A equipe que trabalha no principal programa de notícias da ITV, Good Morning Britain, notou que seus chefes estão se reunindo para mais reuniões do que o normal em seus estúdios no oeste de Londres. Eles também parecem cada vez mais estressados nas últimas semanas.
A causa? Apresentador Ed Balls, que é amado pelos chefes – e mais pertinentemente pela monitora-chefe do programa, Susanna Reid.
Mas o antigo deputado trabalhista que se tornou personalidade televisiva, apelidado de Red Ed, cortesia dos seus princípios de esquerda, tem causado uma enorme dor de cabeça à ITV.
Ele tem estado notavelmente ausente do sofá do GMB, onde está na lista rotativa de apresentadores convidados desde 2021, desde que ele e sua esposa, a secretária do Interior Yvette Cooper, foram apanhados no escândalo ‘Taylorgate’ que atualmente assola o governo de Keir Starmer.
Descobriu-se na semana passada que a Sra. Cooper esteve envolvida nas discussões com a Scotland Yard que levaram os policiais a concordarem em dar à Sra. Swift uma escolta policial com luz azul de ida e volta para seus shows em Wembley, em agosto.
Ed Balls, ex-deputado trabalhista que virou personalidade da TV, esteve notavelmente ausente do sofá do Good Morning Britain ao lado de Susanna Reid
Reclamações dos telespectadores do GMB surgiram quando Balls entrevistou sua própria esposa – a secretária do Interior Yvette Cooper – depois que ela apareceu no programa em agosto
Foi então revelado que a Ministra do Interior tinha assistido a um dos concertos da cantora como convidada do seu marido, que recebeu quatro bilhetes grátis da editora discográfica de Swift, a Universal.
Embora sua ausência possa ser simplesmente uma questão de agendamento, e não ser sua vez – outros apresentadores na escala incluem Trisha Goddard e Richard Madeley – há muita especulação sobre se ele deveria estar no noticiário da TV.
Balls e Cooper, que estão casados desde 1998 e têm três filhos juntos, têm sido uma dupla política há décadas.
Desde que surgiram suas ligações com o último escândalo, Balls não colocou os pés no estúdio enquanto os chefes lutam para encontrar uma solução para o problema.
Os laços de Balls com o Partido Trabalhista – ele se juntou ao partido quando tinha 16 anos e serviu como Secretário de Estado para Crianças, Escolas e Famílias sob Tony Blair e mais tarde como Chanceler Sombra do Tesouro – tornam a imparcialidade praticamente impossível, e como um programa de notícias o GMB deveria não seja tendencioso.
Enquanto Reid, que lançou o programa há pouco mais de uma década, o ‘adora’, foi prometido aos escalões superiores da ITV ‘chega de drama’ após a saga de Phillip Schofield e Holly Willoughby no programa irmão, This Morning.
Um membro do GMB me disse: ‘Há sérias divergências agora sobre o que fazer da melhor forma. A coisa toda é uma dor de cabeça, ele é bem avaliado como locutor, mas agora está causando problemas reais.
‘A ITV está tentando desesperadamente encontrar uma solução. Ed é muito querido pela equipe, mas ele se tornou uma dor de cabeça crescente com acusações de preconceito que prejudicam o show.
As reclamações começaram em agosto, quando Balls entrevistou sua esposa no programa para discutir a onda de agitação violenta que varreu a Grã-Bretanha após os assassinatos de Southport.
Três meninas foram mortas a facadas e outras dez ficaram gravemente feridas numa aula de dança de Taylor Swift no dia 29 de julho, o que levou a uma bola de neve de desinformação online, alegando falsamente que o assassino era um imigrante ilegal.
A aparição da ministra do Interior, Yvette Cooper, no programa gerou uma enxurrada de objeções nas redes sociais.
Diz-se que a apresentadora principal do GMB, Susanna Reid, que lançou o programa há mais de uma década, ‘adora’ o co-apresentador Balls
A formação de apresentadores do GMB inclui: (da esquerda) Charlotte Hawkins, Adil Ray, Richard Madeley, Susanna Reid, Kate Garraway, Ed Balls e Ranvir Singh
Alguns adoram bolas. Outros estão ‘totalmente horrorizados’ com o fato de o programa se permitir ser aberto a acusações de preconceito político
Muitos pensaram que Cooper teve uma “jornada fácil”, com Balls defendendo firmemente seu parceiro e o governo durante a entrevista.
Um crítico furioso escreveu ao programa: ‘Como você pôde deixar Ed Balls entrevistar sua própria esposa, Yvette Cooper?! Isso não é jornalismo, é uma conversa aconchegante entre cônjuges. Preconceituoso nem sequer começa a encobrir isso.
