Donn Fendler creditou às frutas vermelhas e à atitude de nunca desistir de um escoteiro por sua sobrevivência depois de ser separado de sua família aos 12 anos de idade em 1939, no pico mais alto do Maine.
Eles o ajudaram durante nove dias árduos atravessando a densa região selvagem do Monte. Katahdin – na luta contra a fome, o cansaço, as alucinações, os insetos e as sanguessugas. Ele até perdeu os sapatos no rio.
A emocionante história de sobrevivência de Fendler ganhou as manchetes na preparação para a Segunda Guerra Mundial, e a audácia do menino lhe rendeu um prêmio do presidente Franklin D. Roosevelt.
Seu livro de memórias, Perdido em uma montanha no Maine, encantou gerações de crianças em idade escolar no estado de Pine Tree. A jornada é narrada por mapas de trilhas, uma história em quadrinhos – e agora um filme de Hollywood.
O filme, que leva o título do livro de Fendler e conta com Sylvester Stallone entre seus produtores, recria o drama de um menino separado de seu pai rígido, irmão gêmeo e outros.
Felizmente, há um final feliz.
Fendler desapareceu de seu grupo em meio a uma tempestade rápida quando eles se aproximavam do cume do Katahdin em julho daquele ano.
Em poucas horas, ele percebeu que estava “em apuros” e começou a “entrar em pânico”, disse ele. Notícias diárias de Bangor em 2009.
Um emaciado Donn Fendler, 12 anos, de Rye, Nova York, é retratado com o saco que usou como saco de dormir no deserto do Maine quando perdeu 7 quilos.
Fendler se perdeu no topo do imponente Monte Katahdin, no Parque Estadual de Baxter, a montanha mais alta do Maine, com 5.269 pés.
Então ele voltou-se para suas habilidades de escoteiro, sua atitude de “nunca desistir”, sua fé em Deus e suas orações.
“Isso me ensinou a manter a cabeça fria e a me acalmar”, disse ele.
Comia morangos e morangos e se escondia o melhor que podia nas noites frias.
O menino seguiu um riacho e uma linha telefônica que o levou a um campo de caça perto de Stacyville, a cerca de 55 milhas de onde partiu.
Fendler desnutrido foi resgatado pelo guia do Maine Nelson McMoarn e sua esposa Lena.
Ele estava machucado, cortado, faminto, sem calças nem sapatos, picado por insetos e 15 quilos mais leve – mas vivo.
Uma manchete ousada no Bangor Daily News de 26 de julho de 1939, um dia após o resgate, dizia: DONN FENDLER ENCONTRADO VIVO.
A primeira página do jornal estava decorada com três fotografias de um jovem emaciado e quatro histórias sobre ele.
O perigo do menino desencadeou uma caçada humana massiva e foi o foco das manchetes dos jornais e das transmissões de rádio noturnas.
Centenas de voluntários foram à região para ajudar; Mensagens de apoio chegaram aos pais de Fendler.
Em uma entrevista de 2009, Fendler disse que “orações foram enviadas para minha mãe pela Western Union” de mães de todo o país.
Três fotografias de um magro Don Fendler e quatro histórias sobre ele apareceram na primeira página do jornal
Donn Fendler conversa com um jovem leitor em uma sessão de autógrafos em Bangor, Maine, em 2011. Ele encantou centenas de crianças em idade escolar com sua história de aventura ao longo das décadas.
O presidente Franklin Roosevelt presenteou Donn Fendler, de Rye, Nova York, de 14 anos, com uma Medalha de Ouro de Valor em 1940 na Casa Branca em Washington.
“Eles faziam isso naquela época”, disse ele.
“Acho que funcionou porque ainda estou aqui.
Suas habilidades de sobrevivência foram celebradas e ele concluiu o ensino médio, frequentou a Universidade do Maine e serviu no Exército dos EUA por 28 anos.
Casou-se com Maryrose ‘Ree’ Connolly em 1953 e teve quatro filhos.
Ele morreu aos 90 anos em outubro de 2016, depois de contar pessoalmente sua provação a centenas de jovens do Maine ao longo das décadas.
Os alunos conhecem a saga através das memórias que ele escreveu em co-autoria com Joseph B. Egan, publicadas em setembro daquele ano.
Kimberly Nielsen, professora da Crooked River Elementary School, em Casco, diz que seus alunos da terceira série estão entusiasmados com o texto.
“Adoro que o tema principal seja que Donn nunca desistiu”, disse Nielsen à AP.
“Ele simplesmente nunca desiste. Vai e vai.
Seu filho adolescente aprendeu uma lição valiosa com o livro: Fiquem juntos no deserto.
O jovem de 16 anos estava caminhando em Katahdin com amigos recentemente quando a tempestade caiu – e eles tomaram a difícil, mas sábia decisão de voltar atrás.
“Meu filho queria continuar, mas sabia que eles tinham que ficar juntos”, disse Nielsen.
“Ele aprendeu essa lição em um livro. Tenho 100% de certeza.”
O filme de 98 minutos traz essa sabedoria e atmosfera vintage para a tela grande.
É estrelado por Luke David Blumm como um menino corajoso, com Caitlin FitzGerald como sua mãe firme e Paul Sparks como seu pai severo.
Donn Fendler, 12 anos, com as pernas ainda enfaixadas de quando estava sozinho na floresta, acena ao ser homenageado em sua cidade natal, Rye, Nova York.
O filme Lost on a Mountain in Maine leva o nome das memórias de Fendler
O filme é estrelado por Paul Sparks como o pai austero de Fendler e Caitlin FitzGerald como sua mãe firme.
A Balboa Productions de Stallone assumiu o projeto porque a estrela gostou da história corajosa do azarão.
As filmagens aconteceram no norte do estado de Nova York, com a equipe lutando contra insetos e atravessando a água até a altura dos ombros em canoas.
Algumas cenas foram filmadas em Katahdin e em uma réplica do topo da montanha construída em um estúdio sonoro, completo com pedras de granito, vento soprando, chuva e relâmpagos.
Baseia-se no livro e recorre a entrevistas adicionais e imagens de arquivo para enfatizar a importância da família e da fé, diz o diretor Andrew Boodhoo Kightlinger.
O cineasta convidou Katahdin para um teste para o papel de diretor.
As histórias de aventura custam muito, diz ele, mas as de Fendler ressoam porque são “sobre um pai e um filho tentando estabelecer uma conexão”.
“Tudo o que Donn quer é que seu pai diga que o ama, mas ele não pode fazer isso porque é um pai muito antiquado”, diz Kightlinger.
“Todos os dias no set, eu lembrava às pessoas que estamos fazendo um filme sobre um filho que só quer abraçar o pai.”
O diretor diz que ainda hoje há ecos da América pré-guerra.
“Existem diferenças políticas, a sociedade está um pouco nervosa”, diz Kightlinger.
“Aqui está um filme que lembra às pessoas o poder da comunidade, o poder de cuidar do próximo.”
