Criminosos perigosos que representam uma ameaça à segurança pública poderiam ser libertados sem que os chefes das prisões pudessem impedir a sua libertação antecipada.
Cerca de 390 prisioneiros que cumprem penas inferiores a quatro anos serão libertados da prisão em Fevereiro, como parte de planos drásticos para combater a sobrelotação das prisões.
O esquema de libertação de emergência do verão anterior permitiu que os diretores das prisões evitassem a libertação dos infratores com base numa avaliação do risco de reincidência.
Mas os chefes das prisões não poderão vetar novas libertações em Fevereiro – aumentando o receio de que dezenas de criminosos perigosos e violentos que foram proibidos de libertar no Verão sejam agora libertados.
Kate Wallace, executiva-chefe do Victim Support Scotland (VSS), disse que o veto impediu a libertação de 171 prisioneiros que foram avaliados como um “risco iminente” – e alertou que sua ausência no novo projeto de lei colocaria “pessoas” em risco e “ conduzirá inevitavelmente à criação de outras vítimas”.
A Ministra da Justiça, Angela Constance, planeja libertar mais prisioneiros
Um total de 477 prisioneiros foram libertados das prisões escocesas durante o verão
Ela disse: “O veto do Governador é uma salvaguarda vital e é extremamente preocupante que a Lei de Libertação Antecipada da Prisão (Escócia) não inclua este aspecto vital da avaliação de risco.
“O VSS fez forte lobby para que o veto fosse incluído… no plano emergencial de liberação antecipada deste verão.”
O conhecimento dos “governadores das prisões” sobre os prisioneiros nas suas propriedades impediu, com razão, que 171 prisioneiros fossem libertados mais cedo – não haverá tal garantia neste novo projecto de lei.
“A não inclusão do veto do governador colocará em perigo as vítimas e o público em geral, proporcionando uma oportunidade para que aqueles anteriormente vetados e outros presos perigosos sejam automaticamente libertados”.
O Mail revelou no sábado que até £ 2 milhões serão gastos em custos de implementação para a libertação antecipada de prisioneiros em fevereiro.
O porta-voz da justiça conservadora escocesa, Liam Kerr, disse: “Outra rodada de libertação antecipada cria um risco muito real de que infratores perigosos e violentos sejam devolvidos às ruas porque não há verificação das decisões ministeriais.
“Pelo menos o veto foi uma verificação eficaz da última vez – os ministros precisam explicar por que não o incluíram desta vez.
“A abordagem terrivelmente suave do SNP em relação à justiça e os anos de má gestão que levaram a novas prisões a sofrer anos de atrasos e estouros orçamentais representam uma ameaça ainda mais urgente à segurança pública do que nunca.”
Os ministros escoceses lançaram um esquema temporário de libertação antecipada de emergência durante o verão para aliviar a superlotação.
Na altura, um total de 477 prisioneiros foram libertados das prisões escocesas – e agora a Secretária da Justiça, Angela Constance, quer continuar a libertar mais prisioneiros à medida que a população prisional aumenta novamente.
Ao abrigo da Lei dos Prisioneiros (Libertação Antecipada) (Escócia), o tempo em que os presos são elegíveis para libertação antecipada seria reduzido de terem cumprido metade da pena para dois quintos (40 por cento).
O governo afirma que a medida permitiria a libertação de até 390 prisioneiros no novo ano e reduziria a população carcerária em 5% a longo prazo.
O projeto de lei estabelece que os presos que foram condenados por violência doméstica ou crimes sexuais não serão libertados antecipadamente.
Ao contrário do estado de emergência de Junho e Julho, o projecto de lei não inclui um poder de veto que permitiria aos governadores intervir e impedir a libertação de um recluso se acreditarem que “essa pessoa, se libertada, representaria um risco iminente de danos para uma pessoa identificada.” ou grupo designado de pessoas”.
As directrizes foram amplamente utilizadas durante o Verão e reduziram o número de reclusos com libertação prevista em 25 por cento.
Famílias comemorando a libertação antecipada de um prisioneiro em Nottingham em setembro
Das 648 pessoas que cumpriam os critérios para libertação, os governadores usaram o seu poder de veto 171 vezes para garantir que esses reclusos permanecessem atrás das grades.
O Serviço Prisional Escocês (SPS) revelou no mês passado que 57 dos libertados em Junho e Julho tinham regressado à custódia até 18 de Setembro, o equivalente a 12 por cento de todos os libertados.
O projeto foi aprovado em sua primeira fase parlamentar na última quinta-feira e deve ser acelerado em Holyrood nas fases dois e três amanhã (terça-feira).
Ontem à noite, Constance disse: “Não estamos a mudar o processo de libertação de prisioneiros de curta duração, estamos a mudar o momento em que são libertados.
“Não há veto nos acordos padrão agora, então não vamos introduzir nenhum. Tal veto estava em vigor durante os acordos de libertação de emergência devido à sua natureza discricionária.”
