Os eleitores do Uruguai, pequeno país sul-americano, foram às urnas no domingo para eleger um novo presidente, numa corrida entre dois moderados que desafiam as tendências regionais de forte divisão e erosão democrática.
A corrida entre a actual coligação conservadora do Uruguai e a sua rival, a coligação de centro-esquerda, com cerca de 2,7 milhões de eleitores elegíveis, também continuou em torno do parlamento e de um controverso referendo sobre a reforma do sistema de segurança social.
A votação sobre as pensões, que aumentará o défice orçamental num dos países mais ricos da América Latina, atraiu mais atenção dos meios de comunicação social nas últimas semanas do que outras questões de campanha, como a pobreza infantil, a educação e a segurança.
Com os candidatos amplamente de acordo em muitas questões, ninguém espera que o resultado das eleições presidenciais anuncie mudanças drásticas nesta nação de 3,4 milhões de pessoas, há muito considerada um modelo de democracia e um bastião da estabilidade na região.
“De certa forma, o Uruguai era chato, mas chato nesse sentido é muito bom”, disse Juan Cruz Díaz, analista político que dirige o grupo de consultoria Cefeidas em Buenos Aires. “Vimos muitas mudanças importantes na Argentina, no Brasil, no Equador, na Colômbia e de repente nos deparamos com eleições no Uruguai, onde há um consenso geral e há estabilidade.”
Embora os eleitores dos vizinhos Brasil e Argentina tenham expressado recentemente a sua indignação face ao status quo, os eleitores do Uruguai continuam satisfeitos com as políticas amigáveis do governo e com o crescimento económico constante. O atual presidente de centro-direita, Louis Lacalle Pou, tem um índice de aprovação de 50%.
As campanhas presidenciais foram realizadas sem ataques pessoais em outros países como Estados Unidos, Argentina ou Brasil.
Como o mandato constitucional de Lacalle Pou o impede de concorrer a um segundo mandato consecutivo, o candidato do partido no poder é Álvaro Delgado, 55 anos, deputado e antigo chefe de gabinete de Lacalle Pou, que iniciou a sua carreira como veterinário.
“Esta administração dá-nos um primeiro andar muito sólido para continuarmos a construir o futuro”, disse Delgado no seu comício de campanha.
Seu principal rival é Yamandu Orsi, 57, um ex-prefeito centrista e professor de história com raízes humildes da coalizão Frente Ampla (ou Frente Ampla) que governou por 15 anos antes de Lacalle Pou vencer em 2019.
De 2005 a 2020, a Frente Ampla supervisionou legislação progressista, como a legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo. O Uruguai tornou-se o primeiro país a legalizar a cannabis para uso recreativo e desenvolveu uma das redes mais verdes do mundo, com 98% de energia renovável.
As últimas pesquisas mostram Orsi com uma vantagem de 44%, mas não uma vitória absoluta, o que levaria o país a um segundo turno em 24 de novembro.
Orsi contou com o apoio do popular ex-presidente José “Pepe” Mujica, um excêntrico ex-guerrilheiro que ajudou a transformar o Uruguai no país mais liberal do continente durante a sua presidência de 2010 a 2015.
Mujica, agora com 89 anos, luta contra um câncer de esôfago, mas ainda pôde votar no domingo em Montevidéu, a capital. Ao chegar em cadeira de rodas para votar, foi rapidamente cercado por jornalistas.
“Devemos apoiar a democracia, não porque seja perfeita, mas porque os seres humanos ainda não inventaram algo melhor”, disse ele aos jornalistas depois de deixar a assembleia de voto.
Tal como Mujica, que vive numa modesta quinta nos arredores de Montevidéu, Orsi diz que não viveria no palácio presidencial se fosse eleito.
Num distante terceiro lugar está Andrés Ojeda, 40 anos, um advogado musculoso e conhecedor da mídia que tentou galvanizar jovens eleitores insatisfeitos com vídeos promocionais nos quais levanta pesos na academia e se descreve como o clássico Kozeror.
“Quero ser um candidato que inspire e fascine as pessoas”, disse ele em um comício de campanha na quinta-feira.
Ele disse à Associated Press que seu estilo não convencional é inspirado em outros “novos líderes políticos” na América Latina que usam as mídias sociais para reunir seguidores, como o populista de El Salvador Naib Bukele e o libertário radical da Argentina Javier Miley. Mas apoia a coligação governante e não promete que não haverá mudanças radicais.
A disputa eleitoral centrou-se principalmente no aumento dos assassinatos e roubos, com a coligação no poder a defender uma abordagem dura em relação ao crime e a coligação liberal a prometer aumentar o papel do Estado nas questões de segurança.
Os eleitores também expressaram preocupação com o facto de uma em cada cinco crianças uruguaias viver na pobreza e ter baixas taxas de conclusão do ensino secundário.
Mas a repetição das plataformas partidárias deixou indiferente a maioria dos eleitores uruguaios.
“Foi uma campanha presidencial longe do povo, que não atingiu o nível de participação do Uruguai na história”, disse o cientista político de Montevidéu Julián Kanarek.
Talvez mais importante do que a corrida presidencial seja o referendo constitucional que irá reformar o sistema de segurança social do Uruguai.
Se aprovado por mais de 50% dos eleitores, o plano de 23 mil milhões de dólares, apoiado pelos poderosos sindicatos de esquerda do país, reduziria a idade da reforma, aumentaria os pagamentos e transferiria as poupanças privadas dos uruguaios para um fundo governamental.
Ambos os candidatos manifestaram-se contra a proposta, que já abalou os mercados globais. Ao eliminar as implicações financeiras, os proponentes dizem que os recursos do Uruguai serão distribuídos de forma mais equitativa.
Haverá também um referendo sobre a autorização de batidas noturnas em delegacias de polícia.
Os uruguaios não são obrigados a votar em plebiscitos, mas o voto nas eleições presidenciais e parlamentares é obrigatório.
Batschke e Debre escrevem para a Associated Press. Debre relatou de Buenos Aires.
