É algo utilizado por pais de todo o mundo para mostrar aos filhos onde está o Papai Noel nesta noite mágica.
O Rastreador do Papai Noel traz magia Natal vivendo como crianças, eles podem imaginar trenós viajando ao redor do mundo carregando seus presentes.
Mas de onde vem essa tradição?
Tudo começou há quase 70 anos, quando, em plena Guerra Fria, uma criança de cinco anos ligou acidentalmente para uma linha de emergência ultrassecreta reservada apenas ao presidente dos Estados Unidos e a um general de quatro estrelas.
Quando o telefone tocou, chegaram oficiais da patrulha do Comando de Defesa Aérea Continental (CONAD). Colorado Springs, encarregado de defender o céu dos EUA e Canadá congelado – apenas duas pessoas poderiam ligar para aquela linha.
Os oficiais esperavam o pior – a eclosão da Terceira Guerra Mundial.
A ligação foi atendida pelo diretor de operações do comando, coronel Harry Shoup. E do outro lado estava uma criança que perguntou ‘Aquele é o Papai Noel?’
“Olá, é o Papai Noel?” — perguntou a criança ao coronel Harry Shoup, que trabalhava no Comando de Defesa Aérea Continental em Colorado Springs, quando respondeu à linha confidencial no início de dezembro de 1955.
Todos os dias, o NORAD monitora aviões, foguetes, lançamentos espaciais e qualquer outra coisa que voe dentro ou ao redor do continente norte-americano.
Há quase sete décadas, em plena Guerra Fria, uma criança de cinco anos ligou inadvertidamente para uma linha de emergência ultrassecreta reservada apenas ao Presidente dos Estados Unidos e a um general de quatro estrelas.
Segundo Terri Van Keuren, filha do coronel, hoje com 75 anos, seu pai inicialmente achou que era uma piada e respondeu: “Sou o comandante do Centro de Alerta de Combate. Quem é?”
Mas a criança começou a chorar e perguntou se ele era um dos ‘ajudantes do Papai Noel’.
De acordo com uma entrevista da NPR de 2014, a família do coronel revelou que o pai não ficou impressionado quando pegou o telefone pela primeira vez, pensando que era uma pegadinha.
No entanto, quando o bebê começou a chorar, ele rapidamente mudou de assunto, percebendo que era um erro, e pegou um “ho-ho-ho” convincente.
O telefonema deu início à tradição do Santa Tracker, que permite às crianças rastrear o paradeiro do Papai Noel por meio de uma transmissão ao vivo e de uma linha telefônica operada por voluntários.
Agora é operado pelo sucessor do CONAD, o Comando de Defesa Aérea Norte-Americano (NORAD).
O seu alcance digital cresceu a partir de um website com seguidores nas redes sociais, atraindo milhões de visitantes de mais de 200 países, e está agora disponível em coreano, entre a sua lista crescente de idiomas.
Mas como poderia uma criança de cinco anos ter acesso a um número de telefone ultrassecreto reservado apenas ao líder do mundo livre e a um general de alto escalão?
A mãe do menino revelou a origem da confusão: um anúncio da Sears contendo um número de telefone para ligar para o Papai Noel
Ao longo das décadas, a missão do NORAD Santa se expandiu e os voluntários fazem aproximadamente 130.000 ligações a cada ano.
A confusão começou quando a Sears publicou um anúncio no jornal local dizendo que eles poderiam ligar para o Papai Noel, explica Terri.
“Eles imprimiram incorretamente um dígito no número de telefone. E era o número ultrassecreto do papai.
O coronel ligou para a companhia telefônica e pediu um novo número de seu escritório.
Enquanto isso, o telefone do CONAD “tocou fora do gancho” e Shoup disse à sua equipe que precisava atender ligações como o Papai Noel.
Numa história contada pela filha, ela explicou como, no dia 24 de dezembro daquele ano, seus pais chegaram à base para entregar biscoitos aos plantonistas e acharam a festa inusitadamente festiva.
Eles encontraram um desenho do trenó do Papai Noel no painel de rastreamento.
Ela disse: “A próxima coisa que eles perceberam foi que papai estava ligando para a estação de rádio: ‘Este é o Coronel Shoup, comandante do Centro de Alerta de Combate em Colorado Springs. E temos um objeto voador não identificado. Parece um trenó’”, diz Terri.
Hoje, NORAD Tracks Santa é uma experiência multimídia lançada todo dia 1º de dezembro com sites, jogos, vídeos, livros e muito mais
Logo, as estações de rádio começaram a ligar de hora em hora perguntando onde estava o Papai Noel.
Ela tinha seis anos quando seu pai se tornou ‘Papai Coronel’ e disse que continuar a tradição era seu ‘legado’.
A NORAD é uma organização conjunta dos Estados Unidos e do Canadá que defende o continente contra potenciais ameaças aéreas 365 dias por ano.
Seu antecessor, o Comando de Defesa Aérea Continental (CONAD), começou a observar Santa em 1955.
O NORAD substituiu o CONAD em 1958 e assumiu a missão de rastrear o voo do Papai Noel ao redor do mundo, e tem feito isso todos os anos desde então.
Todos os dias, o NORAD monitora aviões, foguetes, lançamentos espaciais e qualquer outra coisa que voe dentro ou ao redor do continente norte-americano.
No entanto, no dia de Natal eles assumem a importante tarefa de seguir São Nicolau em nome de todos aqueles que estão aconchegados na cama e esperando.
O site deles afirma: “Embora a tradição de observar o Papai Noel tenha começado por acidente, o NORAD continua a observar o Papai Noel.
“Somos a única organização que possui a tecnologia, as qualificações e as pessoas para fazer isso. E nós adoramos! O NORAD tem a honra de ser o rastreador oficial do Papai Noel.”
Ele também revela que: “Com base nos dados de perfil de voo coletados do radar NORAD e do rastreamento por satélite, o NORAD conclui que o Papai Noel tem provavelmente cerca de 1,70 metro de altura e pesa aproximadamente 260 libras (antes dos biscoitos).
“A partir de fotos de jatos de combate, sabemos que ele tem uma circunferência generosa (barriga), bochechas rosadas por andar de trenó no frio e uma barba branca esvoaçante.”
Mais de 1.250 funcionários do NORAD se juntam ao esforço do Santa Tracker todos os anos, atendendo telefonemas e e-mails sobre o progresso do Papai Noel.
Toda a operação é alimentada por software de simulação desenvolvido pela AGI/Ansys.
O Brigadeiro General Jocelyn Schermerhorn, oficial militar sênior dos EUA no Canadá, disse Notícias do céu como isso se desenrola.
“Temos cerca de mil pessoas que se uniram para criar um centro de operações que serve para rastrear o Papai Noel e que permite que qualquer pessoa ligue para saber onde ele está”.
Em 2022, atenderam 78 mil ligações.
Terri disse que a história de seu pai se tornou tão famosa que ela recebeu vários pedidos para transformá-la em filme.
