Google, Salesforce, H&M e outras marcas recorreram a aliados improváveis para ajudar a limpar a poluição por carbono: estações de tratamento de esgotos e fábricas de papel. As empresas aderiram a um plano de 80 milhões de dólares para remover CO2 da atmosfera, embora as estratégias que utilizam ainda não tenham demonstrado se podem ter um impacto significativo nas alterações climáticas.
Pagará US$ 32,1 milhões à CREW, uma startup que visa capturar as emissões de dióxido de carbono produzidas em instalações de tratamento de águas residuais. E 48 milhões de dólares irão para outra startup chamada CO280, que moderniza fábricas de celulose e papel com tecnologias controversas de captura de carbono. Vocês dois acordos foram facilitados e iniciativa de remoção de carbono chamado Frontier, liderado por Stripe, Google, Shopify e McKinsey Sustainability em nome dessas startups e outras marcas que trabalham para atingir seus próprios objetivos de sustentabilidade.
As empresas procuram cada vez mais formas de tentar desfazer os danos causados pelas suas emissões de gases com efeito de estufa
As empresas procuram cada vez mais formas de tentar desfazer os danos causados pelas suas emissões de gases com efeito de estufa. Eles canalizaram milhões para startups que estão construindo novas plantas industriais que filtram o CO2 do ambiente ar ou água do mar. O último anúncio da Frontier mostra que eles também estão abertos a apoiar ainda mais novas táticas para reduzir as emissões de dióxido de carbono.
“Precisamos analisar muitos tipos diferentes de abordagens”, diz Wil Burns, codiretor do Instituto para Remoção Responsável de Carbono da American University, que também faz parte do comitê de avaliação da Frontier. “Algumas dessas abordagens ainda são extremamente caras, especialmente captura direta de arentão estamos buscando abordagens que sejam potencialmente mais baratas.”
A primeira geração de equipamentos industriais construídos nos últimos dez anos para filtrar o CO2 do ar – os chamados captura direta de ar – empresas de transporte incluindo a Microsoft mais de US$ 600 por tonelada de carbono sequestrado. Os acordos que a Frontier acabou de negociar custarão cerca de US$ 447 por tonelada para remoção de CO2 da EQUIPE (totalizando 71.878 toneladas) e US$ 214 por tonelada para serviços de CO280 (totalizando 224.500 toneladas).
Isso ainda está muito acima disso US$ 100 por tonelada os líderes do setor costumam dizer que se concentram. E para uma empresa como o Google que foi responsável 14,3 milhões de toneladas métricas poluição por dióxido de carbono no ano passado, você pode ver como proibitivamente caro a tecnologia ainda está lá.
Embora a estratégia da CREW seja mais cara, Burns diz que está particularmente entusiasmado com o seu potencial. O objetivo é capturar o dióxido de carbono que de outra forma seria liberado por micróbios que decompõem os resíduos orgânicos nos tanques de tratamento de água. Além disso, a CREW adiciona minerais alcalinos aos tanques. Esses minerais reagem com o CO2 produzido pelos micróbios e o prendem na água como bicarbonato. Finalmente, o bicarbonato viaja com as águas residuais tratadas para os oceanos, que são sumidouros naturais que mantêm o CO2 fora da atmosfera.
O CO280, por outro lado, utiliza tecnologia originalmente desenvolvida pela indústria de combustíveis fósseis para capturar as emissões de CO2 das chaminés antes que possam escapar para a atmosfera. Esses tipos de dispositivos foram adicionados às instalações industriais e usinas de energia no passado e podem coletar CO2 que as empresas poderiam então atirar de volta para a terra espremer reservas de petróleo difíceis de encontrar.
O CO280 adota uma abordagem diferente, adicionando dispositivos de captura de carbono às plantas que queimam “licor negro”, um subproduto da produção de celulose que é usado para gerar calor e eletricidade. Os dispositivos devem capturar CO2 da queima do licor negro para que possa ser armazenado permanentemente em poços subterrâneos. Como o combustível é produzido a partir de árvores, o processo sequestra essencialmente o CO2 que estas árvores absorveram através da fotossíntese durante a sua vida.
Claro, ainda existem os principais preocupar sobre a eficácia das tecnologias de captura de carbono como forma de mitigar as alterações climáticas. Eles usar muita energiaque produz as suas próprias emissões de gases com efeito de estufa. Há também emissões adicionais provenientes do corte de árvores e do transporte de madeira para as fábricas de papel, e pode ser difícil garantir que as plantações de árvores sejam geridas de forma sustentável.
As empresas que compram serviços de remoção de carbono também recebem críticas de ambientalistas preocupados é uma distração de esforços mais críticos para a transição dos combustíveis fósseis para a energia limpa. Em última análise, a única forma segura de travar as alterações climáticas é parar as emissões de gases com efeito de estufa provenientes dos combustíveis fósseis que estão a causar a crise.
