A fonte de um odor misterioso e desagradável que causou preocupação generalizada entre os residentes de dois estados do Noroeste do Pacífico foi finalmente encontrada.
Quase dois meses após os primeiros relatos de um odor desagradável que os moradores descreveram como enxofre, gás natural ou lixo queimado, as autoridades acreditam ter identificado o provável contribuinte.
A fábrica de papel Smurfit Westrock em Longview, Washington, “provavelmente contribuiu” para o fedor pungente que se espalhou pelo sudoeste de Washington e noroeste do Oregon em setembro, descobriu o Departamento de Ecologia do Estado de Washington.
No entanto, a agência não consegue afirmar com certeza se a fábrica foi a única responsável pelo cheiro pútrido que desencadeou uma enxurrada de reclamações e especulações generalizadas entre os residentes.
“Uma investigação ambiental determinou que as instalações da WestRock em Longview provavelmente contribuíram para o odor”, escreveu a agência.
“No entanto, não podemos concluir a partir dos dados se esta ventilação foi responsável por todas as reclamações de odores em toda a região”.
Sem uma fonte clara e com queixas crescentes, as autoridades iniciaram uma investigação usando todas as pistas que tinham na altura.
Antes de culpar a fábrica, as autoridades especularam que o estratovulcão ativo próximo, o Monte St., pode ter contribuído para o odor. Helens – a pouco mais de uma hora de carro da fábrica de papel.
A fábrica de papel Smurfit Westrock em Longview, Washington, “provavelmente contribuiu” para o odor pungente que flutuou pelo sudoeste de Washington e noroeste do Oregon em setembro, determinou o Departamento de Ecologia do Estado de Washington. Na foto: Vapor sobe da fábrica de papel Smurfit Westrock Longview
A fábrica de papel Smurfit Westrock Longview produz materiais de papelão, incluindo cartões para embalagens e embalagens de papelão ondulado. Na foto: Fábrica de papel Smurfit Westrock Longview em Longview, Washington
Embora após uma investigação mais aprofundada o vulcão tenha sido finalmente descartado.
“Em geral, as investigações de odores são difíceis e muitas vezes inconclusivas”, disseram funcionários do departamento ambiental à medida que a investigação avançava.
Posteriormente, as autoridades determinaram que a fábrica de papel Westrock havia liberado uma corrente de gás em 24 de setembro que continha produtos químicos causadores de odores.
No entanto, o montante que a fábrica desembolsou estava dentro dos limites da sua licença para o fazer, revelou o DOE.
Embora a ventilação não seja realizada diariamente, ela é parte integrante das operações normais da fábrica e é permitida sob as condições da licença da instalação.
“A Smurfit Westrock pode confirmar que não houve violações da licença aérea nas instalações em 24 de setembro de 2024, e não há indicação de que a fábrica de papel Longview tenha sido a fonte dos odores relatados nas reclamações”, disse a empresa em comunicado em a hora.
Antes de culpar a fábrica, as autoridades especularam que o estratovulcão ativo próximo, o Monte St., pode ter contribuído para o cheiro. Helens (foto) – a pouco mais de uma hora de carro da fábrica de papel.
A licença exige que a empresa relate cada rodada de ventilação, como fez em 24 de setembro.
Numa análise posterior dos dados de emissões da instalação, o DOE determinou que a libertação de produtos químicos causadores de odores era demasiado pequena para representar uma ameaça à saúde humana ou ao ambiente.
O departamento também disse que suas conclusões foram baseadas na qualidade do ar e em dados meteorológicos, dados de emissões, reclamações oficiais de odores e visitas pessoais para avaliar as condições operacionais na WestRock e em outra fábrica de papel próxima.
A agência acrescentou que não poderia dizer de forma conclusiva se outras fontes contribuíram para o cheiro estranho, acrescentando que não havia dados disponíveis para confirmar se a instalação era ou não responsável por reclamações de odores nas proximidades de Vancouver e Portland.
