LOS ANGELES (AP) – Shohei Ohtani sentou-se a uma pequena mesa e esperou.
Do outro lado do campo central do Dodger Stadium, um grupo de repórteres esperava pelo início do jogo. Quando ele chegou, a multidão se assustou.
Jornalistas e fotógrafos ignoraram a ordem de segurança para caminhar e correram para chegar primeiro a Ohtani.
Exceto que não houve gritos, a cena era típica de um show dos Beatles no Dodger Stadium em 1966.
“Isso é o que eu faço toda vez que ele aparece no vestiário”, brincou o apaziguador dos Dodgers, Brent Honeywell.
O caos de quinta-feira provavelmente foi apenas o começo, enquanto os Dodgers e o New York Yankees se preparam para o jogo de abertura da World Series agendado para esta sexta-feira à noite.
“Sinto que finalmente chegou”, disse Ohtani.
Talvez ele estivesse falando sobre si mesmo.
“Eu assistia à World Series todos os anos com um sentimento de decepção porque não pude jogar”, disse o astro japonês, referindo-se à temporada de seis derrotas com Los Angeles antes de assinar contrato com os Dodgers. 700 milhões de dólares no intervalo antes desta campanha. “Mas este ano participarei de um deles e estou muito ansioso por isso.”
“Ohtimanía” chegou à série mundial. Ohtani, conhecido por sua habilidade como arremessador e rebatedor ao mesmo tempo, não arremessou nesta temporada enquanto se recupera de uma cirurgia no cotovelo direito.
O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, insistiu na quinta-feira que não espera que Ohtani jogue contra o New York.
“De jeito nenhum, de jeito nenhum”, disse ele. “Obrigado por perguntar.”
Mas todos os olhos ainda estão voltados para ele. Este não é um fenômeno novo para a estrela internacional de 30 anos.
Ohtani pareceu ignorar a cena e a parede de câmeras e microfones que lhe foram mostradas. Ele colocou as mãos sobre a mesa, cruzou os dedos e mostrou um pequeno sorriso no rosto jovem.
“O garoto nunca duvida”, disse Honeywell, vestindo uma camiseta comemorando os históricos 50 home runs e 50 bases roubadas de Ohtani em uma temporada. “É exatamente como anunciado.”
O técnico do banco dos Yankees, Brad Ausmus, treinou Ohtani e os Angels em 2019. Ohtani jogou uma temporada mais curta naquele ano enquanto se recuperava precocemente de uma cirurgia de Tommy John e acabou passando por uma cirurgia no joelho.
“Eu não ficaria surpreso se no próximo ano ele tivesse 60-60 e 20 anos”, disse Ausmus. “Esse cara é o melhor jogador de todos os tempos e não há ninguém que o acompanhe de perto.”
Ohtani tem apenas três home runs e nenhuma base roubada nesta temporada, depois de 54 home runs e 59 roubadas de bola na temporada regular. Ele está acertando 0,286 com 10 RBIs, indo 6 de 9 com corredores em posição de pontuação.
“É como um unicórnio”, disse Jazz Chisholm Jr., shortstop dos Yankees.
Esse seria o rebatedor Aaron Judge. Ele e Ohtani, os dois melhores rebatedores de home run, trocaram gentilezas sem a presença um do outro.
Quando informado de que Judge o chamou de melhor jogador de beisebol, Ohtani respondeu: “Estou orgulhoso que ele pense assim. Ele também é um dos melhores jogadores da liga.”
O juiz disse: “Isso pode atacar você de diferentes maneiras. Ele pode bater em busca de poder; Em média, é uma luta dura. “
O defensor externo dos Yankees, Juan Soto, está impressionado com a consistência de Ohtani.
“Não é que sobe e depois desce”, sublinhou. “Aos poucos ele vai subindo até atingir seus objetivos. “Ele trabalha todos os dias e se concentra no que quer.”
O Japão já está se preparando para os playoffs em um nível recorde para ver Ohtani e seu colega estreante de US$ 325 milhões, Yoshinobu Yamamoto.
Ohtani apresentará sua própria seção de fãs.
Espera-se que seus pais participem da World Series. Ele não mencionou sua nova esposa, Mamiko, que esteve ausente durante os playoffs.
E seu cachorro Decoy?
“Se ele estiver em boa forma, sim, estará”, disse Ohtani sobre o cachorrinho que nesta temporada foi presenteado aos fãs com sapatos e um boneco com sua foto. Decoy ainda estrelou uma cerimônia de lançamento com a ajuda de Ohtani.
Após cerca de 20 minutos ouvindo perguntas em inglês, Ohtani passou para a sessão em japonês.
Em cada idioma, tem um propósito.
“O melhor momento que espero é quando pudermos comemorar a vitória na World Series”, disse ele.
