“Quer você chame (a lei) de desinvestimento ou proibição, uma coisa é clara: é um fardo para o discurso do TikTok, então a Primeira Emenda se aplica”, argumentaram os advogados do TikTok na Suprema Corte dos EUA na sexta-feira.
A audiência de hoje no Supremo Tribunal marca o início do fim A longa batalha legal do TikTok contra o governo dos EUA. A audiência começou às 10h ET e durou pouco mais de duas horas. Durante esse período, os advogados do TikTok e a procuradora-geral dos EUA, Elizabeth Prelogar, apresentaram seus argumentos preliminares e responderam às perguntas dos juízes.
Semelhante a ações judiciais anteriores, o governo dos EUA alegou que o popular aplicativo de vídeo poderia ser uma ameaça à segurança nacional e que o governo chinês o estava usando para espionar os americanos. O TikTok negou veementemente as acusações, argumentando que o projeto de lei de 2024 – aprovado por ampla margem em ambas as casas do Congresso e assinado pelo presidente Biden – viola os direitos da Primeira Emenda dos 170 milhões de usuários ativos do TikTok nos EUA. As audiências acontecerão apenas nove dias antes do prazo iminente de venda ou não venda, 19 de janeiro.
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O advogado do TikTok, Noel Francisco, abriu a audiência. Os juízes fizeram muitas perguntas para entender a relação entre a TikTok dos EUA e sua controladora com sede na China – especificamente, qual é o risco de “manipulação de conteúdo oculto” e o que isso significa exatamente. Para efeitos da audiência, a frase referia-se ao potencial de atores politicamente motivados modificarem os algoritmos do TikTok para alterar os vídeos que os usuários veem.
Um ponto crítico na audiência foram as provas secretas apresentadas pelo governo dos EUA, algo que ficou sem solução nos processos de primeira instância. Enquanto os juízes interrogavam Francisco, uma pergunta do juiz confirmou que nesta prova, o governo dos EUA “admite que não tem provas de que o TikTok tenha se envolvido em manipulação secreta de conteúdo neste país”, mas os dois lados discordam sobre se a ByteDance “respondeu às exigências da RPC para censurar conteúdo fora da China.”
Prelogar encerrou a audiência, dizendo em sua declaração de abertura: “O enorme conjunto de dados do TikTok forneceria à RPC uma ferramenta poderosa para assédio, recrutamento e espionagem”. Manifestou preocupação pelo facto de não só os dados dos utilizadores estarem em risco, mas também de outras pessoas nos seus contactos, e manifestou preocupação pelo facto de os dados de adolescentes e crianças pequenas, em particular, estarem em risco.
Um dos momentos mais notáveis da audiência foi quando Prelogar argumentou que a ByteDance usaria a plataforma social para semear a discórdia entre os americanos e distraí-los da manipulação chinesa, ao que o presidente do tribunal Roberts respondeu: “A ByteDance poderia estar tentando fazer com que os americanos discutissem com um ao outro, se o fizeram, eu digo que venceram.”
O que vem a seguir para o TikTok?
O próximo passo é a discussão do caso e a posterior decisão do tribunal. Não sabemos exatamente quando ele tomará sua decisão.
Se a Suprema Corte decidir que uma lei viola a Primeira Emenda, poderá anulá-la. Se a Suprema Corte considerar que a lei não viola a Primeira Emenda e a confirmar, a TikTok terá apenas alguns dias para encontrar um comprador nos EUA para o aplicativo cumprir o prazo de 19 de janeiro. A ByteDance disse que estava preparada para encerrar o aplicativo nos EUA se o tribunal decidisse contra eles, com Francisco dizendo que o TikTok “apagaria” em 19 de janeiro.
O prazo final de 19 de janeiro também é um dia antes da posse de Trump. O presidente eleito Trump indicou recentemente que já não se opõe à proibição do TikTok, uma mudança acentuada na sua posição durante o seu primeiro mandato. Na semana passada, os advogados de Trump apresentou um amicus brief em caso. Eles não tomaram partido, mas em vez disso pediram ao tribunal que adiasse a proibição para dar tempo a Trump para chegar a uma “resolução política”, embora o documento não oferecesse detalhes específicos sobre como isso deveria ser. De qualquer forma, Trump não poderá fazer nada até tomar posse como presidente no dia 20, então pode haver um período de inatividade.