Fontes do Good Morning Britain, que celebrou seu décimo aniversário no início deste ano, dizem que a entrevista mergulhou o programa em uma ‘crise’, pois viram vários de seus telespectadores reclamarem ao Ofcom sobre o preconceito em sua cobertura política. O regulador da televisão registou 16 mil reclamações sobre o programa.
“Tudo foi uma loucura, os chefes partiram todos juntos”, disse uma fonte. ‘A ITV é tão paranóica com o que está escrito nas redes sociais sobre seus programas que eles vêem isso como uma medida do que os telespectadores pensam, então eles realmente levam isso a sério.
‘Os chefes estavam furiosos. Havia algumas pessoas muito irritadas.
A poeira estava apenas começando a baixar quando a agenda de notícias começou a ser dominada por histórias de brindes trabalhistas e clientelismo envolvendo o doador Lord Alli. O veterano âncora de televisão diurna Richard Madeley rapidamente interveio.
Balls deixou o cargo de parlamentar e viu sua popularidade disparar quando entrou no Strictly Come Dancing em 2016
Alguns se perguntam se foi um movimento calculado. Outras fontes do programa apontam que existe um sistema rotativo e insistem que é simplesmente a vez de Madeley.
Seja qual for a verdade, é a causa de uma divisão entre a equipe de bastidores do GMB. Alguns consideram esta a maior crise desde que o ex-apresentador Piers Morgan saiu devido aos comentários que fez sobre Meghan Markle em 2021.
Alguns adoram Balls, cuja popularidade disparou depois que ele deixou o cargo de parlamentar e entrou no Strictly Come Dancing em 2016. Outros estão “totalmente horrorizados” com o fato de o programa se permitir ser aberto a acusações de preconceito político.
No entanto, ele também tem alguns fortes aliados no programa: Susanna Reid, sua apresentadora principal – e também veterana do Strictly – diz que ‘aproveita cada segundo’ sendo apresentadora ao lado dele.
“Ela acha que ele é uma alegria absoluta”, disse um colega. ‘Susanna acha que ele é amado pelos telespectadores e é um entrevistador muito perspicaz. Ela se sente totalmente confortável sentada ao lado dele, ela acha que os dois têm um ótimo relacionamento.
Claro, desde a saída de Morgan, há três anos, ela é a rainha do show e, segundo me disseram, sua opinião é importante.
‘Existem opiniões fortes em toda a ITV sobre isso, como as coisas podem ser justas e imparciais se ele está hospedando?’ diz uma fonte. “Não se trata apenas de Yvette, trata-se de outros deputados trabalhistas e de uma narrativa anti-conservadora. É uma decisão incrível ter Ed.
Mais tarde, foi revelado que o número total de reclamações ao Ofcom atingiu 16.812, mas a organização disse que não iria investigar.
A CEO da ITV, Dame Carolyn McCall, entretanto, confirmou que Balls não entrevistará sua esposa novamente.
Falando na conferência da Royal Television Society, McCall disse: ‘Foi uma manhã muito, muito complicada, quase houve uma emergência nacional sendo convocada e, por isso, recebemos muito em cima da hora que o Ministro do Interior viria ao programa.
‘Ela estava fazendo uma rodada inteira (de entrevistas), mas foi inesperado e acreditamos que foi justo e imparcial.
‘E, na verdade, o Ofcom acabou de decidir, mas surpreendentemente ninguém percebeu que eles não estão processando essas reclamações, porque acreditam que é justo, equilibrado e imparcial.
‘Então, faríamos isso de novo? Não. Foi imparcial, justo e equilibrado? E eles se comportaram profissionalmente? Sim.’
Então, como é que Balls, antigo deputado trabalhista por Morley e Outwood, em West Yorkshire, conseguiu um cargo de tanto prestígio num programa de notícias onde o preconceito deve ser evitado a todo o custo?
A resposta remonta a 2021, quando Morgan saiu do programa de forma sensacional após cinco anos. Ele se recusou a pedir desculpas por questionar as alegações de Markle de que fazer parte da Família Real afetava sua saúde mental.
Desde então, eles não conseguiram encontrar um substituto masculino adequado e Balls foi convocado em caráter experimental.
Ele fez tanto sucesso que conseguiu mais turnos quando Ben Shephard foi apresentar o This Morning, ao lado de Cat Deeley, em março.
“Tem sido absolutamente impossível encontrar o substituto certo para Piers”, disse uma fonte do programa.
‘Você pensaria que alguém poderia querer o emprego, mas não foi o caso. Ed provou ser bom, mas o grande problema é que ele é o marido do político que virou o queridinho da ITV.
‘E a preocupação é que tudo acabe em lágrimas.’
