A maior arquidiocese da América concordou em pagar um valor recorde de 880 milhões de dólares a mais de 1.000 pessoas que alegaram ter sido abusadas sexualmente quando crianças por membros do clero.
O acordo anunciado na quarta-feira pelos advogados das 1.353 pessoas que entraram com ações contra a Arquidiocese de Los Angeles e seus advogados representa o maior pagamento individual feito por qualquer diocese nos Estados Unidos. de acordo com o New York Times.
Também eleva os pagamentos totais acumulados de Los Angeles em processos judiciais de abuso sexual ao longo de um quarto de século para mais de 1,5 mil milhões de dólares.
“Lamento por cada um destes incidentes do fundo do meu coração”, disse o Arcebispo José H Gomez ao anunciar o acordo.
‘A minha esperança é que este acordo proporcione alguma cura para o que estes homens e mulheres sofreram.’
O Arcebispo de Los Angeles, Jose Gomez, anunciou na quarta-feira que a Arquidiocese concordou em resolver 1.353 casos de abuso sexual infantil por US$ 880 milhões.
Gomez disse que os termos do acordo “proporcionarão uma compensação justa às vítimas sobreviventes destes abusos passados, ao mesmo tempo que permitirão que a Arquidiocese continue a levar os nossos ministérios aos fiéis e os nossos programas especiais que servem os pobres e vulneráveis na nossa comunidade”. ‘
Explicou que o acordo seria pago através de “reservas, investimentos e empréstimos, juntamente com outros bens arquidiocesanos e pagamentos que serão feitos por ordens religiosas e outras pessoas nomeadas no litígio”.
Nenhuma doação destinada a paróquias, escolas e campanhas missionárias específicas seria usada para pagar às vítimas, prometeu o arcebispo.
O acordo também exige que a Arquidiocese divulgue mais arquivos que mantém sobre alegações de abuso sexual infantil. os relatórios do Los Angeles Times.
Mais de 300 padres da Arquidiocese – que atende mais de quatro milhões de católicos em quase 300 paróquias – foram acusados de agredir sexualmente menores.
As vítimas também alegaram que os líderes da igreja sabiam dos abusos, mas se recusaram a alertar as autoridades.
Por vezes, os líderes da igreja alegadamente transferiram clérigos conhecidos por terem abusado sexualmente de menores para outras paróquias, em vez de os retirarem todos do sacerdócio.
Mais de 300 padres da Arquidiocese – que atende mais de quatro milhões de católicos em quase 300 paróquias – foram acusados de agredir sexualmente menores
Alguns dos casos de abuso sexual datam de décadas atrás, mas nunca foram instaurados porque o prazo de prescrição já havia sido aprovado.
Mas isso mudou em 2019, quando a Califórnia abriu uma janela de três anos para o renascimento dessas reivindicações.
“Esses sobreviventes sofreram durante décadas após os abusos”, disse o advogado Morgan Stewart, que liderou as negociações com autoridades da Igreja.
“Dezenas de sobreviventes morreram. Eles estão envelhecendo, e muitos daqueles que têm conhecimento dos abusos dentro da Igreja também estão”, disse ela. ‘Era hora de resolver isso.’
Ela disse que uma das suas principais preocupações durante os anos de negociações foi garantir que a Arquidiocese pudesse pagar aos seus clientes dinheiro suficiente pelo seu sofrimento sem ir à falência – o que atrasaria os pagamentos às vítimas idosas.
“Acreditamos firmemente que atingimos o melhor número possível, a não ser que eles declarassem falência”, disse Stewart.
Ela observou que “muitas dioceses entraram com pedido de falência como um processo para limitar os direitos dos sobreviventes”.
‘LA não fez isso.’
Nesta foto de arquivo de 1º de fevereiro de 2013, membros da Rede de Sobreviventes de Abusados por Padres realizaram uma entrevista coletiva do lado de fora da Catedral de Nossa Senhora dos Anjos, em Los Angeles
Stewart também disse: ‘A enorme quantidade deste acordo reflete a quantidade de danos graves causados às crianças vulneráveis e as décadas de negligência, cumplicidade e encobrimento por parte da Arquidiocese, que permitiu que predadores em série conhecidos infligissem esses danos.’
A Arquidiocese já havia concordado em pagar US$ 660 milhões em ações judiciais movidas por 508 pessoas em 2007, e teve que vender alguns imóveis, liquidar investimentos e contrair empréstimos para cobrir os custos do litígio.
O acordo de quarta-feira representa agora a quase conclusão de um quarto de século de litígio, com autoridades eclesiásticas afirmando que restam apenas alguns processos.
Mas o anúncio foi recebido com reações diversas, com alguns defensores dizendo que não vai longe o suficiente.
“Nunca será feita justiça plena quando o dano for a vida de uma criança”, disse Michael Reck, advogado da Jeff Anderson & Associates que ajudou a representar alguns dos demandantes.
‘Mas é uma medida de justiça e de responsabilidade que dá a esses sobreviventes, pelo menos, alguma sensação de encerramento.’
A Rede considerou o acordo um bom começo, mas argumentou que é preciso fazer mais
A Rede de Sobreviventes de Abusos por Padres também considerou o acordo um bom começo, mas argumentou que é necessário fazer mais, uma vez que apelou a que Gomez divulgasse todos os ficheiros do clero relacionados com casos de abuso sexual.
“Tememos e acreditamos que há muitos mais sobreviventes por aí que ainda não se manifestaram”, disse Dan McNevin, membro do conselho, ao New York Times.
‘Cabe ao Arcebispo José H Gomes encontrar uma maneira de trazer essas almas perdidas do frio.’
Entretanto, outras dioceses da Califórnia – incluindo a Arquidiocese de São Francisco e as dioceses de Oakland e San Diego – protegeram-se dos processos por abuso infantil, declarando falência.
“Há muito mais dominós para serem derrubados na Califórnia”, alertou Terence McKiernan, presidente da BishopAccountability.org.
