VIVA – A Austrália enfrentará sua turnê mais difícil pela Ásia na terça-feira, 15 de outubro de 2024, quando enfrentará o invicto Japão no Saitama Stadium.
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A vitória sobre o Japão coloca os jogadores de volta no caminho da sexta Copa do Mundo consecutiva, após um início decepcionante na terceira fase das eliminatórias.
A reunião do Grupo C também é uma oportunidade para o novo técnico Tony Popovich, que substituiu Graham Arnold em setembro.
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Este duelo também é especial para Popovich, pois ele competirá em estratégia com seu ex-capitão Hajime Moriyasu, hoje técnico do Japão.
Popovich jogou pelo clube japonês “Sanfrecce Hiroshima” de 1997 a 2001. Hajime Moriyasu era o capitão do time na época.
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“Conheço muito bem o treinador do Japão; Ele era meu capitão quando estive no Japão. “Ele é uma pessoa extraordinária que dedicou muitos anos ao desenvolvimento da seleção nacional”, disse Popovich.
Tony Popovich, treinador australiano (à direita)
O Japão está em sua oitava Copa do Mundo e marcou 14 gols e não deixou nenhum para trás, com três vitórias contra China, Bahrein e Arábia Saudita.
“É definitivamente um grande desafio, mas também é uma oportunidade fantástica de entrar para a história com uma vitória no Japão”, disse Popovich.
As duas melhores seleções de cada um dos três grupos de seis se classificam automaticamente para a Copa do Mundo de 2026, com a terceira e a quarta avançando para a próxima fase.
Assim como a Austrália, Arábia Saudita e Bahrein somam quatro pontos e se enfrentam em Jeddah, enquanto a China recebe em casa a Indonésia, que não vence.
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O Japão participa da oitava edição da Copa do Mundo, tendo conseguido três vitórias contra China, Bahrein e Arábia Saudita, marcando 14 gols e sem sofrer nenhum gol.
