O terrível segredo que nunca poderei contar ao meu marido: dormi com o irmão dele antes de conhecê-lo… e ainda sinto uma onda de desejo na mesa de jantar da família 25 anos depois

O deste ano Natal o jantar foi o mais difícil até agora; Eu mal conseguia lidar com a tensão.

Quando as batatas assadas foram trazidas para a mesa dos meus sogros, senti uma onda familiar de excitação que não tinha nada a ver com a confiabilidade com que a mãe crocante do meu marido as preparava.

Não, foi o olhar compartilhado entre mim e seu filho enquanto nossas mãos tocavam a tigela que fez meu coração bater mais rápido.

Mesmo depois de 25 anos, aquele olhar de soslaio ainda tem significado suficiente para fazer meu coração bater mais forte.

Por que? Porque isso me leva de volta às 36 horas que passamos conhecendo – puramente bíblico – embarcando no que então concordamos que não seria nada além de uma noite despreocupada de paixão.

Todos esses anos, o casamento e os dois filhos não fizeram nada para tirar o calor das lembranças das coisas que fizemos naquela noite, que são acionadas sempre que ele olha para mim.

Num Natal, corei tanto em resposta que rapidamente atribuí isso aos meus hormônios e fiz meu sogro pular e diminuir o aquecimento.

Tudo isso estaria bem se o filho responsável – James, o mais velho, a definição de alto, moreno e bonito – fosse aquele com quem agora estou casada e feliz.

Mas acontece que meu marido é um menino mais novo, Michael – mais gentil, mais gentil, mais doce e um pouco menos bonito. E nem ele nem ninguém sentado naquela mesa de banquete tinha ideia de que James e eu nos conhecemos há uns bons dois anos antes de Michael me apresentar à família.

Ainda estremeço ao lembrar de ter entrado no jardim dos pais de Michael, numa tarde de verão de 2001, e visto James parado diante da grelha, virando hambúrgueres.

Imediatamente o reconheci como o homem com quem havia brigado durante uma viagem para visitar uma amiga de escola na universidade dela. Eu tinha 19 anos, enquanto James era dois anos mais velho e estava no último ano.

Naquela noite ele tocou violão em uma banda que tocava no sindicato estudantil e depois conversamos no bar.

Minha amiga acabou levando a vocalista para casa com ela enquanto eu passava a noite com James. Na manhã seguinte, voltei ao corredor dela para pegar minhas coisas, mas em vez de ir direto para casa, voltei secretamente para a casa dele.

Era óbvio que James era um jogador; ele não fingiu querer descobrir nada sobre mim além do que me excitou, o que por mim estava bom. Eu também era jovem e selvagem; Eu não estava procurando mais do que um pouco de diversão estúpida.

Quando saí do apartamento dele, mais de 24 horas depois, não trocamos números de telefone. Isso foi antes da mídia social, então não havia como bisbilhotar a vida um do outro ou se reconectar.

Quando nos despedimos pela janela do trem que me levava para casa, eu nem sabia o sobrenome dele. E eu felizmente não sabia que ele vinha de uma cidade a apenas uma viagem de ônibus de onde minha família morava.

Isso teria sido o fim se eu não tivesse conhecido o irmão dele, Michael, alguns anos depois, na empresa de contabilidade onde ambos começamos a trabalhar como estagiários.

Ambos com 21 anos e solteiros, houve uma atração instantânea entre nós. Desde então, tenho me perguntado se minhas memórias há muito enterradas de passar um tempo com seu irmão haviam despertado isso para mim em algum nível subconsciente.

Mas, além de um leve reconhecimento da voz de Michael – que mais tarde descobri ser estranhamente semelhante à de seu irmão – não havia nada que ligasse meu novo amigo ao amante que eu tinha todos os motivos para acreditar que estava firmemente enraizado em meu passado.

Embora eu possa ver a semelhança familiar agora (eles compartilham as mesmas maçãs do rosto acentuadas e olhos escuros), não era forte o suficiente para prender minha atenção.

Michael e eu logo ficamos sérios. Depois de alguns meses, ele me levou até sua família para uma festa de seu irmão mais velho, que passaria um ano no exterior. “Você provavelmente vai gostar”, ele brincou. “A maioria das garotas faz isso.

Ele disse que James era um pouco vilão antes de confessar que sempre se sentiu um pouco chato quando comparado a ele. “Eu não me importo com o seu irmão”, eu disse a Michael, alheio à humilhação que me esperava. “Só você.”

