As preocupantes ambições britânicas ai podem levar à falta de água

O plano de Sir Keir Starmer para tornar o Reino Unido um “líder mundial” no campo da inteligência artificial (IA) poderia inserir o suprimento já estendido de água potável sob tensão, disseram as fontes industriais da BBC.

Os data centers gigantes necessários para alimentar a IA podem exigir uma grande quantidade de água para evitar superaquecimento.

A indústria técnica diz que desenvolve sistemas de refrigeração mais eficientes que usam menos água.

No entanto, o Ministério da Ciência, Inovação e Tecnologia disse em seu comunicado que as plantas “enfrentam problemas com sustentabilidade”.

O governo se comprometeu a construir mais data centers em todo o país, em um esforço para iniciar o crescimento econômico.

Ministros insistem em notoriamente fome de fazendas de servidores famintas Ele terá acesso prioritário à rede de eletricidade.

Perguntas foram levantadas Sobre o impacto que poderia ter isso nos planos do governo para fazer energia limpa até 2030.

No entanto, menos atenção foi dada aos impactos que poderiam ter dados sobre o impacto na água fresca e potável em famílias e empresas.

Partes do Reino Unido, especialmente no sul, já estão ameaçadas pela falta de água devido às mudanças climáticas e ao crescimento da população.

O governo apóia planos para nove novos tanques para aliviar o risco de alocação e turbidez da mangueira durante a seca.

No entanto, alguns deles estão em áreas onde novos data centers devem ser criados.

As primeiras “zonas de crescimento da IA” estarão em Culham em Oxfordshir, British Campus Atomic Energy Office – a 11 quilômetros do novo reservatório planejado em Abingdon.

O tanque de 4,5 quilômetros quilômetros (7 km2) entregará clientes no vale do Tamisa em Londres e Hampshire. Não se sabe quanta água pode levar novos data centers enormes na área.

A BBC entende que a água do Thames está conversando com o governo sobre o pedido de água em relação aos data centers da AO como aliviá -la.

No novo relatório, a Royal Academy of Engineering exige o governo para garantir que as empresas de tecnologia indiquem com precisão quanta energia e água seus data centers usam.

Também requer requisitos para sustentabilidade ambiental para todos os data centers, incluindo redução no uso da água potável, a transição para o uso zero para o resfriamento.

Sem esse evento, ele alerta um dos autores do relatório, Prof. Tom Rodden, “enfrentamos o risco real de que nosso desenvolvimento, implantação e uso de IA possam causar danos irreparáveis ​​ao meio ambiente”.

A indústria técnica tende a ser cautelosa sobre o consumo de água. A maioria dos data centers britânicos contatados para este artigo não respondeu às nossas perguntas.

Os data centers usam água líquida fresca, em vez de águas superficiais, de modo que tubos, bombas e trocadores de calor usados ​​para esfriar os suportes do servidor não recebem contaminantes entupidos.

A quantidade usada pode variar consideravelmente, dependendo de vários fatores, incluindo o ambiente circundante; Lugares em partes mais frias e mais úmidas do mundo tendem a exigir menos.

Dr. Venkatesh Uddameri, especialista em recursos hídricos com sede no Texas, diz que um data center típico pode usar entre 11 milhões e 19 milhões de litros de água por dia, aproximadamente o mesmo que a cidade de 30.000 a 50.000 pessoas.

Seus cálculos amplamente citados são baseados em clima seco ou semi -transmitido e não levam em consideração a recente melhoria de eficiência ou desenvolvimento na IA.

O uso global da água da Microsoft aumentou 34%, enquanto desenvolve suas ferramentas iniciais de IA, e o cluster de data center de Iowa usou 6% de abastecimento de água no distrito em um mês durante o treinamento OpenII GPT-4.

Em todo o mundo cresce resistência local a data centersEspecialmente em áreas onde a água é rara.

No Chile, o Google parou de criar um data center depois de se preocupar com o uso de água e sobrecarregar o sistema de refrigeração em outro no Uruguai.

No Reino Unido, a Thames Water alertou os data centers que poderiam enfrentar restrições durante ondas de ondas.

Em 2022, a empresa disse que examinaria o uso de centros de água porque estava preparado para introduzir uma proibição de hosepipe durante a proposta de verão.

Mas a Foxglove, um grupo de campanhas de advogados, descobriu no ano seguinte que a estratégia da água do Tamisa é uma prova de que a empresa ainda não sabe quanta água seus clientes existentes estão usando.

Thames se recusou a comentar. É referido como seu recente plano de cinco anos, que foi aprovado pelo governo.

Isso afirma que não tem obrigação legal de operar empresas e pode decidir reduzir ou rejeitar a água para clientes comerciais; Mas foi escrito antes do governo Data centers projetados como uma infraestrutura nacional críticaO que significa que eles enfrentarão menos restrições de planejamento.

A Thames Water se opôs ao aplicativo de planejamento para um novo data center no cluster no programa, perto da leitura, em 2021.

Mas outras propostas nessa área foram bem -sucedidas: por exemplo, em agosto de 2024 Yondr anunciou que construirá seu terceiro campus de data center.

A CEO da Foxglove, Martha Dark, disse: “O governo deve explicar com urgência como seus planos para novos data centers não colocam em risco nossas reservas de água potável a longo prazo”.

O porta -voz do governo disse: “Reconhecemos que os data centers estão enfrentando desafios de sustentabilidade, como requisitos de energia e uso – portanto, as zonas de crescimento da IA ​​são projetadas para atrair investimentos em áreas em que já existem infraestrutura de energia e água existente”.

Além disso, as recentes mudanças feitas pelo regulador da água da água “nos próximos cinco anos” desbloquearam 104 bilhões de libras de gastos com as empresas de água.

O setor de data center afirma que os sites modernos já são mais eficientes. Métodos de resfriamento alternativos que não requerem muita água, como resfriamento de ar e resfriamento a seco, desenvolvem.

O resfriamento de um loop fechado, que inclui reutilização de água, será implantado nos novos data centers da Microsoft em Phoenix e Wisconsin.

Aaron Binckley, vice -presidente de sustentabilidade da Digital Realty, reconheceu críticas ao uso de centros de água, mas afirmou que esse setor estava fazendo “progresso significativo”.

Sua empresa, que possui 300 data centers em todo o mundo, examina a nova ferramenta de IA que analisa dados operacionais e identifica medidas para economizar água. Dizem que se supõe que economize quase 4 metros de litros de água por ano.

Obviamente, isso é atualmente uma expectativa e não uma realidade, mas o Sr. Binckley diz que prova que “a IA pode controlar a sustentabilidade e o progresso tecnológico”.

Em 2024, a agência ambiental escreveu em um blog O fato de que até 2050 a Inglaterra precisaria de mais cinco bilhões de litros de água todos os dias-é um equivalente a dois milhões de cestas cheias de Kol apenas para servir a população.

No entanto, o regulador agora precisa de mais dados para levar em consideração as necessidades futuras de novos data centers.

Enquanto isso, exorta os data centers a prever e planejar seu consumo de água – e explorar suas próprias fontes de água, como o uso da água.

“A atendimento ao aumento da demanda por água não é apenas para resolver a indústria da água”, diz a fonte.