, com informações surgindo acima de suas cabeças. A exibição virtual muda para um vídeo panorâmico com avatares de amigos assistindo ao meu lado. Na próxima janela, sou solicitado a inserir uma descrição da criatura fictícia. Eu escolho “gato monstruosamente gordo com asas de unicórnio” e eis que aparece. Posso beliscar e puxar com as mãos para torná-lo ainda maior. Lançamento mais recente Xreal One ele também está aqui, embora seja difícil dizer quais são os óculos Xreal enquanto ele passa por outros espectadores ansiosos.

Quando olho para o estande da Vuzix, vejo que está menos lotado, mas provavelmente é porque as pessoas estão olhando para competição bizarra de karaokê para alguns estandes. Eu, por outro lado, uso um par dos óculos Ultralite Pro mais recentes da empresa. Os óculos parecem um pouco desajeitados, mas quando você os coloca, você pode ver uma série de luzes de arco-íris que culminam em uma tela 3D. Eu olho para uma foto da natureza e ela é real profundidade.

Seria difícil encontrar alguém usando óculos assim na rua. Eles parecem óculos, claro, mas também podem ser volumosos e às vezes ter cabos de bateria pendurados. Esses óculos mostram do que a realidade aumentada é capaz – mas eles não foram feitos para serem algo que você usa o dia todo, todos os dias.

Esta divisão entre forma e função não é nova. A novidade é que existem muito mais óculos inteligentes que ficam em algum lugar no meio. E eles têm algumas ideias engraçadas.

Sharge’s Loomos.AI Por exemplo, os óculos são semelhantes aos óculos Meta, exceto que usam ChatGPT e podem tirar fotos em 4K e vídeos em 1080p. Eles também adicionam uma bateria de pescoço bizarra para explicar o enorme consumo de bateria. RayNeo estava de volta com um menor e mais refinado Óculos AR X3 Pro. Eu poderia listar dezenas de mais, mas, para ser honesto, eram em sua maioria iterações dos óculos Meta.

Dos inúmeros óculos inteligentes que vi, três se destacaram: Halliday, Até o reality G1e os óculos de Rokid. Todos os três apresentam um design discreto com um head-up display monocromático verde oculto. Halliday projeta sua tela única a partir do quadro, iluminando seus olhos com uma luz verde; os outros dois possuem telas micro-gravadas em ambas as lentes que são quase invisíveis quando vistas de frente. (Todas as três empresas me disseram que usam luz verde porque é mais fácil para os olhos, tem o melhor contraste e é menos provável que desapareça sob luz ambiente intensa.)

Existem pequenas diferenças de hardware entre os três, mas ficou claro em minhas demos que eles são filosoficamente muito mais focados na produtividade durante todo o dia. Eles têm assistentes de IA, podem ser usados ​​como teleprompters e oferecem tradução ao vivo. Os óculos Rokid ainda possuem uma câmera de 12 MP para tirar fotos e vídeos.

Nesta visão de uma revolução dos óculos inteligentes, esses dispositivos são mais como companheiros para o dia todo que ajudam você a usar menos o telefone. A exibição é algo que você olha ocasionalmente quando é relevante e geralmente é feito no contexto da produtividade. Eles oferecem mais inteligência do que os óculos Chamelo e Nuance Audio específicos para uso, mas oferecem mais praticidade (e usabilidade) para a pessoa comum do que o que Xreal e Vuzix estão tentando fazer.

Quanto mais converso com as pessoas por trás desses produtos, mais fica claro que todos acreditam que os óculos inteligentes são o futuro. Também está claro que ninguém concordará sobre o melhor caminho ganho para esse futuro.

“Decidimos otimizar o que consideramos um ótimo recurso focado no estojo real dos óculos”, disse o CEO e cofundador da Chamelo, Reid Covington. “Você os usa para ver. Você os usa para bloquear a luz. Muitos dos óculos inteligentes mais promissores têm recursos interessantes, mas não são otimizados para uma usabilidade real.”

Mas mesmo entre as empresas que buscam óculos inteligentes mais simples, a funcionalidade nem sempre é a razão pela qual optam por designs mais discretos ou elegantes. Os óculos inteligentes são “algo que você precisa sentir como parte de si mesmo”, diz Davide D’Alena, diretor de marketing global da Nuance Audio. O recurso é bom, mas funciona todos essas coisas não valem a pena quando você tem que usar algo horrível no rosto. “Para nós não basta exibir um produto feio, mesmo que funcione perfeitamente do ponto de vista funcional. Tem que ser algo que seja autoexpressão ao mesmo tempo.”

Enquanto isso, alguns veteranos do espaço dizem que não é uma escolha de forma e função. É a divisão entre AR e IA.

“Na verdade, vejo duas direções diferentes para o futuro. Um deles são os óculos AR que podem lidar com muito conteúdo XR. O segundo serão os óculos AI como o principal tipo de óculos inteligentes que podem ser usados ​​o dia todo”, diz Chi Xu, fundador e CEO da Xreal. Xu diz que tudo vai dar certo em algum momento – mesmo que demore muito para acontecer. Neste momento, trata-se de desenvolver todas as opções ao mesmo tempo, à medida que as empresas tentam encontrar a melhor forma de atrair pessoas.

Xu não está errado. Embora algumas empresas como EssilorLuxxotica e Chamelo estejam comprometidas com uma abordagem, outras preferem ir com calma. Por exemplo, Rokid pode ter sido o primeiro a lançar óculos inteligentes de IA este ano, mas sua linha de óculos AR do tipo Xreal era na verdade a maior parte de seu estande. Aparentemente, Meta também está trabalhando em óculos de exibição e irá direcioná-los ainda este ano – meu amigo Alex Heath relata que a empresa adicionará seu próprio toque à fórmula, fornecendo uma pulseira neural que pode ser usada para controlá-los.

Mas, apesar de toda a fragmentação, todas as empresas com quem falei disseram a mesma coisa: ao longo do último ano e meio, viram um interesse renovado no espaço – e com isso, os investidores estão a chegar em massa com carteiras profundas. A grande maioria enfatizou como os rápidos avanços na tecnologia e na IA tornaram as coisas possíveis hoje impossível há apenas dois ou três anos. E todos disseram que o interesse do público em geral, não apenas dos adotantes pela primeira vez, é maior do que nos anos anteriores.

Todo mundo diz que isso prova que os óculos inteligentes são inevitáveis. Trata-se apenas de fazer com que todos os outros vejam a visão. E isso é um pouco problemático. Com óculos inteligentes, você precisa ver para acreditar.