Fomos os últimos a chegar. Quando James viu Michael, ele largou a espátula e saiu de seu lugar na churrasqueira com os braços bem abertos. Fiquei paralisado no lugar enquanto os observava se abraçarem calorosamente, me perguntando se havia imaginado a cena se desenrolando diante de mim.

James então passou por Michael para me cumprimentar. Quando nossos olhos se encontraram, vi o mesmo lampejo de compreensão atingi-lo.

Mesmo assim, ele manteve a calma. “Saran!” ele exclamou. “Eu ouvi muito sobre você. Estou tão feliz em conhecê-lo.

E naquele momento, quando ele me envolveu nos mesmos braços em que passei a noite, senti que estava decidido: nunca mencionaríamos a ninguém da família que havíamos realmente conhecido.

Fiquei aliviado com a reação dele. Foram apenas os primeiros dias do meu relacionamento com Michael, de quem eu gostava muito. O que já sentíamos era muito mais sério do que qualquer coisa que eu havia compartilhado com outros amigos, nenhum dos quais me levou para casa para conhecer meus pais.

Se ele soubesse que dormi com o irmão mais velho dele, esse relacionamento certamente entraria em colapso. Enquanto isso, seus pais pareciam pessoas muito legais. A mãe dele estava sempre perto de mim e me fazia sentir em casa. Como ela se sentiria se soubesse que eu tinha os dois filhos dela?

E o que eu diria? “Oh, foi apenas uma aventura, não significou nada para nenhum de nós. Duvido que ela estivesse tão ansiosa para me fazer sentir bem-vindo depois de tal revelação.

Ainda assim, eu precisava ter certeza do que James estava pensando. Enquanto ele entrava em casa para pegar alguns cigarros, eu o segui e fingi que precisava ir ao banheiro.

“Oh, Deus, Saran, sinto muito”, ele me disse. “Eu deveria ter jogado de forma diferente? Eu não queria envergonhar você. Você quer que eu chame Michael de lado e conte a verdade?

Fiquei em conflito quando disse a ele que achava que iria arruinar o que eu e seu irmão tínhamos juntos – eu estava pedindo a ele que mentisse efetivamente para seu irmão.

Mas Tiago concordou. “Ele já me disse o quanto gosta de você”, ele me disse. “Ele ficaria arrasado se soubesse que estou com você. Vamos fingir que isso nunca aconteceu.

James também destacou que estará fora do país no próximo ano. “Não precisa ser estranho”, disse ele e eu concordei. Na verdade, nós dois nunca mais falamos sobre isso desde então.

E na verdade, quando ele não estava por perto — longe da vista, longe da mente — era muito mais fácil manter silêncio sobre isso.

No caminho para casa, Michael me parabenizou por ser a primeira garota que ele apresentou a James com quem ele não flertou. “Ela precisa perceber o quanto eu amo você”, ele me disse, o que me fez sentir terrivelmente culpado.

Mas não é culpado o suficiente para confessar tudo. É claro que depois contei a várias amigas, que caíram na gargalhada com a cena embaraçosa que eu havia pintado.

Mas as reações deles fizeram com que parecesse algo engraçado para mantermos entre nós, em vez de um fardo terrível. Eles me convenceram de que Michael nunca precisava saber; que era mais uma gentileza do que uma traição não contar a ele.

Enquanto isso, James conheceu uma garota em suas viagens que o domou; ele se casou com ela e imigrou para a Austrália para se juntar a ela, tornando as coisas ainda mais simples. Isso significa que só nos vemos uma vez a cada poucos anos, quando ele traz a família para celebrações especiais.

Raramente me ocorre hoje em dia que talvez devêssemos ter contado a verdade a Michael desde o início. Porque por mais emocionante que tenha sido aquela curta missão com seu irmão, ela não se compara ao relacionamento amoroso que ele e eu temos.

Temos uma ótima vida sexual, temos dois filhos maravilhosos e amo os pais dele como os meus. Se eu confessasse a qualquer momento, tudo estaria em perigo e com que fim?

Mas embora a minha mente racional compreenda todas estas coisas, não posso fingir que o passar dos anos entorpeceu a boa aparência de James. E sempre que seus olhos encontram os meus, como aquele olhar atrevido sobre uma batata assada, nada impede a onda de resposta que sinto.

Se Michael perceber que algo está errado, ele nunca prosseguirá com o comentário. É um bom trabalho porque este é um segredo de família que devo levar para o túmulo.

Saran Travers é um pseudônimo. Todos os nomes foram alterados.