Há muito se sabe que o leite é bom para os dentes e ossos.
Agora, os especialistas descobriram que um copo por dia também pode reduzir o risco de problemas intestinais Câncer em quase um quinto, de acordo com um estudo realizado com mais de meio milhão de mulheres.
300 mg extras de cálcio por dia – aproximadamente a quantidade contida em um copo grande de leite – podem estar associados a uma redução de 17% no risco de câncer de cólon, ou câncer de cólon, como é conhecido nos EUA.
Os investigadores analisaram dados dietéticos de mais de 542 mil mulheres para examinar a ligação entre 97 alimentos e nutrientes e as probabilidades de alguém desenvolver cancro do intestino.
Os resultados mostraram que alimentos e bebidas ricos em cálcio, como leite e iogurte, foram associados a um menor risco de diagnóstico de cancro do cólon ao longo dos 16 anos.
Descobriu-se que o cálcio proveniente de fontes lácteas e não lácteas tem um efeito semelhante, sugerindo que é o principal factor responsável pela redução do risco.
No entanto, comer grandes quantidades de queijo ou sorvete não fez diferença, descobriu a equipe.
As descobertas, publicadas na revista Nature Communications, também reforçaram uma ligação clara entre os dois álcool consumo e maior risco de câncer de intestino.
Acredita-se que o cálcio, um mineral do leite, seja responsável pela redução do risco de câncer de intestino em consumidores de laticínios.
Pessoas jovens e aparentemente saudáveis, como Carly Barrett, do Kentucky, são cada vez mais vítimas de cancro do cólon. Ela foi diagnosticada aos 24 anos depois de descobrir sangue nas fezes e sofrer de dores abdominais.
Descobriu que beber mais 20g de álcool por dia – o equivalente a um copo grande de vinho – causou um aumento de 15% no risco em toda a coorte.
A carne vermelha e processada estavam entre os outros alimentos dietéticos associados a uma maior probabilidade de cancro do cólon, com 30g a mais por dia associados a um risco aumentado de 8%.
Existem cerca de 44.000 casos de cancro do cólon todos os anos no Reino Unido e 150.000 nos EUA, tornando-o o quarto cancro mais comum em ambos os países.
Mas casos entre jovens estão aumentandouma tendência alarmante associada às dietas modernas, à exposição a produtos químicos e ao sedentarismo.
Dr. Keren Papier, pesquisador principal e epidemiologista nutricional chefe da Oxford Population Health, disse: “Este é o estudo mais abrangente já realizado sobre a relação entre dieta e câncer de intestino e destaca o papel protetor do cálcio no desenvolvimento da doença. .
“Mais pesquisas são necessárias para compreender as implicações do aumento do cálcio para a saúde em diferentes populações”.
A equipe disse que o papel protetor do cálcio pode advir da sua capacidade de se ligar aos ácidos biliares e aos ácidos graxos livres no cólon, reduzindo seus efeitos potencialmente causadores de câncer.
Sophia Lowes, gestora sénior de informação de saúde da Cancer Research UK, que financiou o estudo, disse: “O cancro do intestino é um dos cancros mais comuns que afectam as pessoas no Reino Unido, e é por isso que é tão vital que saibamos como preveni-lo.
“Manter uma dieta saudável e equilibrada, manter um peso saudável e parar de fumar é uma das melhores maneiras de reduzir o risco de câncer de intestino.
“Isso inclui limitar o álcool e a carne vermelha e processada e comer muitas frutas, vegetais e grãos integrais.
“Os produtos lácteos, como o leite, também podem fazer parte de uma dieta que reduz o risco de cancro do intestino.
“Esperamos mais pesquisas, incluindo os efeitos de ingredientes específicos como o cálcio, para garantir que menos pessoas sejam afetadas por esta doença devastadora”.
A americana Raquel (à esquerda) tinha 28 anos quando os médicos a diagnosticaram com câncer de cólon em estágio quatro. Evan White (à direita) foi diagnosticado com câncer de cólon aos 24 anos. Ele morreu quatro anos depois, poucas semanas antes do casamento.
Especialistas independentes saudaram o que chamaram de “uma análise bem feita”, acrescentando que poderia ter implicações para muitas mulheres.
O professor Andrew Prentice, nutricionista da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, disse: “Os resultados destacam que o consumo de leite é particularmente benéfico e mostram evidências de que este efeito pode ser em grande parte devido ao cálcio no leite, levantando a questão de saber se o cálcio suplementos podem ser protetores.
“O júri já decidiu, mas como nutricionista, continuarei obtendo cálcio do leite e dos laticínios, que são ricos em muitos nutrientes.”
O professor Tom Sanders, nutricionista do King’s College London, disse que os resultados apoiam pesquisas anteriores que mostram que os produtos lácteos podem proteger contra o cancro, embora o mecanismo exacto pelo qual isto funciona ainda seja desconhecido.
“Uma teoria é que o cálcio pode se ligar aos ácidos biliares livres no intestino, prevenindo os efeitos nocivos dos ácidos biliares livres no revestimento intestinal”, disse ele.
No entanto, o professor Ian Givens, nutricionista da Universidade de Reading, disse que as descobertas estão relacionadas com dados que sugerem que as mulheres britânicas não consomem produtos lácteos suficientes, o que, em teoria, aumenta o risco de cancro.
“É particularmente preocupante que muitas mulheres britânicas, especialmente as faixas etárias mais jovens, estejam a consumir menos lacticínios e tenham uma ingestão de cálcio abaixo dos níveis recomendados”, disse ele.
“Juntamente com outras pesquisas extensas, essas descobertas constituem um forte argumento para manter o consumo adequado de laticínios como parte de uma dieta balanceada”.
