A Rússia ajudou a promover e espalhar alegações falsas e enganosas online sobre os recentes furacões nos Estados Unidos e a resposta do governo federal, parte de um esforço mais amplo do Kremlin para influenciar o diálogo político americano antes das eleições presidenciais. novas pesquisas mostram.
O conteúdo partilhado pelos meios de comunicação estatais russos e pelas redes de contas e websites das redes sociais critica a resposta federal aos furacões Helen e Milton e explora as preocupações sobre os esforços de recuperação, numa tentativa de retratar os líderes dos EUA como incompetentes e corruptos. Instituto de Diálogo Estratégico. A organização com sede em Londres rastreia a desinformação e o extremismo online.
Em alguns casos, as alegações de furacões foram feitas a partir de imagens falsas criadas com inteligência artificial, como uma fotografia que mostra cenas de inundações devastadoras na Disney World que nunca aconteceram.
Esta abordagem é consistente com a prática de longa data do Kremlin de identificar e depois explorar debates e questões nos Estados Unidos. Campanhas de desinformação anteriores utilizaram debates sobre imigração, racismo, crime e economia para retratar os Estados Unidos como corruptos, violentos e injustos.
Autoridades de inteligência dos EUA e empresas privadas de tecnologia dizem que a atividade russa se intensificou antes das eleições de 5 de novembro, enquanto Moscou tenta aproveitar a oportunidade para minar o seu principal rival global.
Aproveitando as preocupações reais sobre a recuperação de desastres, as agências de desinformação russas podem infiltrar-se nas conversações dos EUA usando tópicos polêmicos para minar a confiança dos americanos no seu governo e uns nos outros.
“Estas não são situações criadas por atores estrangeiros”, disse Melanie Smith, diretora de pesquisa do ISD. “Eles estão simplesmente adicionando gasolina ao fogo que já existe.”
O conteúdo identificado pelo ISD incluía mensagens em inglês em linguagem simples para os americanos, bem como anúncios em russo destinados ao público nacional. Grande parte da desinformação foi dirigida à Agência Federal de Gestão de Emergências e à administração democrata do presidente Biden e da vice-presidente Kamala Harris, que enfrentam o ex-presidente Trump nas eleições de 5 de novembro.
A invasão russa da Ucrânia continua a ser a principal motivação do Kremlin para espalhar mentiras sobre a sua resposta à tempestade. Autoridades e analistas dizem que se a Rússia conseguir convencer um número suficiente de americanos a oporem-se ao apoio americano à Ucrânia, isso poderá facilitar o caminho de Moscovo para a vitória.
Autoridades de inteligência dos EUA disseram que a desinformação na Rússia foi projetada para reforçar o apoio a Trump, que elogiou o presidente russo, Vladimir Putin, e denegriu os líderes da OTAN e da Ucrânia. Postagens relacionadas à Rússia depreciam regularmente Harris e dizem que ela está ignorando os apelos das vítimas do furacão. Em contraste, uma mensagem recente da empresa estatal russa de comunicação social RT chamou Trump de “uma figura mística de proporções históricas”.
Autoridades de inteligência confirmaram na terça-feira que a Rússia criou um vídeo falso para desacreditar a esposa de Harris, o governador de Minnesota, Tim Walz.
A Rússia negou as acusações de que está tentando interferir nas eleições dos EUA. A embaixada russa não respondeu esta semana às mensagens pedindo esclarecimentos sobre as últimas alegações de investigadores e funcionários de inteligência.
Os investigadores do ISD descobriram que os intervenientes russos na desinformação estão a explorar amplamente a fraca moderação de conteúdos em plataformas de redes sociais como o X para divulgar o seu conteúdo. Antes de Elon Musk comprá-lo e renomeá-lo, a plataforma antes conhecida como Twitter exigia rótulos no conteúdo da mídia estatal autoritária. Musk rescindiu a regra e eliminou os esforços para moderar o conteúdo da plataforma, o que levou a um aumento na publicidade estrangeira, no discurso de ódio e no recrutamento extremista.
Muitas vezes, alegações falsas ou enganosas provêm de contas falsas ou websites que se fazem passar por americanos legítimos ou meios de comunicação, dificultando a identificação das suas verdadeiras origens. O conteúdo é então republicado e distribuído por americanos desavisados.
Em Julho, as agências de inteligência dos EUA alertaram que “americanos ininteligíveis” estavam a ajudar a Rússia a fazer o seu trabalho.
Grandes exércitos de contas falsas ou automatizadas ajudam a espalhar o material.
Pesquisadores da empresa de tecnologia israelense Cyabra analisaram postagens populares no X que criticavam a FEMA por sua resposta aos furacões. Não se pode confirmar que um número significativo pertença a um indivíduo; Descobriu-se que um quarto de todas as respostas a mensagens populares eram falsas. Essas postagens foram visualizadas mais de 500 milhões de vezes pelos usuários.
Em resposta, o porta-voz de X apontou para o sistema da plataforma, que permite aos usuários adicionar contexto a postagens com afirmações falsas. A empresa não respondeu a perguntas sobre sua política de marca.
“Alegações falsas, que vão desde transferências de ajuda da FEMA à ajuda aos migrantes e teorias de conspiração de manipulação climática, minam a confiança do público no governo no dia das eleições, o que pode ter um sério impacto na confiança dos eleitores”, disseram os investigadores da Cyabra no relatório.
Os políticos também ajudaram a divulgar os pontos de discussão russos.
O deputado Paul Gosar (R-Ariz.) deu uma entrevista à agência de notícias estatal russa Sputnik News para um artigo que abriu críticas à resposta à tempestade. Ele disse à Sputnik que a resposta federal era “inexistente”, uma afirmação facilmente refutada por fotografias e vídeos de trabalhadores de recuperação da FEMA, bem como por relatos em primeira mão de líderes locais e residentes das áreas mais atingidas.
Gosar repetiu a falsa alegação de que os imigrantes indocumentados receberam “biliões em fundos da FEMA”. Na verdade, o dinheiro que financia os programas de imigração e controlo de fronteiras dos EUA provém de uma fonte diferente dos fundos para catástrofes.
O escritório de Gosar não respondeu às mensagens solicitando comentários na quarta-feira.
Klepper escreveu para a Associated Press.
