A Dairy Arla está enfrentando ameaças de boicote por causa de um polêmico aditivo para ração para vacas que, segundo ela, pode reduzir as emissões associadas à pecuária.
Alega-se que Bovaer reduz a quantidade de metano que as vacas produzem – uma fonte significativa e que contribui para os níveis de gases com efeito de estufa na atmosfera.
O cofundador da Microsoft, Bill Gates, investiu milhões na Rumin 8, uma empresa que desenvolve suplementos redutores de metano semelhantes, no início de 2023, por meio de sua empresa de investimentos Breakthrough Energy Ventures. Os teóricos da conspiração ligaram erroneamente as duas empresas sem provas.
A empresa dinamarquesa Arla – proprietária do maior conglomerado de lacticínios da Grã-Bretanha – afirma que o seu produto pode reduzir as emissões de metano do gado leiteiro em 30 por cento e está a ser apoiada Supermercados Morrisons, Aldi e Tesco.
Mas os supermercados enfrentam um boicote devido a preocupações com a utilização de aditivos na produção de alimentos.
Não há indicação de que o ingrediente não seja seguro para os consumidores. É aprovado para uso pela Agência de Padrões Alimentares do Reino Unido.
E Arla respondeu ao que chamou de “desinformação” “completamente falsa” em torno do aditivo nas redes sociais – particularmente a confusão entre Bovaer e Rumin 8, uma empresa que beneficiou do investimento de Gates.
O empresário de tecnologia tem sido alvo regular de teóricos da conspiração nas redes sociais há anos, inclusive durante a pandemia do coronavírus.
A Dairy Arla está sendo criticada por testar um aditivo alimentar que pode ajudar a reduzir as emissões de metano das vacas e que foi aprovado para uso pela Agência Britânica de Padrões Alimentares.
Uma empresa dinamarquesa atacou teorias de conspiração e desinformação que a ligavam a Bill Gates depois de este ter investido numa empresa semelhante.
Consumidores e outras figuras, incluindo o representante de direita Lee Hurst, disseram que boicotariam as lojas ligadas aos testes do aditivo, que foi cuidadosamente testado antes da aprovação.
Um porta-voz de Arla disse O merceeiro: ‘A informação espalhada sobre a nossa associação com Bill Gates é completamente falsa e as alegações relativas ao seu envolvimento nos nossos produtos são imprecisas’.
Num tweet anunciando o ensaio, a empresa disse: “Isto representa uma oportunidade incrível de reduzir as emissões nas explorações agrícolas”.
Bovaer foi aprovado para uso em bovinos no Reino Unido no final de 2023 e vários outros países aprovaram seu uso em bovinos. O aditivo será testado por 30 dos 9.000 agricultores da Arla.
Apesar das teorias da conspiração em torno do produto, o Sindicato Nacional dos Agricultores afirma que os compradores estão bastante positivos em relação ao produto, que reduz a produção de metano nas vacas – mas ainda tem dúvidas sobre a sua utilização a longo prazo.
Paul Tompkins, presidente do Conselho de Laticínios da NFU, disse esta semana: “Embora os produtos aprovados pela FSA possam ser ferramentas úteis na redução das emissões de metano, permanecem questões sobre a eficácia a longo prazo de que podem ser usados de forma prática e eficaz na fazenda e que a saúde e o bem-estar dos animais não será afetado.
“A pesquisa da Defra mostrou que os compradores são geralmente positivos em relação aos produtos de supressão de metano, desde que a saúde humana e/ou animal não seja afetada.
“É importante que também tenhamos uma base sólida de evidências para dar aos agricultores confiança na utilização destes produtos.
“Este projeto experimental entre Arla, Morrisons, Aldi e Tesco poderia ajudar a fornecer essa evidência.”
A DSM-Firmenich, empresa por trás do aditivo, está se preparando para abrir uma fábrica da Bovaer na Escócia à medida que aumenta a produção.
Arla está por trás de algumas das maiores marcas de laticínios da Grã-Bretanha, incluindo a manteiga Lurpak e o leite Cravendale.
Os supermercados Aldi, Tesco e Morrisons disseram sobre o plano: “Ao trabalharmos juntos como parte da parceria com o cliente FarmAhead da Arla, somos capazes de enfrentar alguns dos desafios climáticos que nosso sistema alimentar enfrenta.
“É esta abordagem coletiva que realmente fará a diferença.”
Gates disse em 2023 que devem ser tomadas medidas para combater as emissões de metano do gado.
“Você pode consertar as vacas para impedi-las de fazer isso, ou pode produzir carne sem a vaca”, disse ele ao think tank Low Institute, com sede em Sydney.
“Ambos serão monitorados para ver qual deles pode levar ao melhor produto em termos de sabor, saúde e preço”.
Anteriormente, ele defendeu alternativas à carne bovina e outros produtos de origem animal como parte de seus esforços para reduzir o impacto ambiental da produção de carne.
Gates não é o único bilionário que quer financiar projetos que reduzam as emissões de metano das vacas.
Jeff Bezos, o bilionário fundador da Amazon, doou US$ 9,4 milhões (£ 7,8 milhões) para um projeto no Instituto Pirbright de Surrey para reduzir a quantidade de metano produzido por vacas por meio de vacinas.
