A SpaceX completou seu voo de teste mais audacioso até agora um lançador de foguetes no domingo, pegue o retornador na plataforma de lançamento com braços mecânicos.
O navio vazio de quase 120 metros de altura explodiu ao amanhecer no extremo sul do Texas, perto da fronteira mexicana. Ele circulou sobre o Golfo do México como as quatro espaçonaves que o precederam. sua destruição acaboulogo após a decolagem ou ao cair no mar. O último em junho foi o de maior sucesso até agora, completa seu vôo sem explosão.
Desta vez, o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, aumentou o desafio e o risco. A empresa devolveu a planta do primeiro estágio ao solo de onde havia decolado sete minutos antes. A torre de lançamento tinha monstruosos braços de metal chamados hastes que sustentavam o propulsor implantável de 232 pés.
“A torre pegou o foguete!!” Musk através de X. “Ficção científica sem parte artística.”
Os funcionários da empresa gritaram de alegria, pularam e ergueram os punhos no ar enquanto o poder
“Ainda hoje, o que vimos é mágico”, disse Dan Huot, da SpaceX, perto do local de lançamento. “Estou tremendo agora.”
“Pessoal, este é um dia para os livros de história da engenharia”, acrescentou Keith Tice, da SpaceX, da sede da SpaceX em Hawthorne.
Uma hora depois, a espaçonave vazia, lançada com um propulsor, pousou no Oceano Índico conforme planejado, contribuindo para o sucesso do dia.
Cabia ao diretor de voo decidir em tempo real, com controles manuais, se tentaria pousar. A SpaceX disse que tanto a torre quanto a torre de lançamento devem estar em boas condições e estáveis. Caso contrário, permaneceria no Golfo da região como antes. Tudo foi considerado pronto para captura.
A nave espacial de aço inoxidável com aparência retrô continuou a se tornar global depois de ser liberada do preenchimento. Câmeras de um navio no Oceano Índico mostraram chamas subindo da água quando a hélice atingiu o alvo. Não foi restaurado para este show.
“Que dia”, disse Huot. “Vamos nos preparar para o próximo.”
O voo de junho acabou sendo interrompido após o surgimento de peças. A SpaceX melhorou o software, redesenhou o escudo térmico e melhorou as placas térmicas.
A SpaceX vem reconstruindo os propulsores do primeiro estágio de seu foguete Falcon 9 menor há nove anos, depois de lançar satélites e tripulações em órbita da Flórida ou da Califórnia. Mas eles pousam em plataformas oceânicas flutuantes ou em lajes de concreto a quilômetros de distância de sua plataforma de lançamento, e não nelas.
A reutilização dos boosters Falcon acelerou o lançamento e economizou milhões para a SpaceX. Musk planeja fazer o mesmo com o Starship, o maior e mais poderoso foguete já construído, com 33 motores movidos a metano apenas no propulsor. A NASA encomendou duas espaçonaves para levar astronautas à Lua no final da última década. A SpaceX planeja usar a Starship para enviar pessoas e suprimentos para a Lua e, eventualmente, para Marte.
Dunn escreveu para a Associated Press.
