A promessa de Donald Trump de começar a deportar imigrantes indocumentados assim que tomar posse, em Janeiro, fez com que grupos que trabalham com recém-chegados se preparassem para um possível aumento de pessoas que atravessam a fronteira canadiana.
A mera ameaça de deportação em massa pode levar a um aumento tanto nos pedidos de asilo nos portos oficiais de entrada como nas tentativas de fazer travessias clandestinas para o Canadá, disse Jennifer Elrick, professora associada de sociologia na Universidade McGill que estuda política de imigração.
No geral, a segunda presidência de Trump poderá ter um “impacto profundo nas fronteiras do Canadá”, disse Elrick.
Houve um aumento nas chegadas nos meses após Trump assumir o poder em 2017.
A partir do verão daquele ano, milhares de pessoas cruzaram a fronteira para o Canadá, principalmente em Roxham Road, perto de Hemmingford, Que.
Uma jornada mais perigosa
Agora, a travessia é mais difícil. Roxham Road foi fechada depois que o Canadá e os EUA alteraram o Acordo de Terceiros Países Seguros no ano passado, expandindo seus termos para cobrir toda a fronteira terrestre, em vez de apenas travessias formais.
Essa expansão pôs fim à Roxham Road como uma solução para esse sistema. Nos meses seguintes, houve muito menos intercepções por parte da RCMP – e mais pedidos de asilo no aeroporto e nas fronteiras terrestres oficiais.
Melissa Claisse, que trabalha no Welcome Collective, com sede em Montreal, disse que seu grupo estará pronto se Quebec se tornar um destino para pessoas que fogem dos EUA. O coletivo foi criado para ajudar aqueles que cruzaram a fronteira em 2017.
Ela também teme que o fechamento da Roxham Road leve mais pessoas a tentar travessias perigosas em áreas arborizadas.
“É muito possível que vejamos pessoas em áreas remotas no meio do inverno, e já vimos pessoas morrendo em situações como essa”, disse Claisse, coordenador de comunicações do grupo.
RCMP em alerta
A Polícia Militar vem se preparando há meses para essa possibilidade no caso de uma vitória de Trump, disse o sargento da RCMP. Charles Poirier, que mora em Montreal.
“Estamos preparados para diferentes tipos de cenários, sejam apenas alguns indivíduos ou um influxo massivo”, disse Poirier numa entrevista.
As autoridades observaram recentemente um aumento nas travessias ilegais do sul do Canadá para os EUA, e Poirier disse que a RCMP está preocupada com a possibilidade de ver mais pessoas viajando no sentido contrário.
“Se as pessoas começarem a atravessar todo o território como estão fazendo no sentido sul, isso será muito mais difícil”, disse ele.
“Será uma mudança completa no jogo porque essas pessoas ainda terão que ser levadas para uma instalação central. Mas nossos oficiais estaremos correndo por todo o território para pegá-los”.
A Agência de Serviços de Fronteiras do Canadá recusou um pedido de entrevista, mas disse em comunicado que “trabalha num ambiente operacional que muda diariamente e estamos prontos para responder e nos adaptar conforme necessário”.
A vice-primeira-ministra e ministra das Finanças, Chrystia Freeland, respondeu na quarta-feira a uma pergunta sobre Donald Trump prometendo deportações em massa dos EUA e se o Canadá deveria esperar um aumento de migrantes.
Consequências eleitorais
A perspectiva de mais migrantes rapidamente se tornou um tema de discussão no Quebec esta semana. O líder do Parti Québécois, Paul St-Pierre Plamondon, alertou que milhões de pessoas podem considerar mudar-se para o norte após a eleição de Trump.
O primeiro-ministro François Legault disse em seguida que pressionaria o primeiro-ministro Justin Trudeau para “garantir que ele proteja a fronteira”.
Abdulla Daoud, diretor do Centro de Refugiados no centro de Montreal, disse que não espera um grande fluxo de refugiados durante a noite.
“O que quer que Trump promulgue, provavelmente não veremos os remanescentes por mais um ano”, disse ele. Tal como está, disse ele, a maioria das pessoas que chegam ao seu centro pedem asilo depois de chegarem ao aeroporto.
O maior obstáculo que enfrentam, disse ele, é a longa espera por uma autorização de trabalho.
Elrick disse que mais pessoas atravessando a fronteira – sem pedir asilo – poderia levar a um maior número de pessoas sem documentos que nunca se apresentam às autoridades.
Ela observou que não há uma contagem precisa de quantos imigrantes indocumentados vivem no Canadá, embora os investigadores tenham estimado que cerca de 500 mil pessoas não têm estatuto.
Independentemente de Trump cumprir as suas deportações prometidas, Elrick disse que será necessária uma discussão mais ampla sobre “como planeamos gerir esta forma de migração que não tem estado historicamente no topo do nosso radar”.
A eleição presidencial dos EUA foi decisiva e aqui no Quebec, a reacção à vitória de Trump também está dividida.
